Право на жизнь (СИ)

При внимательном рассмотрении мои неуклюжие клоны совершенно не походили на друга. Эх, не художница я, не художница! Двигались они неестественно, да и вреда не несли, разлетаясь от малейшего касания, но в хаосе схватки добавляли лишней сумятицы и отвлекали, тем более Крис мог не церемониться, а враги, опасаясь задеть своих, стали осторожнее.

После десятка неудачных попыток я приноровилась накладывать чары прямо на драконов, и теперь внизу сражались пять карикатурных Крисов и один подлинный.

— Хорошая идея с иллюзиями.

Я настолько увлеклась созданием клонов, что не заметила, когда оригинал очутился рядом со мной. Крис вцепился в мою ладонь, пальцы у друга были холодные и скользкие, как в детстве, в разрушенной крепости.

— Одолжи-ка мне свои крылья, эсса. Ненадолго.

Из сна я помнила, как Лоран насильно тянул дар из юной Вестницы. Болезненное и гадкое ощущение. К сожалению, объяснять и ждать, пока я сама раскроюсь, у карателя времени не было.

Вскрикнув, я едва не вырвала ладонь. Удержало воспоминание:

«Не отпускай его, Ланка!»

Чем ударил по врагам Крис, я так не поняла. Драконы попадали на землю и остались лежать — то ли мертвые, то ли без сознания. Рыжик, не проверяя, потащил меня прочь. Несколько шагов я спотыкалась, потом минутная слабость отпустила.

— Прости. Знаю, не слишком приятное ощущение.

Друг разжал пальцы.

— Н-ничего, — потирая онемевшую ладонь, я оглянулась назад, туда, где скрытые уступом, остались вражеские маги, уточнила. — Ты их убил?

— Собирался, — помедлив и странно покосившись на меня, признался Крис.

Я кивнула: мне до сих пор не нравилось, когда рядом обрывалась чья-то жизнь, особенно если обрывалась она с моей помощью или по моей вине из-за неправильного решения. Но, наверно, пора привыкнуть, что на войне иначе нельзя: либо ты, либо тебя. Представь, Ланка, а вдруг именно они участвовали в сожжении жрицы на площади! Подумай, что сделали бы западные завоеватели с тобой и Крисом, и успокойся.

— А какая ерунда вышла, не знаю, — продолжил рыжик. — Аура у тебя… своевольная, изменила заклинание в последнюю секунду.

Если можно одномоментно испытывать облегчение и досаду, охватившие меня чувства были ими. Это мы умеем. Отводить направленный в горло поверженного противника кинжал. Отпускать на свободу вчерашних врагов. Менять заклинания. Что Рок? Снова задумал какую-то каверзу? Кто из сегодняшних ловцов расплатится со мной «старыми башмаками»?

Крис резко затормозил, выругался.

— Хаос! Впереди тоже.

Рыжик на несколько секунд отрешился от всего — статуя имени себя, бери и вяжи голыми руками. Встряхнулся, раздосадовано цокнул языком.

— Много. Десятка два. И у них более выгодная позиция.

Крис огляделся, прикидывая, где встречать «гостей». Выбор был невелик. Либо лезть выше по склону, становившемуся еще круче и отвеснее. Либо нырять обратно в лесок, надеясь затеряться среди деревьев. Друг решил ждать на месте. Втолкнул меня в щель, дававшую хоть какое-то подобие защиты.

Враги появились через пару минут и сразу же, обнаружив нас, рассредоточились по склону, используя выступы и валуны, как укрытия.

— Сотвори нам односторонний щит.

Кровь из рассеченного лба застыла на лице друга боевой раскраской, диковатой и пугающей. Не меньше пугала и полубезумная хищная улыбка. Ха…ос! А ладно, Хаосу тут самое и место! С такой ухмылкой Крис ввязывался в отчаянные и опасные… смертельно опасные авантюры.

Не отпускай!..

Чем безнадежный бой отличается от пропасти под ногами? Ничем, если я в этот раз сумею удержать друга от роковой ошибки.

— Подожди!

Я вцепилась в ладонь рыжика, не давая колдовать. Этого противника нам не одолеть, мы и пять минут назад победили чудом. Бороться безнадежно, хотя, честно говоря, сдаваться в плен следовало раньше, до того как мы в буквальном смысле слова уложили прошлый отряд. Как отомстят нам обозленные колдуны, я боялась думать.

Крис, недовольный гибельным промедлением, обернулся, собираясь спорить, приводить те же доводы, что я сама прокручивала в голове.

— Подожди, — повторила.

Сердце бухнуло, недоверчиво и радостно, не в силах принять робкий луч вспыхнувшей надежды.

Я знала возглавляющего отряд дракона.

Харил тиа Гранст, «крестьянин» из Подковка. Альтэсса прислушалась к моим словам и «заметила» перспективного полукровку, доверив ему командование одним из перьев.

Похоже, мы наконец-то вернулись к своим.

[1] Приветствую, эсса. Давно не виделись.

Глава восемнадцатая

С тех пор, как мы встретились с отрядом Харила, прошло несколько дней — на редкость спокойных, а потому чудесных дней, безопасных и лишенных тревожного ожидания неприятностей.