Право рода

Только бы она не попалась в руки Эттана Даверта. Шеллен молчал, до сих пор молчал, несмотря на все попытки палачей разговорить его. Дыба, иголки под ногти, пытка водой, пытка огнем… это все было. Но это лишь боль физическая.

А вот увидеть, как такое проделывают с твоей любимой женщиной…

Шеллен знал, что не выдержит. И это было страшно. Он съел все, что было в корзине, выпил вино, протер раны настойкой – боль адская, но он терпел. Пусть такие мелочи, но он не мог подвести любимую женщину. Тюремщик забрал корзину и ушел, оставив Шеллена один на один с недобрыми мыслями.

Эли, милая…

Зачем ты приехала? Уезжай, прошу тебя, уезжай…

* * *

Рыцарь Ордена Стэн Иртал сидел у стены и занимался важным делом.

Просил милостыню.

– Пода-айте на пропитание нищему, больному, хромому, слепому, подайте, во имя Ардена, да смилуется над вами Мелиона, да пошлет плодородие вашим женам…

Тут важно и что говорить, и как…

Было бы важно, если бы Стэн хотел заработать. Но рыцарю хотелось примелькаться у главного Храма, дождаться Эттана Даверта и убить!

Убить подонка!

Лучше бы медленно и мучительно, но вряд ли у него получится. Разве что в живот ударить – пусть подыхает от сгнивших кишок?

Но дадут ли ему добраться до Преотца? Охрана у того отменная, подонок стережется как может. Стэн нанесет один удар, а потом его схватят. Значит, нужно, чтобы удар был смертельным… надо достать яд. А денег нет, денег мало. Стэн мог и сам приготовить яд из крови и тухлятины, во всяком случае, при ранении в живот Преотец умер бы от заражения крови, а это неплохо. Но удастся ли ему нанести удачный удар, прежде чем вмешается охрана? А если Стэн просто зацепит негодяя?

Нет, тут надо действовать наверняка, чтобы хватило одной царапины. Но такой яд стоит очень дорого, у Стэна столько нет. Отнять силой? Не вариант, его убьют раньше, чем он доберется до Преотца, преступный мир Тавальена – та еще клоака. Нужен яд, и хорошо бы еще арбалет с запасом болтов, так было бы и надежнее.

А денег нет…

Кто это?

К храму подошла женщина. Осенила себя знаком Ардена, умеренно подала нищим, шагнула внутрь. Стэн узнал бы ее из сотни.

Ее – и еще одну.

Благодаря этим женщинам он выжил, когда его братьев рвали на куски, они спрятали его в своем доме, отвели погоню… В храм зашла старшая. Лизетта Шедер.

Она здесь? В Тавальене?

Стэн подумал и принялся собирать свои вещи. Шапку с подаянием, костыль…

Он проследит за Лизеттой и узнает, где она живет и зачем приехала в Тавальен. И… да, ему стыдно, но не настолько, чтобы отказаться от своего плана. Может быть, он сможет разжиться у нее деньгами для осуществления своего замысла?

Стоило попробовать.

Род Карнавон

Ант Таламир смотрел на горящий замок.

Хорошо-о-о…

Уютно, приятно как-то даже…

Горел Эфрон.

Больше полугода осады завершилось, к большому удовольствию Анта, полной его победой. Семьи Эфронов больше не существовало. Он лично позаботился. Прямых наследников не осталось, и Эфрон станет частью Карнавона, как, кстати, и было в древние времена. С тех пор прошло немало лет, герцоги растеряли былое влияние, но Таламир собирался восстановить его, хотя бы в Сенаорите.

Да, при дворе его положение чуть пошатнулось, но сейчас ее величество должна вновь оценить своего рыцаря. Таламир, от которого сбежала жена, – одно. Таламир, одерживающий убедительные победы, – совсем другое. Смеяться над победителем дураков нет.

Но где же Алаис?

Таламир продолжал ее искать, но пока безуспешно. Утешало лишь то, что Алаис жива – это определенно.

Карнавон был неспокоен, Море волновалось, пожирая корабли и лодки, косатки ходили вдоль берега стаями, но это просто отсутствие крови Карнавонов на родовой земле. Не смерть, нет. Это-то Таламир хорошо знал, почитал древние хроники.

Когда умирает герцог – Море бунтует и бесится, оно требует, чтобы умерший вернулся в его лоно. А Алаис…

Таламиру неприятно было об этом думать, не хотелось говорить, но Алаис ведь была последней из рода. Это она – Карнавон, не он. Сколько бы титулов ни подарила ему королева, сколько бы грамот ни висело на стене в зале, сколько бы ни кланялись перед ним, крови-то нет. Даже ублюдочной…

Он даже не бастард. Карнавон никогда не примет его.

Если Алаис умрет, Море разрушит замок, и Карнавон станет непригоден для жизни на долгие-долгие годы. Весь Карнавон.

Старый, тот самый, от которого триста лет отгрызали по кусочку…

Зацепит и Эфрон, и Видапль, и Эстерон, и… Да половина Сенаорита будет разрушена!

Лидия это прекрасно понимает и в каждом письме напоминает о необходимости найти жену. А Алаис все не находится и не находится.

Где она может быть?

В то, что «обожаемая» супруга живет в нищете, побираясь ради корочки хлеба, Таламир и на минуту не верил – не тот характер. Алаис слишком умна, чтобы идти на дно, более того, если она там окажется, через некоторое время ее светлость станет главной. Сожрет вожаков, займет их место, возьмет вожжи в свои руки – и все это с извиняющейся улыбкой, словно нехотя, исключительно вежливо…