Право последнего вздоха

Еще несколько странных фраз, очень напоминающих латынь, и он медленно отпустил меня,

поставив на ноги, но все еще не позволяя пошевелиться. Я посмотрела поверх его плеча, увидев старомодные выцветшие обои на стенах в болотно-зеленую полоску, приглушенные царившим вокруг полумраком. Чуть поодаль стояло громоздкое кресло, ножки которого были выполнены под тигриные лапы. Больше мне ничего не удавалось рассмотреть.

За спиной раздались тихие шаркающие шаги и Эдриан наконец расслабился, слегка ослабляя свои объятья. Я посмотрела в его напряженные черты лица, и только потом обернулась. В

комнате мы были совершенно одни. Она оказалась чуть больше гостиничного номера,

состоящая из большой двуспальной кровати, пожалуй, слишком высокой в сравнении с современными моделями, древнего шкафа, напоминавшего огромный гроб, невысокого комода с позолоченными ручками, маленького столика, кресла и пары стульев, сиротливо стоящих вдоль стены. Казалось, сюда просто свалили всю ненужную мебель, потому что она никак не сочеталась между собой. Свет дарили только две оплавившиеся на добрую половину свечи.

- Не буду спрашивать, нравится тебе это или нет, - шепнул мне на ухо вампир, тоже скептически озираясь. - Но это лучший вариант из всех возможных.

- И что это? - спросила я, указывая пальцем на все это безобразие.

- Это - комната для гостей.

- Гости, вероятно, здесь не часты. - Все видимые глазу поверхности покрывал солидный слой пыли, толщиной в пару сантиметров.

- Ты даже не представляешь себе насколько, - хмыкнул Эдриан, проводя пальцем по матовой поверхности стола и брезгливо стряхивая с него грязь. - Знаю, это не курорт, но нам придется здесь переждать.

- Ничего, главное, что здесь безопасно. - Запах сырости и затхлости засел в носу, казалось, за столько лет кислород совсем пропал из этой комнаты, потому что окна были заколочены так плотно, что не пропускали даже ни единого лучика света, ни дуновения ветерка.

Я старалась не думать о грязи и запущенности, просто смирившись. Мы были вместе, одни,

вдали от остальных вампиров. Тут что-то неприятно шевельнулось в моей груди. Одни?

- А кто хозяин этого дома? - Если эти развалины и вовсе можно было так назвать.

- Готова с ним познакомиться? - слегка нахмурился Эдриан, притягивая меня к себе.

Я кивнула, словно соглашалась на сделку с Дьяволом.

- Да. Так в чем подвох?

- Есть пара правил, которые я хотел бы, чтобы ты соблюдала. Это очень важно, Тео. Мы на его территории и он поступил очень благородно, дав нам укрытие. Ты понимаешь?

- Да, - неуверенно сказала я, теперь тоже нахмурившись. Мне совсем не нравились эти разговоры. - Какие правила?

- Во-первых, будь любезна, что бы тебе здесь не нравилось. Во-вторых, никаких комментариев даже невербальных по поводу его внешнего вида. Что еще... в общем, веди себя достойно и сдержано.

- Он опасен? - сердце предательски замерло. Мы бежали от стражей, а попали к монструотшельнику!

- Нет, - успокоил меня Эдриан. - Просто он стар и придерживается совсем других порядков.

Но, тем не менее, очень дорог мне.

- Хорошо, все понятно, - попыталась я улыбнуться, незаметно вытерев взмокшие ладони о джинсы. Вампир сдала вид, что этого не заметил.

Эдриан провел меня длинным темным коридором, крепко удерживая за руку, хотя потеряться здесь было невозможно. Боясь споткнуться, я все-таки прослеживала кончиками пальцев шероховатую стену, тоже оклеенную какими-то обоями. Наконец впереди забрезжил свет,

ровный и желтоватый, совсем не похожий на игривое пламя свечей. Мы одновременно ступили в небольшую комнату, навевавшую воспоминания о деревенском быте - вся мебель кругом оказалась деревянной, стулья здесь заменяли невысокие лавочки, а освещали помещения несколько керосиновых ламп.

Слегка пораженная обстановкой, я не сразу заметила сутулую фигуру в черном балахоне,

скрючившуюся над столом. Заслышав наши шаги, она пошевелилась, очень медленно разворачиваясь. Моя рука еще сильнее сжала надежную ладонь Эдриана, когда человек привстал, наблюдая за нами из-под опущенного капюшона. Парень кивнул ему, и черная ткань плавно соскользнула вниз. Я замерла, стараясь не закричать, но быстро взяла себя под контроль, когда мой вампир стиснул мою кисть, словно напоминая то, о чем мы только что говорили.

Перед нами стоял старик, но мне никогда бы не удалось узнать его возраст. Казалось, он уже давно был мертв, а его тело приведено в движение какой-то дьявольской силой. Серая с практически черными пигментными пятнами кожа обтягивала хрупкий скелет, согнутый пополам под тяжестью невидимой ноши. Длинные пальцы с огромными когтями,

завивающимися на концах жуткой спиралью, непрерывно подрагивали. Лицо было испещрено морщинами настолько, что совсем не удавалось разобрать черт его лица, как костяной шар, в несколько слоев укутанный дряхлой кожей. Но серые выцветшие глаза смотрели с неподдельным любопытством, в них светилась мудрость нескольких поколений.

- Эдриан, - голос существа оказался скрипучим, словно кто-то скреб ножом по стеклу.

- Дедушка, - сухо кивнул тот.