Право на жизнь

— Развлекаешься даже на пороге? — вмешалась Селена. — Забавно. Но я сейчас несколько не в форме, так что не трать наше время понапрасну.

— Прости, stake-sei-ar. Не удержалась, чтобы в последний раз не подразнить младшую сестру, — Вьюна недовольно поморщилась и выплеснула вино прямо на пол. Уронив бокал, сцепила в замок пальцы, хищно сощурилась, «глядя» на переливы углей в жаровне. — Поговорим серьезно, эсса. Я поведаю тебе одну короткую поучительную сказку. Давным-давно жили на свете глупцы, которые возомнили, что способны бросить вызов Древнему. Мертвый металл оказался не в силах одолеть запечатанного бога, и они решили создать живой клинок, кровь от крови Дракона. Неотразимое орудие… конечно же, послушное желаниям его творцов.

Отблески затухающих искр отражались в стеклянно-голубых глазах, оживляя их застывшую с самого рождения глубину, и на какое-то мгновение мне показалось, что Юнаэтра видит. Меня, эту комнату, древний город, на чьих улицах пировала сегодня ее госпожа.

— Глупцы и святотатцы, они замахнулись на исконное право каждого — свободу воли. Свободу самим выбирать путь — право, без которого и жизни нет, а есть серое пустое существование немой и покорной вещи. Ответить ударом на удар было справедливо. Жаль, не получилось добраться до всех экспериментаторов, но хотя бы некоторым я смогла отомстить.

Юнаэтра прикусила губу, покачала головой: то ли сожалея о своей слабости, не позволившей ей казнить всех недругов, то ли о том, что отвлеклась.

— Но вернемся к делам недавним. Mii Gard, предав тебя, не находил себе места из-за угрызений совести. Для укрощения-утешения мужчин природа подарила женщине замечательный инструмент — ее тело. Ее чрево… бесплодное, как пустыня, что не родит хлебов, сколько не орошай ее, — голос Вестницы неожиданно наполнился горечью. — Мы разделили постель. Одна ночь из череды сотен, подобных ей, да к тому же не самая запоминающаяся. Одна-единственная ночь, которая ничего не значила для меня… и стала значить слишком много, когда я поняла: случилось то, что по расчетам лиаро не должно было произойти — презрев все магические печати и барьеры, во мне зародилась новая жизнь.

Юнаэтра задумчиво провела ладонью по животу.

— Благодаря тебе, sei-ar, благодаря твоему дару свершилось чудо. Но ты сбежала, и смерть, живущая во мне… нет, не убила юный росток, но заставила его уснуть на несколько месяцев, до нашей следующей схватки, в том захолустном северном замке. Сила созидания встретилась с магией погибели, и жизнь, как водится, победила. Жизнь всегда побеждает смерть, потому что умеет надеяться и верить… вопреки всему.

Она потеребила кисточку на подушке.

— Это посланное мне Небесами дитя, неожиданный подарок судьбы. Она стала бы моей местью, изощренным проклятием. Я воспитала бы ее замечательным инструментом — могущественным и не сдерживаемым теми ограничениями, что сковывали меня. Ведь «ножны» для этого «клинка»… у нас с тобой был прекрасный шанс сделать так, чтобы «ножны» не родились.

Я побледнела, осознавая истинный смысл ее слов. Наперед тебе наука, Ланка, не пить незнакомых зелий в заброшенных храмах! Но ведь лиаро ничего не обнаружили. Значит, все обошлось?

— Да. Дрейна стала бы идеальным инструментом, вестницей конца человеческого мира и, возможно, Пределов, — задумчиво протянула Юнаэтра и неожиданно беспомощно улыбнулась. — Но я… не хочу. Для этой девочки я не желаю участи игрушки в чужих руках. Даже в моих.

Вестница «посмотрела» на подушку, что непроизвольно качала, словно младенца. Опомнилась:

— Передай, mii Gard… Риккарду, мне жаль. Жаль, что у нас ничего не вышло, — Юнаэтра отвернулась, и прочие слова вряд ли предназначались нам с Селеной, скорее, это были просто мысли, озвученные вслух. — Я любила его… наверно, когда-то. Возможно, мне не следовало встречаться с Мараной. Лучше было не знать будущего, не видеть, как наше странное и недолгое счастье разлетится на куски.

— Время, — бесстрастно напомнила Дамнат.

Вестница кивнула, встала, привычно перетекая из одного состояния в другое. Замерла в шаге от меня. Подняла руку, будто желая дотронуться, но передумала в последний момент.

— Я оставляю этот мир тебе, моя ненавистная сестра. Вам с Риккардом. Защитите девочку.

— А если я откажусь?

— Не откажешься. Я ведь тоже видела твои воспоминания.

Ее категоричная убежденность в собственной правоте раздражала, как всегда, но Юнаэтра действительно прекрасно изучила меня, чтобы знать, какой выбор я сделаю.

— Идем! Быстро! — Селена наклонилась, что-то поднимая с пола. — Вряд ли ты захочешь объясняться, куда исчезла со двора.

Я в последний раз оглянулась на проигравшую соперницу.

Юнаэтра, зябко закутавшись в шаль, «смотрела» в одну точку, полностью отрешившись от отвергнувшего ее мира. Серебряная леди казалась неожиданно хрупкой, полупрозрачной — ночным кошмаром или, скорее, призраком, что бесследно растает, едва в комнату проникнет первый луч солнца. Она уже превратилась в прошлое — и мы обе это знали.