Право на выбор

— Мне кажется, Император хочет сделать из тебя преемницу, — произнес Килат, маявшийся от скуки рядом с девушкой, изучавшей руну, питавшую блокатор на спине полуорка Муги. Руна была одна из многих и явно весь конструкт был призван блокировать магический дар раба-телохранителя. Большинство орков обладали своей собственной примитивной магией. Был дар и у Муги. И, судя по количеству использованного для создания рун блокатора, дар у него был весьма приличным.

— Меня это не интересует, — произнесла Иллит в ответ, аккуратно пробуя вытянуть силой Бездны энергию из руны.

— Ты просто еще маленькая, – произнес Килат, игнорируя презрительное фырканье сестры. — Зря ты так. Другой причины того, что Император закрыл глаза на то, что ты сделала, я просто не нахожу.

— А что я такого сделала? – магесса все еще была сконцентрирована на татуировке. Энергия постепенно покидала руну, которая просто не успевала восстановиться из окружающего мира. Наконец, миниатюрный значок потух, а Иллит резко схватила кинжал и отсекла участок кожи орка, на котором располагался блокатор. Муга даже не вздрогнул. Рун было очень много и это была не первая такая операция.

– Ты не понимаешь, что сделала? Ты самовольно, без приказа Императора, изолировала земли знатной особы! Твое заклинание уничтожило множество посевов, скота, крестьян! Не все смогли убраться от волны холода! Да за такое по законам Империи тебя должны были казнить, а Император тебя только печатью приказа по затылку приголубил! Уже само это говорит очень многое о твоем положении!

– Я не знала, что кто-то погиб, — рука, заливающая рану Муги исцеляющим эликсиром, дрогнула, пролив бесценные капли на землю. Под ногами резко зашевелился травяной ковер, растения жадно поглощали драгоценные капли, дававшие им невероятный стимул к росту.

– Родители не хотели тебя расстраивать. В конце концов, ты же не собиралась никого убивать. Просто несколько стариков не смогли вовремя покинуть дома.

— Черт…

Иллит замерла. Это были далеко не первые отнятые ею жизни, но впервые она сознательно убила тех, кто не мог оказать сопротивления. Муга, увидев состояние, в которое впала его хозяйка, аккуратно взял ее за плечи и встряхнул. Взгляд алых глаз медленно оторвался от земли и остановился на клыкастом татуированном лице орка. Он не мог ничего ей сказать, но одного этого зрительного контакта девушке хватило, чтобы прийти в себя.

— У них были семьи? Нужно как-то…

— Родители все сделали, не переживай. Они знали, что ты расстроишься, когда узнаешь. Семьям погибших выплатили хорошие деньги, на которые они смогут обеспечить себе приличное будущее. Не кори себя.

Килат, в отличие от Муги, не решался коснуться своей сестры. Чем старше они становились, тем более недосягаемой она ему казалась.

-- Хорошо, – Иллит несколько раз выдохнула, стараясь не думать о том, что наделала. – Мне нужно научиться думать о последствиях. Я слишком привыкла быть ребенком, за которого отвечают взрослые. Это неправильно.

– Тут не стану спорить. Если тебе суждено стать нашей Императрицей, то думать о последствиях необходимо.

– Опять ты об этом! Сказала же!

– Отец говорит, что, чем быстрее ты осознаешь это, тем скорее научишься отвечать за свои поступки. Подумай, кто еще сравнится с тобой в силе? А сила в нашей стране – это власть. Да не злись ты, у тебя еще куча времени! До демонизации Императора еще минимум лет двести. Только представь, сколько всего измениться за это время! Жаль, я не доживу, чтобы увидеть тебя на троне!

– Не жалуйся, я что-то придумаю с твоим даром.

– Хочешь правду? Только родителям не говори, ладно? – молодой человек растянулся на изумрудной траве, закинув руки за голову и уставившись на лениво плывущие облака. – Я не хочу становиться магом.

– Как это? – заявление юноши не укладывалось в голове.

– А вот так. Что за жизнь у мага? Государственная служба, множество обязательств перед своей страной и простыми людьми. Тебя в любой момент могут поднять с места и направить на войну. Не то, чтобы я против войны или службы стране, но пока я обычный неодаренный, я свободен, понимаешь? Я могу быть тем, кем захочу, пойти туда, куда захочу. Что будет, стань я магом? Да еще и во взрослом возрасте! Идти в Башню и сидеть там небритому мужику среди малявок?

Иллит расхохоталась, живо представив себе такую ситуацию.

– С твоей нелюбовью к бритве ты скоро бороду в косы заплетать начнешь, как пираты Черного архипелага.

Килат почесал щетинистую щеку и ухмыльнулся.

– А ведь идея. Можно и в пираты податься!

– И быть повешенным после какого-нибудь рейда флота одной из ближайших к архипелагу стран. Та еще романтика.

О методах борьбы с пиратами королевств соседнего материка ходили легенды. Говорили, на некоторых торговых судах, случайно встретивших флот после подобного рейда, люди с ума сходили. Только представить себе трех-четырехмачтовое судно, все реи которого, как гирляндами, украшены болтающимися на веревках разлагающимися на солнцепеке трупами. Зрелище, мягко говоря, не самое приятное.

– Вот любишь ты все испортить! Помечтать уже нельзя.