Право на выбор (СИ)

Иждерех вывела девушку по коридору к своей «взлетной» площадке. А оттуда соскользнула вниз, распахнув крылья уже на полпути к земле. Мерси напрягла зрение, пытаясь в тусклом свете восходящей луны рассмотреть того, кто остался в одиночестве стоять на небольшом каменном уступе. Высокая фигура была одета в плащ с меховым капюшоном, скрывавшим половину лица, и высокие сапоги. Она стояла, не двигаясь, опустив руки, словно боялась неосторожным жестом привлечь к себе излишнее внимание драконов. Они же, цепляясь когтями за скалы, окружили площадку и неотрывно вглядывались в непрошенного гостя. Беззвучные и хищные, готовые в любой момент броситься и растерзать пришлеца.

- Кто ты? – позвала девушка, и фигура обернулась на каблуках. Медленно подняв руку, она ухватилась за капюшон и резким движением сбросила его с головы. Брови сирены взметнулись к прическе: она узнала эти волосы до плеч, обрамлявшие строгое лицо с острым подбородком, этот тонкий прямой нос, эти поджатые губы. Узнала, и не поверила своим глазам:

- Рихард?!

- Окайя! – бросился вперед мужчина. – Как же далеко ты забралась!

- У меня были на то причины, - протянула она парню руки, он схватил их и немного потряс, здороваясь. – Что ты здесь делаешь? Прилетел меня навестить?

- Навестить ту, которую прячут Иждерехи? Есть более простые способы самоубийства, - шепотом ответил Рихард. – У меня к тебе дело. И вот это…

Он сунул руку за шиворот и достал серебряное крыло, вторую половинку подвески – подарка Рейвара. Улыбка тут же сошла с лица Мерси. Она скользнула пальцами по тонкому металлу и подняла на принца вопросительный взгляд:

- Что я должна делать?

- Здесь есть место, где мы могли бы поговорить наедине?

Девушка бросила быстрый взгляд на Drachenmacht, с любопытством прислушивавшуюся к их диалогу с соседнего выступа и, получив утвердительный кивок, одними глазами предложила Рихарду следовать за ней.

- Мои хоромы! – с усмешкой развела руками, приведя гостя в пещеру. Принц огляделся, хмыкнул и с выражением протянул:

- Однако ты не притязательная в плане жилья…

- А что не так? – удивилась девушка. – Здесь тепло, сухо, есть ванна и кровать – что еще нужно для счастья?

Рихард мрачно покосился на рыжую:

- Ты права: главное, чтобы тебе нравилось, - он уселся на шкуры и вытянул ладони к огню. – Только вот холодно в этих горах…

- Это с непривычки. Рихард, - Мерси опустилась рядом, по-японски поджав под себя ноги, - каким ветром тебя сюда занесло?

Принц ухмыльнулся:

- Ветер здесь ни при чем. Рейвар попросил тебя забрать.

- Забрать? – удивленно нахмурилась девушка. – Куда? Зачем? Я в безопасности у Иждерехов.

- Видимо, он так не считает, - отрезал принц.

- Но почему он мне ничего не сказал?

- Не имею ни малейшего представления, - парень вздохнул и снял с шеи подвеску. – Брат отдал мне вот это и велел показать тебе. Сказал, что ты поймешь и… сможешь мне довериться.

- Ну… да, наверное, - пробормотала девушка. – То есть, не то, чтобы я тебе не верила, просто это все так внезапно. Еще три часа назад о том, чтобы уйти, и речи не было. Да и куда мы пойдем? Где спрячемся? И… что я скажу Драконам?!

- Мы не станем возражать, если ты захочешь покинуть Скалистые Горы, - раздалось над головой, и Мерси чуть в костер не сиганула от испуга.

- Drachenmacht! – воскликнула она, хватаясь за сердце. – Спасибо большое, что дали поговорить наедине!

- Разве тебе не был нужен мой ответ? – подняла брови Иждерех.

- Да, но я не ожидала его так скоро!

- Не благодари, Окайя, - фыркнула драконица. – У тебя это плохо получается. А я, пожалуй, повторю еще раз: ты – гостья в этом месте, не пленница. Если захочешь уйти вслед за своим принцем, я лишь пожелаю удачи.

Мерси закусила нижнюю губу: спасибо, конечно, за понимание и за такой категоричный ответ, но это уже слегка походило на прессинг. Ей фактически не оставляли выбора: либо она идет с Рихардом, либо признает, что не доверяет Рейвару. И хотя это, конечно, было не так, вся сложившаяся ситуация Мерси очень не нравилась. Она не могла объяснить, что именно, но была в словах принца какая-то неуловимая деталь, не дающая ей покоя. Казалось бы, мелкие «несостыковки», не важные и не достойные внимания, но они портили общую картину и девушка нервничала, не зная, как правильно поступить.

- Когда мы должны уйти? – перевела она глаза на принца.

- Прямо сейчас, - пожал плечам тот.

- Среди ночи?!

- Ты знаешь лучшее время, чтобы путешествовать по пустыне?

- В вашей пустыне, - скрестила Мерси руки на груди, - ночью не протолкнуться! Я бы не хотела перейти дорогу какому-нибудь призраку ветров.

- Вижу, Рейвар тебя хорошо подготовил, - с серьезным видом кивнул принц, но тут снова вмешалась Drachenmacht:

- И не менее хорошо тебя подготовили Иждерехи! Окайя, я не верю, что моя лучшая ученица не справится с духом пустыни!

- Но так рисковать…