Право первой ночи для Лорда Тьмы

— Никто не видел, как это случилось. — Собирая лекарства в мешок, он пожимает плечами. — Надеюсь выяснить это сейчас. Когда я проверял Золетту, она была без сознания, но Тейг, передавая мне зелья, сообщил, что женщина очнулась. Кстати, старший страж тоже разделяет твои подозрения насчёт Орида.

— Монстр, а не человек, — ёжусь я, сочувствуя ещё одной женщине, пострадавшей сегодня от мёртвого стража. — Рада, что этот подонок за порогом жизни. Надеюсь, его заберёт во мрак ваш жестокий бог.

— Твоё проклятие исполнится, — неожиданно серьёзно подтверждает Сеот и отходит к двери. Не оборачиваясь, просит: — Ты же присмотришь за ним ещё недолго?..

— Безусловно, — спешу заверить я и, краснея, поправляюсь: — За ней. Я ни за что не оставлю Лизию!

— Я так и подумал. — В голосе целителя замечаю грустно-ироничную нотку и поджимаю губы. — Она проспит до утра.

Хлопает дверь, и за ней успеваю заметить Тейга, в руке которого блестит серебром обнажённый меч. Кажется, старший страж лорда готов порубить в фарш каждого, кто без спроса приблизится к покоям господина.

Передёргиваю плечами и опускаю взгляд на лорда. Лицо его по-прежнему бледнее выбеленного полотна, на лбу и над верхней губой блестят бисеринки пота, дыхание вырывается изо рта так дёргано, будто каждый вдох даётся с трудом и болью.

Вздохнув, вынимаю из кармана платья платок и осторожно промакиваю тканью испарину. С каждым моим прикосновением лорд будто успокаивается, грудь его поднимается более ровно, лицо расслабляется. Нахмурившись, убираю платок и осторожно провожу кончиками пальцев по мужской щеке. Чувство тревожащей власти над могущественным воином смущает меня.

Уголки губ Вирга дрожат так, словно этот суровый человек вот-вот улыбнётся. Качаю головой: невероятно! Ни разу до этого я не видела улыбку на лице лорда Тьмы. Она кажется невесомой бабочкой, случайно опустившейся на окровавленное острие меча.

Касаюсь обозначившейся на щеке мужчины ямочки и затаиваю дыхание, чтобы не спугнуть чудесное видение. Может, ему снится что-либо приятное? Родина? Мама… Жена. Дети. Я не знаю, что лорд оставил в Норзии. Думать об этом неприятно, и я излишне пытливо принимаюсь рассматривать одежду северянина.

Только сейчас отмечаю, что норзиец одет, как подобает истинному вельеру. Наглухо застёгнутая рубашка, поверх стёганый жилет. Ноги обтягивают кожаные брюки бежевого оттенка. Синие сапоги лорда смотрятся нарядно и ничуть не угрожающе.

На миг представляю, что этот человек родился в Гельерии, в соседней велье. Мы встретились на балу одного из знатных вельеров, и молодой привлекательный мужчина пригласил меня на танец. А потом мы гуляли в благоухающем розами саду…

Чуть склоняюсь к Виргу и с удовольствием втягиваю исходящий от мужчины аромат терпкой соли и тёмного мускуса, на этот раз щедро приправленные сочностью зелени и сухостью дорожной пыли. Чуточку похоже на то, как пахло от отца, когда тот возвращался из деревни. Рассматриваю вблизи суровые черты северянина, и вдруг кусочки событий, услышанные слова начинают складываться в единую картину.

Когда меня накрывает пониманием, я удивлённо распахиваю глаза и смотрю на лорда так, будто впервые вижу.

— Не может быть!

Изумлённая невероятным открытием, не сразу замечаю, что Вирг очнулся. Лишь когда он притягивает меня к себе, заключая в капкан жёстких объятий, испуганно вскрикиваю.

Глава 17

Лорд прижимает меня к себе так крепко, что кажется, будто я слышу хруст собственных костей. Замираю в кольце мускулистых рук и, едва дыша, ощущаю, как подступает паника, но Вирг ничего больше не делает. Чувствую горячее дыхание на шее и тепло мощного тела северянина. Сглатываю подкативший к горлу ком и, кашлянув, хрипло говорю:

— Вы меня раздавите. Невозможно дышать!

Тиски его рук ослабевают ровно настолько, чтобы я могла втянуть воздух, но не сумела выбраться из объятий. Мужчина прижимает меня к себе бережнее, будто хрустальную вазу, но молчит. Через некоторое время я не выдерживаю и дотрагиваюсь до плеча Вирга.

— Э… Мой лорд… — Знаю, что это обращение из моих уст ему нравится, потому рассчитываю на то, что мужчина удовлетворит мою просьбу. — Мне нужно поговорить с вами. — В ответ лишь молчание, норзиец даже не шевелится. Добавляю твёрже: — Мы можем обсудить волнующий меня вопрос наедине?

Бросаю тревожный взгляд на Лизию, со стороны кровати не доносится ни звука, ни шороха. Хочется подойти и проверить, дышит ли она, но лорд не выпускает меня.

— Может, в вашем кабинете?

Я уже почти отчаиваюсь получить ответ и смиряюсь с тем, что Вирг будет обнимать меня так же долго, как держал за руку, как мужчина резко выдыхает и утыкается носом мне в волосы.

— Ты видела, что я такое, — тихо шепчет он. — Но после всего… как будто совсем меня не боишься.

— Боюсь, — возражаю и снова тревожно посматриваю на Лизию. Кажется, или девушка шевелится? — Очень боюсь! Да и как иначе? Видели бы вы себя со стороны! Глаза чёрные, сеющие смерть жуткие щупальца по всему замку, но…

— Но?

Не верю, что голос его дрогнул. Похоже, лорд смеётся надо мной. Мне же не до смеха, заявляю с чувством: