Право на власть

Норманн побежал следом за своим воинством и вскоре заметил, что и сам вопит непонятно что. Удивительно, но в первый момент монголы просто наблюдали за мчащейся на них толпой. Похоже, вероятность вражеской атаки не могла прийти им в голову. Но вот послышался суматошный бой барабана. Навстречу толпе мурманов выбежали воины. Быстро встав в линию, они начали беглый обстрел из луков. Вот гады, несколько норвежцев осели наземь, немудрено, в такую толпу невозможно не попасть. Норманн на бегу метнул в лучников свой хитрый топор, затем подхватил у одного из упавших воинов тяжелый деревянный щит и послал его тарелочкой. Топоробумеранг качественно врезался в защитников стойбища, а деревяха прогудела над головами бегущих норвежцев, затем резко ушла вверх, перевернулась и упала, не долетев до монгольского строя. Казалось бы, какая ерунда, ну бросил человек топор и щит. Однако это помогло, так как лучники отвлеклись совсем на незначительное время, которого хватило атакующим, чтобы пробежать последние метры и сойтись врукопашную. За стремительным разгромом последовало буйство грабежа и насилия.

– Московский князь отрубит тебе голову! – с презрительной усмешкой процедил хан Уйгур.

Лучше бы промолчал, именно презрительное отношение заставило Норманна легонько ударить хана краем подошвы по голени. От острой боли тот громко взвыл и упал на колени.

– Твое тело разрубят на куски и бросят на пепелище как корм для собак! – зло прошипел Норманн, развернулся и пошел к захваченным галерам. Не успел он сделать и десяти шагов, как Леанта приступила к исполнению приговора, для начала отрубив пленнику ступни ног.

– Что там за вопли? – встревоженно спросил Ахилл.

– Хана делят на равные кусочки, – хмуро пошутил Норманн.

– Зачем? За него должны дать хороший выкуп!

– Размечтался. Ни один русский князь не рискнет выступить даже посредником!

– Странно, посредник всегда получает долю с выкупа.

– Князья грызутся за главенство, для этого им нужна дружба с главным беком. Они уже сотню лет женятся только на ханских дочерях.

– Одно другому не помеха.

– Еще какая помеха! Для хана Узбека сдать в аренду несколько тысяч своих воинов, что раз плюнуть.

– Нашел мне войско! Обычные пастухи на пони!

– Тем не менее это армия, и очень большая по меркам нынешней жизни.

– Вообще-то ты прав, сегодня десять тысяч вооруженных человек способны дойти до Гибралтара.

– Многочисленные армии появились только в твое время.

– В шестнадцатом веке короли Испании, Франции и Англии выводили на поле боя до двадцати тысяч солдат.

– Давай по делу. Галеры не упустил?

– Нет, поэтому за тобой вернулся. Пошли, посмотришь на лучшие корабли Европы.

В стойбище слышались женские крики, плач детей и веселый гогот – воины пожинали плоды победы.

На вид галеры показались маленькими и неуклюжими. Одна, толстая как телеграфный столб, мачта, от которой шел трос на бушприт. Но это не продольная растяжка, которая появится только через сто лет, а крепление для носового рея с маленьким парусом. Два ряда отверстий для весел с небольшой разницей по высоте вызывали недоумение. Черт-те что, а не морские корабли, хотя по грузоподъемности они практически не уступали ганзейскийм когам.

– Ахилл, я не могу прочитать название корабля, оно написано явно не на латыни.

– В Генуе живут лигуры, на борту написано «Святой Джузеппе».

– Странно, я всегда считал, что вся Италия говорит на одном языке.

– Даже в мое время говорили на трех основных языках, а латынь осталась только в университетах и церквях.

– Пошли на корабль.

– Не хочешь посмотреть на трофеи?

– Есть что-либо интересное?

– Стандартный набор для китайских купцов и аборигенов.

– Монголы не аборигены, они захватчики.

– Да ладно, как ни крути, а кочевники живут в этих краях более сотни лет, считай, пошло пятое поколение.

– Хочешь сказать, что совсем обрусели?

– Разумеется, я не увидел ни одного классического монгольского лица и по-русски все говорят, даже детишки.

– Что за трофеи? – Норманн захотел уйти от неприятной для него темы.

– Много золота, очень много, в основном в прутках. Много украшений, вероятнее всего для местных вождей.

– Вот они откуда! В обоих Сараях женских побрякушек нагребли мешками.

– Хорошая стеклянная посуда, дорогая.

– Что значит дорогая?

– Цветное стекло и в мое время стоило сумасшедшие деньги, а сейчас и подавно.

– Неужели мы делаем хуже?

– Не мы, а ты. Нет, твои стекольщики любого заткнут за пояс. В трех крайних галерах нашли приятный сюрприз.

– Билет домой? – невесело пошутил Норманн.

– Если бы! – горько выдохнул Ахилл. – Они уже загружены товарами из Китая.

– Капитаны ожидали караван из Сарай-Берке? – предположил Норманн.

– Уже допросил хозяина галер. Караваны должны подойти со дня на день. Поздравляю с богатой добычей!

– Куда нам столько? Не поместится в наши лодки!

– Сожжем?

– Попробуй. Норвежцы с корабельщиками нас обоих бросят в огонь. Пошли на борт, я хочу посмотреть устройство галеры.

– Оно тебе надо?

– До открытия портала еще одно лето, надо бы сбегать за золотишком.