Право на жизнь (СИ)

— Мастер теней? — мгновенная туча пробежала по лицу друга, но рыжик сразу же скептически хмыкнул, притворяясь, что озадачен чужим вниманием к своей скромной персоне. — Чего это многоуважаемому командору Лэргранд в голову взбрело?

Я пожала плечами: не желает рыжик признаваться, чем он мог заинтересовать северную разведку, не смею настаивать. В конце концов, каждый имеет право на тайны.

— Это он тебе цацку подарил? — перевел друг тему, кивая на медальон у моей левой руки. — Или Исхард расщедрился?

Настала моя очередь увиливать от ответа.

— Не совсем. Неважно. Завидуешь?

Пока Кристофер искренне возмущался столь нелепыми домыслами, я невзначай отодвинула украшение, убирая из поля зрения. Артефакт принес Мерик (не забыть бы его поблагодарить) за минуту до мыслевызова, и я, отвлекшись на разговор, не успела спрятать «цацку».

Странное ощущение — держать в руках вещь, которую увидела во сне. Гораздо страннее — осознавать пугающую силу предопределенности, получить наглядное ее подтверждение. Подсказка Цвейхопа, неожиданное знакомство второго когтя с мастерами артефактов, их согласие изготовить нужный мне медальон — все это из страха хотелось списать на совпадения, а не судьбу. Но одновременно я молилась Року, чтобы подсмотренное будущее в этот раз оказалось единственно верным.

Отлучки Исхарда становились все чаще и опаснее. Последняя затягивалась уже на вторые сутки, и я могла лишь надеяться, что не ошиблась с подсчетом дней. Брать меня с собой, несмотря на просьбы, северный эсса категорически отказывался, оправдываясь ненужными хлопотами и волнениями. Свое спокойствие он ценил больше моего.

— …Ланка, ау? Мир вызывает Повелительницу Небес Лаанару!

— Прости?

— В каких тучах ты снова заблудилась? — ворчливо осведомился Крис, не рассчитывая на объяснения. — Я говорил, мне идти пора. Долг зовет, труба рыдает, работа не волк, в лес бежать, несмотря на пинки, не хочет, и все такое, — рыжик запнулся и с неожиданным участием поинтересовался. — Тяжело тебе там?

И как понял? Способности сенсорика, насколько мне известно, не работают через мыслесвязь. По лицу прочел? «Забери меня отсюда», — едва не сорвалось с языка, но вместо этого я равнодушно пожала плечами:

— Справлюсь. Теперь послезавтра?

— Э, Ланка, тут такое дело, — замялся друг. — Некоторое время я не смогу выходить на связь, а то рискую получить по ушам от нервных типов, почему-то не любящих хороших парней из южного клана.

Крис явно не собирался посвящать меня в подробности, а я не стала спрашивать: не ответит. Отговорится какой-нибудь пустой присказкой, вроде «лишние сведения — ненужные поводы для волнений».

— Береги себя, хорошо?

Сообщение друга кольнуло недобрым предчувствием. Понимание, что есть человек, который всегда придет на выручку, и в критический момент можно попросить о помощи, приносило небольшое облегчение. Пускай я и не собиралась ничего рассказывать Крису.

— Да что со мной случиться-то?! — небрежно отмахнулся он. — Это ты следи, чтобы тебя гарпии из ледяного клана не съели!

Рыжик легкомысленно послал воздушный поцелуй на прощание и исчез. Несколько минут я рассеянно поглаживала медальон, смотря в зеркало, пока взгляд не зацепился за отражение часов. Хаос! Уже почти два?! Меня же ждут на лекции! Как стремительно пролетело время!

Утро началось с очередного, прорвавшегося сквозь защиту Спутницы кошмара и запоздалого завтрака. Пока старшие сидели за столом, близнецы облили Алис синей краской, хорошо, безвредной и легко смывающейся. Обиженную кошку окружили заботой Лоретта и Кина. Я же решила заняться воспитанием Павайки: шалости шалостями, но нападение на Спутницу уже переходит все границы! Девчонка с кузенами, на их счастье, на моем пути не попались, зато я наткнулась на леди Нихамаду. Мы… поговорили — до сих пор удивляюсь, как удалось удержаться в рамках приличий — и мне даже неприязненно пообещали, что подобное не повторится.

Верилось с трудом. Мелькнула мысль, не отправить ли Алис в Южный Храм. На теплом юге под присмотром жриц кошке всяко будет лучше, чем в запертой комнате: на дворе для короткошерстной Алис слишком холодно, а в доме — полно собак. Но если Спутница уйдет, я останусь один на один со своими снами.

К приходу Мерика мне почти удалось успокоиться. Потом меня и вовсе отвлек Крис. То одно, то другое — и я совершенно забыла про время.

Собранная сумка лежала на стуле. Дверь поддалась неожиданно легко. Похоже, коготь, уходя, не прикрыл ее плотно. Потеряв равновесие, я едва не налетела на Аару.

— Ланочка, как замечательно, что я успела перехватить тебя, моя милая, прежде чем ты сбежала во дворец, — улыбка драконицы, едва не ставшей жертвой спешки, вышла слегка натянутой. Она с опаской покосилась на свистнувшую у самого носа дверь и отодвинулась. — Не могла бы ты кое-что передать от меня для мастера Алойли. Маленькая благодарность за услугу, так сказать.