Право на жизнь (СИ)

— Ис… напугал, — сердце, трусливо скрывшееся в пятки, медленно заползало на место. — Почему ты здесь?

Я благодарно вцепилась в предложенный локоть, сразу почувствовав себя увереннее. Глупо опасаться нападения в сердце Северного Предела, перед дворцом Альтэссы, и все же есть что-то пугающее в ночи, в темноте, в открытых безлюдных пространствах.

Похоже, не одной мне было неспокойно этим вечером.

— Решил встретить тебя и убедиться, что ты благополучно доберешься до дома. Когда ты не вернулась вовремя, мне пришлось побегать, выясняя, куда пропала моя невеста.

Исхард не упрекал, разве что самую малость, но я почувствовала себя виноватой. Право слово, мне даже не пришла мысль связаться с ним и предупредить, что собираюсь нанести визит первой леди! Когда я стала такой чёрствой?! Или всегда была? Побег из Храма, доставивший кучу волнений Харатэль. Сдача в плен вопреки предостережениям Кристофера и Рика. К своему стыду, я осознала, что никогда не ценила чужое спокойствие, постоянно вынуждая волноваться близких мне людей.

— Прости.

Лоретта и Мерик небось выскажутся более грубо. После упрека леди Сарисеэр меня пару раз охватывало опрометчивое желание открыться когтям. Утаить свои планы от стражей, по долгу службы постоянно наблюдающих за мной, трудно, а чужая помощь мне, вероятно, потребуется: одна голова — хорошо, а три — лучше. Но я не была уверена, что, даже связанные клятвой верности мне, алые не доложат Харатэль

— Тебя завтра ждут у леди Ритолле, — после короткого молчания сухо, еще обижаясь, сообщил Исхард. На моем лице явственно отразилось недоумение, и мужчина пояснил. — Девушки надеются, что ты расскажешь им немного о лекарском деле.

Со всеми встречами сегодняшнего дня утренний разговор и просьба эссы Алойли почти выветрились из памяти.

— Хорошо.

— Возможно, мне скоро придется покинуть Иньтэон.

Ожидаемо: боевому магу из верховной семьи, тем более эссе, не пристало отсиживаться в безопасной столице. Пусть я и хотела бы отодвинуть этот момент как можно дальше.

— Ненадолго. Я вернусь через день-два.

Брать невесту с собой на поле боя эсса Иньлэрт, очевидно, не намерен, учитывая, что заговорил он об этом после того, как я согласилась читать лекции дочерям северного клана. Можно, конечно, притвориться, что не понимаю намеков, но настойчивое стремление всюду сопровождать командора вызовет только недоумение и лишние вопросы, и вряд ли убережет от беды.

— У меня есть просьба, — Исхард на секунду замялся, решительно, не желая больше тратить время на злость, продолжил. — Раздели со мной полет, Солнце. Я почувствую себя спокойнее, зная, что с тобой все в порядке.

Разумная просьба. Справедливая. Кому, как не будущему мужу, должны принадлежать и моя реальность, и мои сны? А учитывая, что северному лорду пришлось из-за меня сегодня поволноваться, справедливая вдвойне. Удобная и мне тоже.

Но…

Я подняла глаза вверх. В просветах рваных туч чернело далекое небо — темное, как и его крылья. Когда я разделю полет с Исхардом, я утрачу последнюю связь с Риком. Последнюю глупую надежду на встречу.

Глава шестая

— Отправила дорогого супруга на войну, а сама развлекаешься в хрустальном городе? — ехидства Кристоферу, как всегда, было не занимать.

— Исхард мне пока еще не муж, — прозвучало излишне резко.

Утро сегодня приключилось «веселое», а друг словно нарочно подливал масла в огонь.

— А может, и не станет, так? — прищурился рыжий. — Помнится, предполагалось, первый полет ты тоже разделишь со снежным эссой, а в итоге твое небо прямо из-под носа задаваки украл некий темнокрылый дракон. Кстати, о драконе…

— Я принесла клятву лорду Иньлэрт, — перебила я, пока фантазии не затянули рыжика слишком далеко.

— И твердо намерена ее сдержать? Когда ты стала такой правильной? Куда подевался твой бунтарский дух? Не верится, что эта послушная овечка — фурия, едва не вызвавшая на дуэль саму южную Альтэссу, когда та указала ледяному демону на дверь!

— Крис, ты нарыва…

— Не хмурься, Ланка, морщины появятся. Уж и пошутить нельзя, — примирительно улыбнулась наглая рыжая морда. Сочту это извинением, тем более иного все равно не дождешься. Крис продолжил. — Да и куда простому карателю лезть в дела Повелителей Небес?

Нет! Он невыносим! Оборвать бы связь — демонстративно, оскорбившись — так ведь друг из вредности не повторит вызов, а самой — уязвленная гордость не позволит. И останутся моими собеседниками Нихамада, Аара и Павайка. Лоретта… с тех пор, как отлучки Исхарда из столицы приобрели регулярный характер, я часто проводила свободное время в обществе первого когтя. Со спокойной, по-женски мудрой леди Сарисеэр было уютно, но и с ней мне не хватало язвительной легкости, что присутствовала в спорах с Крисом.

— Кстати о Повелителях Небес… кто был твоим наставником?

— Вот у тебя вопросы заковыристые, Ланка! Перечислять устанешь, — отмахнулся друг. — Да и вряд ли ты их знаешь лично. Разве что родовые имена слышала.

— Эсса Ровер передавал привет и свое восхищение.