Право последнего вздоха

- А что? Вы же там не в салочки играли, так бы хоть камера была поприличней, а там, если бы еще и мальчик родился, они бы стали добрее, может быть даже сохранили жизнь и тебе.

Я ничего не ответила, слишком устав от ее болтовни.

- Разве это не печально, Тео? Отец не придет, Эдриан тоже, и ты осталась одна. Никто не спасет. В итоге, мы на равных.

- Я это уже поняла, просто помолчи.

Но девушка, казалось, только разговорилась.

- Каково это умирать во второй раз? На этот раз уже наверняка.

Я не знала, стараясь вообще не думать о смерти, потому что жизнь не могла закончиться так рано. Все же было впереди - университет, работа, семья, потом ребенок. Только моя жизнь шла наперекосяк. Я могла бы съездить в Австралию, прыгнуть с парашюта, попробовать маракуйю,

искупать ночью в городском фонтане, потратить все заработанные деньги за один поход в СПА-

салон, отправиться автостопом по миру...

Ничего... ничего из этого не будет, только холодные стены тюрьмы, а потом... боль и темнота.

Стоило ли вообще сражаться? Бороться за свою жизнь, если она все равно висела на тонкой надрезанной ниточке? Да, пожалуй. Были несколько месяцев с Эдрианом, когда страх отступал на второй план, месяцы, которые я променяла вот на это.

- Зато моим родителям удастся спастись. - Это выглядело вполне приемлемой ценой.

- Может да, а может, и нет. Не думаю, что мы вообще об этом узнаем. Только если там есть жизнь.

- Ты боишься? - Мне было страшно, но разум отказывался верить, хватаясь за несбыточную надежду, словно все может измениться в любую минуту, и кошмар пропадет в утренних лучах,

оставив только быстро тающие образы.

- Нет, я уже устала ждать. Первые несколько недель было страшно, а потом... безразличие.

Хочется, чтобы уже хоть что-то произошло.

- Ты знаешь о самоубийствах старейшин? - Перед глазами всплыл образ окровавленного бледного тела, проткнутого металлическими пиками ограды. Почему мне не удалось его спасти?

- Убийствах, Тео, - поправила меня Виолетта. - Он не успокоится, пока не покончит со всеми.

Твой отец, вероятно, окажется последним. Радуйся.

- Он? - не совсем поняла я.

- Ньюбелз, а ты как думала? Неужели Эдриан и это от тебя скрыл? Что его горячо любимый папаша маньяк?

- О чем ты, его там не было. Я видела, как этот человек прыгнул сам, для воздействия нужен контакт.

- Так вот какую чушь он наплел тебе? Ну да, кто бы ни поверил в эти россказни. А главное,

никто в этом не виноват. Ты - идиотка.

- Так как он, по-твоему, их убил? Ну же, расскажи. Я видела все своими глазами, поблизости никого не было! - Я даже не заметила, как практически перешла на крик.

- У каждого из них свои способности, - спокойно ответила девушка, словно читала лекцию студенту-бездарю. - Кто-то считывает с предметов информацию, кто-то может обездвижить тебя одним прикосновением, кто-то ворует воспоминания, чего я только не повидала за свою практику.

- Они же скрывают свои таланты?

- О, прекрати, это как быть зеленым Халком в толпе безликих клерков. Мы служим им, но мы не идиоты, любая информация может однажды спасти тебе жизнь.

- И что может Ньюбелз? - все еще насмешливо спросила я, не веря ее словам.

- Он может отключить твое чувство самосохранения. Одно прикосновение и ты становишься бомбой замедленного действия. Прыгнуть с крыши, перерезать вены, повеситься - не важно.

Больше нет ограничений, нет страха, только желание смерти.

- Что? Они делают это по собственной воли? - ужаснулась я, не представляя, как кто-то может решиться на подобное.

- Ты меня не слушаешь? - тяжело вздохнула Виолетта. - Их никто не спрашивает, это как наркотики, люди перестают себя контролировать. Ты же говоришь, что видела все сама. На этом и попалась, да?

- Я хотела его спасти...

- Наверное, он на это и рассчитывал, только попался не твой отец, а ты. Удачно расставленные сети.

- Если все знают, что это он, то почему не остановят его? - удивилась я, чувствуя внезапный приступ тошноты от всего происходящего. - Это же он начал нарушать договор!

- Кто остановит? Ты или я? Вампиры пойдут за ним, рано или поздно, но все примут его позицию, а люди согласятся на любые условия, лишь бы остаться в живых. Какое-никакое существование лучше смерти. Странно, что он не испытывал этот дар на тебе...

- Я не позволяла ему к себе прикасаться. - Удивительно, что мой врожденный страх вампиров мог спасти меня от неминуемой гибели. - Так это конец? Ньюбелз покончит с оставшимися

Старейшинами, и все? Так просто?

- Да, - согласилась Виолетта, - легче легкого, а Даргон строил такие сложные планы - заговоры, война... У Ньюбелза достаточно талантов, чтобы покорить этот мир без особых потерь со стороны бессмертных. Страх - лучший мотиватор. Медленно одну за другой уничтожить потенциальные угрозы, обзавестись союзниками, а потом атаковать. У нас нет шансов.

- Не хотела бы я жить в таком мире...