Право на жизнь (СИ)

Рик… Риккард тиа Исланд, сын Альтэссы, меч, должный стать оплотом Предела. Чем может привлечь она юношу, которому пророчат будущее когтя Повелителя Севера? Знатностью рода? Красотой? Это для старой няни ее воспитанники самые лучшие: что Юна, что ее педант-кузен. А сколько смазливых девиц из верховных семей крутится при дворе?! Есть кого выбрать! Чистотой крови, силой пламени, заключенной в ее теле? Эта драгоценность подороже, чем прочие, но даже ее перечеркивает родовое увечье, проклятая слепота. Разве только дар смерти? Она никому не признавалась в проснувшейся силе. Но Рику собиралась сказать, чуть позже. Верила, он не испугается и не отвернется.

Юна открывала сердце Хаосу, выпускала потаенные страхи и сомнения.

Любит ли Рик ее?

Глупости! С чего тогда каждую свободную от учебы и тренировок минутку он спешит к ней, чтобы развеять ее скуку прогулкой по городу? Почему сбивается и замолкает, стоит коснуться некоторых тем?

Сегодня, когда Рик придет ее поздравить, она поцелует его, по-настоящему, по-взрослому, и это будет намного слаще и лучше, чем в хвастливых рассказах Кины. Небось врет кухаркина дочка, выдумала все!

Но… юношеское сердце пылко и переменчиво, а слова — стекло: красиво блестит на свету, но никогда не сравнится с алмазами. Глупо верить их пустому звону.

«Хочешь узнать, что чувствует он? Услышать его ответ?»

— Ах, юная леди! — причитания Свен разрушили транс. — Никак уснули!

От неожиданности Юна дернулась, хлебнула воды, резко вынырнула, вцепилась в борт, откашливаясь.

— Тише-тише, — няня, успокаивая, похлопывала по спине. — Эк вас разморило-то на жаре. И правда, давно в кровать пора. Гости, они утомляют. Ни одного ровесника ведь не позвали, все старики о делах болтают!

Позже Юна лежала на хрустящих простынях, натянув стеганое одеяло до носа. Подарки, отброшенные, валялись в углу: среди них не было одного, главного. Залетающий в приоткрытое — самую малость, чтобы няня не заметила — окно ветер перебирал пряди волос, словно желая разделить ее грусть и обиду.

Свернувшийся пасюк привычной тяжестью давил на живот.

Часы пробили полночь.

Рик так и не пришел.

***

Низкие тучи заволокли небо, скрыв звезды. Дворец Альтэссы возвышался справа черным обелиском, дремлющим драконом, готовым в любой момент пробудиться и обрушить гнев на непокорных. Воцарившуюся тишину нарушало лишь ржание лошадей в конюшне, редкий лай да стук кованых набоек сапог по оледенелой брусчатке мостовой.

Девушка бесшумно отступила в щель между пристройками, пропуская патруль. Ослепленные факелами и верой в безопасность столичных улиц стражники не отличались бдительностью и упустили тень, укрывшуюся во тьме. Ночной обход был простой данью традициям, и в дозор чаще всего отправляли алых, повинных в мелких нарушениях. Судя по болтовне о припрятанных игральных костях, урок не пошел на пользу.

Юна не шевелилась. Бродить по городу даже в самый глухой час, конечно, не запрещено, но если слепую дщерь Иньлэрт обнаружат за пределами родового особняка, возникнут вопросы, а вот вопросов девушка хотела бы избежать.

Из укрытия она осмелилась выйти лишь спустя пару минут после того, как стихло эхо разговоров.

Холодный ветер забрался под капюшон, мазнул по щеке. Пасюк на плече зашевелился, почуяв вблизи кошку. Девушка слегка прижала Спутника ладонью сквозь плащ, успокаивая.

Еще можно возвратиться назад. Отринуть безумную затею, скрыться за надежными стенами дома, лечь обратно в теплую и безопасную постель… Юна презрительно фыркнула: она не маленькая, чтобы верить в чудовищ. Более того некоторые, например, Кина, считают чудовищем ее саму. Ее, отмеченную благословением Древнего Дракона!

«Я дам тебе власть над судьбой. Если захочешь… если отважишься».

Дверь в портальную оказалась не заперта, а смотритель отсутствовал. В этом не было ничего странного: алый мог, например, отлучиться по малой нужде. И все же в том, что отпала необходимость объясняться со стражем, девушка увидела добрый знак. Хаос поддерживал свою жрицу.

Ступив в круг, Юна невольно оробела. До сих пор ей не приходилось покидать столицу северного клана, а уж о том, чтобы куда-то отправиться в одиночку, и речи не шло. Спустя секунду, когда стала очевидна уязвимость плана, к страху неизведанного добавились сомнения. Для открытия даже стационарного портала нужно обладать огромным запасом энергии, которого у птенца попросту нет. Не привлекать же мастеров перемещений: вряд ли те согласятся активировать для нее пространственное заклинание, скорее, сообщат старшим о неожиданном желании дочери отправиться в путешествие. Неужели ночному приключению суждено закончиться, не начавшись?

— Леди… Иньлэрт?

Она вздрогнула, испуганно обернулась на голос.

— Кто вы?

— Слуга Великого Владыки N'eari и ваш тоже, — незнакомый мужчина коснулся губами ее запястья, преклонил колено. — Я прошу, одолжите мне свою силу, Вестница.

— Мою силу? Но… — девушка отступила, прижимая руки к груди.

— Просто доверьтесь мне.