Право Рима. Константин

— Сколько сочтёшь необходимым, только не забудь умыться, да и скажи, чтобы уже сегодня из Рима отправили посыльных в Арелат сообщить моей жене о моей победе!

Через полчаса Марк Флавий в сопровождении трёх сотен воинов отправился по Фламиниевой дороге к воротам Рима. Было уже темно и воины зажгли полсотни факелов. Марк ехал впереди отряда и размышлял не об историческом значении происходящего, он вслушивался в себя. Конечно, его взволновала новость о сыне, но душа совсем не ликовала. Не было того ощущения счастья, в котором его душа парила, когда рождались их со Скорой дети. Нет, такого ликования не было. Было только ощущение радости, что у женщины, с которой ему было когда-то хорошо, всё удачно сложилось в жизни.

С башни у ворот Рима за движением отряда, который благодаря факелам был хорошо виден, наблюдали префект и его подчинённый претор, чуть в стороне стоял сенатор Нумерий.

— Как ты думаешь, к нам следует император Константин? — спросил Гай Волузиан.

— Не знаю, — задумчиво ответил претор Клавдий Валерий, глядя на приближающихся всадников.

— Пожалуй, надо спуститься к воротам, — громко произнёс сенатор Нумерий.

— Что-то вы сильно торопитесь встречать нового императора, — усмехнулся префект.

— Солдаты сказали, что видели, как Максенций упал в воду и больше его никто не видел, — невозмутимо ответил Нумерий, подойдя почти вплотную к префекту и глядя ему в глаза, добавил, — мне, так же как и вам, всё равно кто будет императором, потому что мы оба всегда заботимся о величии Рима, только каждый по своему.

Глава IV

Подъехав к воротам Рима, Марк увидел, что его встречают несколько человек. Они стояли в окружении воинов с факелами. Спрыгнул с лошади Марк подошёл к ним. Среди встречающих он увидел претора Клавдия Валерия, улыбнувшись своему другу, и обращаясь к стоящему в центре седому с благородным лицом римлянину, громко произнёс:

— Я Марк Флавий, Первый трибун Римской империи! Я прибыл от имени императора Константина! С кем я говорю?

— Меня зовут Гай Цейоний Руфий Волузиан, я префект Рима, — ответил седой римлянин, — это сенатор Нумерий Тулиус, а это претор Клавдий Валерий!

— По поручению императора Константина я сообщаю вам о том, что император Максенций мёртв, он утонул в Тибре! Его войска разгромлены, восемьсот преторианцев и пять тысяч солдат сдались в плен! — торжественно произнёс Марк. Глядя на присутствующих, он ждал их реакцию.

— О том, что Максенций утонул нам уже известно, Рим не будет закрывать ворота перед императором Константином, — с достоинством произнёс префект Гай Волузиан, — мы признаём его своим августом.

После этих слов префект протянул Марку руку. Первый трибун пожал руку префекта со словами:

— Император Константин войдёт в Рим только после того, как найдут тело Максенция!

Марк пожал руку Нумерия, который спросил:

— Тиберий Гай Луциус здесь?

— Нет, он в Арелате, — ответил Марк, — и, обращаясь к префекту, произнёс, — Император Константин просил сегодня же отправить посыльных в Арелат сообщить об этой победе его жене, — и уже для сенатора, добавил, — А префект претория Тиберий Гай Луциус прибудет в Рим вместе с ней.

После этого Марк поздоровался со своим другом претором Клавдием Валерием. Они обнялись, похлопали друг друга по спине.

— Марк, дружище, я так рад тебя видеть!

— Я тоже рад тебя видеть в добром здравии! — улыбался Марк.

— Что со мной тыловой крысой может случиться, это у тебя жизнь полна подвигов и приключений!

— Какие подвиги, я просто солдат, это моя работа!

— Ты уже генерал, а такие должности в римской армии просто так не дают! — улыбался Клавдий.

Префект Рима и сенатор, наблюдая эту сцену радости встречи старых друзей, застыли в изумлении, видимо их поразила та неподдельная искренность, которая не так часто встречалась в жизни Рима. Клавдий и Марк заметили это и опустили руки:

— Марк, нам надо поговорить.

— Сегодня мне необходимо вернуться к императору, но завтра я буду в Риме.

— Марк я хотел тебе сказать, мы с Лукрецией…

— Я всё знаю Клавдий, и я рад за вас, давай не сегодня, — улыбнулся Марк.

— Хорошо, — улыбнулся Клавдий, — когда ты приедешь?

— Точно не могу сказать, я найду тебя завтра в преториате, — кивнул Марк, — а теперь мне надо сообщить моему императору об окончании войны в Италии! — с этими словами Марк вскочил на лошадь, и победно подняв правую руку, поскакал обратно к Мульвийскому мосту.

Выставив усиленные караулы, Константин не стал давать команду строить лагерь для своих легионов. Воины поставили палатки, поужинали и легли отдыхать. Пленным, собрав их в одном месте, разрешили развести костры. Марк с воинами подъехал к лагерю, стояла удивительная тишина, ярко светила Луна, слегка подмораживало. Солдаты уже спали, только караульные, позёвывая, бродили между палаток. Охрана Марка отправилась отдыхать, он же направился к Константину. В его палатке горел светильник. Марк зашёл в палатку к императору. Константин сидел за столом и что-то читал. Увидев Марка, он улыбнулся и спросил:

— Ну, как там Рим?

— Рим у твоих ног, Константин!

— Почему ты так решил?

— Префект Рима открыл ворота для тебя!