Право первого

Главное здание Базара представляло из себя модульную купольную систему. Аюми объяснила, что это было сделано для лучшей акустики – чтобы гомон при торговле не оглушал, а продавец и покупатель могли нормально слышать друг друга. Войдя в один из множества входов, они сразу окунулись в атмосферу. Солнечный свет проникал через фронтальные щели в основании купола, давая приглушённую текстуру. Повсюду клубился дым от кальянов, сигар и курений. Торговцы бойков зазывали к прилавку, стоило только бросить взгляд на товар.

– Что это за запах? – Прототип полной грудью вдыхал незнакомый ему аромат.

– Специи, их используют при готовке, как Адам у озера. Но эти привезли действительно издалека сюда. Они стоят целое состояние.

Отыскать лавку Жоха оказалось не так просто – торговцы часто менялись прилавками, а иногда меняли ассортимент. Пройдя насквозь весь Базар, они снова попали в сплетение узких улиц, где товар, в ряде случаев, был разложен прямо на дороге, отбирая и без того ограниченное место.

– Ага, вот оно где – резко вскрикнула Аюми, повернув к ничем не примечательной двери.

Выцветшая деревянная дверь с металлическим кольцом, казалось, не открывалась целую вечность, а само место выглядело заброшенным – в окнах не горел свет.

– Интересная вещь эта иллюзия, правда ведь? – подмигнув Прототипу, Аюми толкнула дверь внутрь.

Прототип почувствовал, как резонирует магия, меняя картину перед глазами. Пустое помещение, пол которого был покрыт толстым слоем пыли, преображалось. Словно из ниоткуда, пульсируя мягкими тонами фиолетового цвета, появлялся прилавок, ажурные люстры, шкафы и прочее убранство комнаты. Единственное, что не изменилось – спёртый запах, как от старых книг. Прототип успел отметить, что справа от двери, скрестив лапы на груди, сидел здоровенный ка’ахи. На коленях у него лежал огромный молот.

– Добро пожаловать, чем могу быть полезен в столь ранний час?

Торговец оказался ровно таким, как в своём воображении его нарисовал себе Прототип. Приземистый и худощавый, он держал руки на уровне груди, потирая ладони. Глаза его бегали с Прототипа на Аюми, словно оценивая их.

– Дела нас привели – с этими словами Аюми вскинула руку, метнув в сторону вышибалы блестящий предмет. Спустя мгновение его тело обмякло, но осталось сидеть на стуле. Из глазницы торчал метательный нож.

– А-а-а-аюми! Лапочка моя, какими судьбами? – Заикаясь произнёс он, когда она скинула капюшон.

– Ты думал я давно скот кормлю? – её хвост дёргался в разные стороны, а уши стояли торчком.

– Я не знал, что так выйдет! Честно тебе говорю.

– Честно? Честно?! Вместо покупателя меня ждала облава из гвардии! Продажный ты кусок дерьма.

– Кошечка моя, это было недоразумение!

– Недоразумение произошло, когда тебя зачали! – Аюми полоснула Жоха лезвием ещё одного метательного ножа по горлу. Издавая булькающие звуки, он, зажав горло двумя лапами, оседал на полу. – Меньше грязи, чище улицы – ответила она на немой вопрос Прототипа. – Такс, чего бы нам тут устроить?

– Устроить?

– Конечно. Убийство торговца на Базаре. Хм. Слишком громко. Перекроют ворота, из города не выйдешь… Сложности. Не люблю их… – Аюми ходила вдоль стеллажей с товаром, изучая его. – О, эссенция огня. Знаешь, что это?

– Первый раз вижу.

– Тогда не моргай, чтобы ничего не пропустить. – Она хищно улыбнулась

Аюми крепко сжала в ладони светящийся красным комок, а затем швырнула его за прилавок, к телу Жоха. На месте падения эссенции тут же возникло жаркое пламя, которое моментально охватило деревянный стеллаж и тело.

– Пожар, эх какая печаль. Вот что бывает, если не соблюсти технику безопасности при работе с эссенцией, – беспечно, растягивая слова, произнесла она, отряхивая несуществующую пыль на ладонях. – Идём отсюда. Тут скоро станет нечем дышать.

– Разве огонь не будет видно?

– Будет, через некоторое время жар эссенции развеет иллюзию, потому что он магически сильнее. Да ладно? Ты и о противодействии магии не знаешь? А ещё сам магией пользуешься… И как только живой ещё.

Остаток дня Аюми таскала Прототипа по городу. Она уговорила остаться его на ещё один день в Кахуте. Как он думал, так она пытается отвлечься от всего, что происходит. Долгое время они провели на огромной площади возле храма. На зеленых лужайках, в тени деревьев сидели ка’ахи – семьи, влюблённые парочки, одиночки с книгами.

– Мирно тут.

– Да, люблю это место. Посреди шумного города здесь настоящий островок спокойствия. Давай просто помолчим тут.

На постоялый двор они вернулись уже после захода солнца. Аюми говорила, что осталось одно незавершённое дело, поэтому Прототип сломал себе голову в догадках, о чём именно она.

– Рум, у меня для тебя есть секрет. Хочешь расскажу? – неожиданно сказала Аюми, когда они уже расположились на подушках.

– Конечно.

– Тогда слушай внимательно, – она нагнулась к нему почти вплотную, смотря ему в глаза. Кошачьи глаза отливались блеском в свете луны.

Пространство резко поплыло, а затем его поглотила темнота.

◊◊◊