Право на жизнь (СИ)

То есть, если Империя не даст согласия по этому пункту до окончания текущего договора, то он будет считаться нарушенным? Со всеми жуткими последствиями в виде стихийных бедствий и прочих кар богов, о которых я слышала от Мексы? Император, враз осунувшийся, посмотрел на песочные часы. Джемрен вытащил козырь из рукава, переиграл по всем статьям. Нердес собрался, выпрямился, не смотря ни на Аландеса, ни на изумленную дрожащую супругу.

— Подписав наш договор единожды, — голос прозвучал сухо, отстраненно. — Империя в лице рес Данлавин всегда хранила обязательства. Мой единственный наследник, принц Аландес, сочтет за честь связать судьбу с одной из твоих дочерей, Джемрен.

Шах медленно откинулся назад, не скрывая довольства. Прямо паук, поймавший в сети жирную сочную муху.

— Отец, — со всей покорностью, смиренно вдруг встрял новоявленный жених. — Сочту за счастье исполнить твой приказ. Увы… Как там записано? «Если не противоречит то ни природе, ни воле божьей»… Но воля богов уже на мне.

Джемрен изменился в лице, у шах-ханим Элмас зазмеилась бровь.

— Что это значит?!.. — прошипела она с присвистом.

Куда только вся красота с ее холеного лица девалась. Сузились в щелочки искусно подведенные глаза, заострились скулы, побелели крылья носа. Змея и есть. Мне хотелось провалиться сквозь землю, а не сидеть здесь, в этих чужих интригах. Ведь, судя по всему, договоренности наследника с Элмас свернули не туда…

— Отец и дорогая маменька, — кроткой овечкой пропел Аландес. — Я каюсь перед вами как неблагодарный сын. Я поддался зову сердца и избрал к своему счастью скрытный путь. Не испросив благословения у вас и под покровом тайны… Но проведя всего четыре дня в разлуке со своей любимой, я понял, что не выдержу… Мне нет прощения… Но боги! Сами боги благословили наш союз, и это единственное мне оправдание…

Белобрысый интриган задрал рукав, явив всем правое запястье. Я видела такие… Брачные татуировки. Метки богов, одобривших союз. Не все пары решаются идти за благословением к богам, да и не всем его дают. Живут в обычном браке, что подтвердит пометкой в нужных книгах сельский староста, а то и писарь магистрата, если это город. А вот в храм идти… страшно ведь узнать, что боги не одарят меткой, если того не пожелают. Зато если благословят — оспорить некому.

Но подождите. Если гад Аландес тайно женился…

— Кто? — гулко обронил единственное слово камнем Нердес. Очень страшно, грозно.

— Конечно же, только достойная рес Данлавин, отец… Я бы не избрал другую. Влиятельный старинный род Империи. Арниса Цольдерс. Моя прекрасная Вилария, моя мечта, моя любовь…

— Довольно фарса! — ударил кулаком по столу Джемрен.

— Джемрен-бюйюк, — голос принца все лился маслом. — И ты прости меня, если б я только знал, что будет оказана такая честь… Но, как сказал отец, рес Данлавин ревностно блюдут свои слова. Пусть — горе мне! — я поддался тайной страсти, но твое требование еще может быть исполнено. Брат императора и мой любимый дядя, к счастью, не женат…

Что??.. Мне словно воздух выбили из легких. На другом конце стола движение. Ронард! Он хотел вскочить, но император с глухим стуком припечатал руку брата своей поверх. Он разъярен, он в бешенстве, даже мне раньше не доводилось видеть его таким. О, если б только манс мне не вернул обратно этот Свет сегодня! Заклубилась Тьма внутри, подступила к горлу. Не может вырваться, а я б дала ей волю…

Испепелила бы к гроршам все! Чтобы неповадно было вот так играючи ломать чужие жизни! Никому! Принца, шаха, всех их в пепел! Заволновался Свет внутри, окутал мягкой лаской… Слить его сейчас? Впустую, в никуда, а самой поддаться Тьме и разнести здесь все…

Да! Прочь, мешающая сила! Потянулась к искристой магии и… не смогла выпустить наружу ни капли. В ужасе посмотрела на руки. Как это возможно?

Взгляд упал на каменную столешницу. Темно-серую, какой знакомый цвет… Стол был из антарина. Блокировал магию всех тех, кто оказался за ним, в круге служителей. Да грорш же раздери их ритуалы…

Шуршал песок в часах. Потухшим взглядом обвела людей напротив. Из принца такой плохой актер. Под ложной виноватой маской явственно сквозило ехидство с плохо скрываемым торжеством. Аландес смотрел прямо на меня с вызовом. Так это месть? Все ради этого? За униженную гордость, за приставленный к горлу меч, за то, что сам император принял и возвысил меня, недостойную? Или же его светлости: за то, что поступил вразрез с желаниями принца, вернув меня в Академию…

— Достойная замена, — вновь расслабился Джемрен. — Друг Нердес?

Я даже не смогла заставить себя посмотреть на Ронарда, застыла, обратившись в слух. Высокий узкий ворот давил нещадно, где там эти гроршевы крючки? Тьма душила, не способная вырваться. У императора глаза совсем пустые. Сжал еще сильнее руку брата, но тот и так был недвижим больше, обратился в камень. У Нердеса совсем растрескался голос, прошуршал сухим песком в уши:

— Да будет так.