Право на выбор

Иллит почувствовала себя не в своей тарелке. Это впервые Император сам о ней вспомнил. И что-то подсказывало, что причина в медленно вымерзающем графстве Оренского. С некоторым страхом взломав печать, она прочитала короткую записку. Осознав содержимое, ее глаза широко распахнулись.

– Что там? Что-то секретное? – любопытный Килат не спешил заглядывать в пергамент.

– Кажется, я действительно перестаралась! – воскликнула она в ответ, срываясь с места и бросаясь к Хель. Уже через пару минут огромная снежная виверна величественно взмахнула широкими крыльями, направляясь в сторону ледяной границы.

«Если к полудню уничтожение моих земель продолжится, то взамен каждого вымороженного шага ты отвоюешь мне столько же на границе с Арумом!»

Император Шагар.

Размеры Оренского графства были огромны! Даже больше графства Меженских! От одной мысли, что ее направят на фронт и заставят отбивать такую территорию у Светлой Империи становилось страшно! А в словах правителя сомневаться не приходилось! Он не станет делать ей скидок на возраст или недоученность. За время пребывания в Гарадате Иллит хорошо усвоила простую истину: любое слово Императора тяжелее гор! Как он сказал – так и делалось.

Стоит добавить к этому, что он почти никогда ничего не писал, отдавая все приказы устно. Даже его имя в подписи оказалось новостью для Иллит, ведь никто его не называл! Просто не смели! Все говорили просто – Император. И этим словом выражалось все. Словно он был не живым существом, а неким воплощенным собирательным образом правителя. Получить письмо, собственноручно написанное Императором, было в Темной Империи величайшей честью! Такое письмо могло превратиться в семейную реликвию и храниться в самом защищенном месте, вынимаясь лишь по праздникам для демонстрации своего престижа. Наверное, Иллит тоже могла гордиться им… если бы не содержание!

До полудня оставалось два часа. За два часа она должна облететь всю границу владений этого мерзкого типа, графа Оренского. От одного воспоминания о его масленом взгляде, неприкрыто бродившем по начавшей округляться фигуре Иллит, девушка приходила в ярость. Вот так вот взять и отступить?

Император ясно дал понять, что она должна немедленно прекратить вымораживание земель. Только это!

– Ваше Императорское Величество, – перед полудемоном вновь склонился все тот же мужчина.

– Докладывай. Она успела? Или мне готовить приказ о назначении девчонки в пятый корпус?

– Энра Иллит изволила успеть, вот только стены сохранились. Они истончились и стали прозрачны, но все еще стоят. Замерзание земель прекратилось, а замороженные участки уже оттаивают. Однако графство Оренское все еще блокировано от внешнего мира. Герцог Ларанский шлет еще одну жалобу.

– Вот мерзавка, – показал острые клыки Император в хищном оскале. – Слушай мой приказ. Графство Оренское допустило на своих землях беспорядки и появление множества банд, от которых страдают сопредельные земли. Я даю месяц графу на изведение всех разбойников и наведение порядка в своем графстве. До истечения этого срока стены останутся, чтобы защитить его соседей от бегущих преступников. Если по истечении данного срока все разбойники и бандиты не будут перевешаны, то граф Оренский будет признан несостоятельным правителем и лишен титулов и привилегий. Его владения перейдут короне. Ларанского оштрафовать на двести тысяч золотых за то, что не следит за своими вассалами. Малявке передай, чтобы сняла стены через месяц независимо от того, каких успехов добьется Оренский.

– Слушаюсь, Ваше Императорское Величество.

Глава 14

Глава 14.

Спустя пару часов после того, как уставшая и энергетически выжатая Иллит выполнила прямой приказ Императора, над ней открылся еще один мини-портал. В этот раз тяжелой личной печати Императора на выпавшем свитке не было. Бумага была направлена имперской канцелярией и передавала устный приказ Императора об удалении стен через месяц.

А вскоре вновь прилетел крайне бледный и перепуганный граф Оренский. Граф, с ужасом посматривая на красноволосую девочку-подростка, принес официальные извинения за допущенную им небрежность при поддержании порядка и обязался извести всех бандитов в течение месяца. Как он собрался объяснять своим же людям необходимость их перевешать — было загадкой. Скорее всего, повешены окажутся ни в чем не повинные крестьяне, живущие на его земле. Было очевидно, что Император воспользовался поступком своей подручной и сделал свой собственный ход, позволивший ему слегка приструнить распоясавшуюся знать. Ну и продемонстрировать силу Иллит, чтобы ни у кого больше не возникало вопросов о причине того, что он так ее к себе приблизил.