Право первого

Разобравшись с ка’ахи, Прототип бежал по каменистой поверхности, на ходу сверяясь с «синхронизатором». Когда индикаторы почти сошлись, небо вдруг начало стремительно краснеть. То тут, то там загорались причудливые вспышки света, расходившиеся в стороны, словно силуэты крыльев. Воздух стремительно густел, становилось трудно дышать. Жадно хватая ртом воздух, Прототип продолжал бежать. Он видел, как на краю скалы портал уже раскрылся.

Позже Прототип много раз прокручивал в голове произошедшее, стараясь дать адекватное объяснение. Максимум что у него получилось – пространство кувыркнулось. Верх оказался внизу, а низ вверху, мир буквально разом перевернулся. Теряя равновесие, Прототип попытался сгруппироваться, но лишь шлёпнулся плашмя на камни. Затем всё вокруг начало трястись. Камни прыгали, скалы сыпались, стоял грохот и тучи пыли.

Прототипу казалось, что он почти коснулся рукой края портала, как площадь под ногами ушла из-под ног. Он видел, как портал остался висеть в воздухе, а через мгновение исчез. Перевернувшись в воздухе, с ужасом он наблюдал, как стремительно приближается земля. В тот же самый момент тяжесть в спине достигла критической отметки, а затем, после лёгкого толчка, ощущения изменились. Адреналин резко подскочил так, что в глазах начало рябить. Прототип видел у себя за спиной пару белоснежных крыльев, которые ловили воздух, тормозя падение. Решив, что удивляться нет времени, он попытался понять, как управлять крыльями, но, что-то напутав в своих ощущениях, врезался в выступающую скалу. От удара его перевернуло на спину и протащило по скале, тем самым остановив падение.

Тяжело дыша, Прототип пытался собрать хаос мыслей в кучу. Слишком много всего произошло. Вспышки света, закрывшийся портал, крылья. Повернув голову на бок, он увидел их.

Крылья отливались неестественно белым светом. Он протянул палец и дотронулся до них. Мягкие с виду, наощупь же были напротив – жёсткие и немного холодные. Поднявшись, он отметил, что крылья перешли в сложенное состояние, но не исчезли при этом. Адреналин продолжал бить в висок.

Прототип подошёл к краю – до земли оставалось, на глаз, порядка 5 метров. Расправив крылья, он решил спланировать вниз, но интуиция подсказывала ему, что что-то не так. Перебирая в голове варианты что именно, он наконец нашёл – ставшей уже привычной тяжести меча за спиной не ощущалось. Прототип огляделся – расколотый на куски меч лежал немного выше. Похоже, при падении он зацепился, а затем согнулся на излом. Прелестно, просто прелестно – подумал Прототип. Я застрял в другом мире, да ещё и без оружия. С этой мыслью он, с помощью крыльев, спикировал вниз.

Примерно в это же время Замин прослушивал рапорт о том, что Прототип двадцать четыре сгинул при переходе между мирами. Причиной была названа временная дестабилизация точки выхода из-за энергетического всплеска.

Одиночка

– Вспомнил я тут случай в одной деревне. Как тобишь она была-то… Огень, Овегень… О, точно Ошевень.

– А! Нашёл чего вспоминать на ночь глядя.

– А я и не в курсе. Расскажите?

– Сам попросил… – ратник ка’ахи смочил горло из грубой жестяной кружки и продолжил – Дело было под конец осени. Ещё первые морозы только ударили. Наш отряд тогда стоял лагерем в соседнем лесу. Мы через пару дней сниматься планировали, как однажды под утро гонец прискакал с приказом от командования. Передислоцироваться в Ошевень и оказать помощь деревне. Мы тогда пасти разинули все – что это ещё за фокусы. Сено что ли им там покидать? Хотя некоторые уже клыки закатили – баня, парное молоко, девки.

– Угу, сотню раз просто – сплюнул второй.

– Погоди, не перебивай. Ну, мы манатки собрали и потопали. Места гиблые там. Топи одни сплошные. Шлёпаешь в жиже, а тебе в сумерках ещё и мерещится всякое, а вдали двухвостые воют. В общем подходим мы к деревне, а там тихо. Обычно скот хоть голосит. А тут ничего. Ни дыма из труб, ни голосов, совсем. Мы, значит железки повытаскивали, ну и пошли. Ух, давно я такого не видел.

– Так что? Что там?

– Ай, Эри, ну чего таскать волка за хвосты-то. Сожрали там всю деревню. Вот что там. Кровь, гавно, внутренности, и слизь повсюду. Какой-то кретин полез в некрополь, который в горах, выше деревни и помер там. Оставил двери открытыми. Ну шику и повылезали оттуда.

– Шику? Это те, слизни которые?

– Угу, они самые. Спустились в деревню, жрать-то им охота. И устроили резню. Местные крестьяне-то не вооружены толком. Так, багры да вилы. А против шику с ними мало чего сделаешь. А ты чужеземец? Видел шику?

– Только слышал, что здесь водятся – отозвался молчавший до этого Прототип.

– Везучий. Такое страшилище увидишь, ещё долго ночами просыпаться будешь.