Право рода

– Атреев, – не раздумывая, ответил Луис. – Эртало писал о своей родине, и я так понял, что это во владениях китов.

– Тогда все интересно складывается, – заметила Алаис. – Допустим, Атрею – тогдашнему – донесли о мальчике с королевскими глазами. Что бы он сделал? Что бы сделал ты?

– Проверил бы. Оглядел все своими глазами. И написал бы Королю. – Луис даже не задумался.

– А если ты с Королем на ножах?

– Это как?

– В плохих отношениях?

– Тогда начал бы воспитывать мальчишку в нужном мне духе, если информация подтвердится. Авось да пригодится…

Алаис хлопнула в ладоши.

– Вот! Допустим, только допустим, что Атрею донесли об Альерте. Он воспитал парня в своем духе, внушил ему уверенность в его, Альерта, исключительности, первородстве, как следует… настроил мальчишку. А потом подсунул его Королю. Допустим, знал, когда его величество соберется в поход по местам боевой юности, и отправил Альерта в деревню? Там он завязал какие-то отношения с девушкой, родился Эртало…

– Кстати, в пользу этой версии говорит и то, что Альерт о нем узнал далеко не сразу. Надо полагать, Атрей забыл об этой деревеньке сразу же, да и Дион не собирался впредь ее навещать…

– А Тимары?

– Потом, когда стало ясно, что жена Альерта не родит ему наследника, обратили внимание на Эртало Диона. Уж как он смог куда-то добраться, не знаю, но это случилось. Кому на глаза попался мальчишка?

– Надо полагать, Тимарам…

– И что? Чего они хотели? Ребенка с королевской кровью?

– Уж если Атреи его не получили за столько лет…

– Пять герцогов, пять родов, пять гербов. Лаисы – акулы. Смерть на службе Королей. Мы – косатки, примерно то же самое. Чуть более миролюбивы, но все равно – воины. Дельфины из Карста и Атрейские киты – это знания. А Тимары – интрига. Паутина…

– Думаешь, Тимар смог то, чего не смог Атрей?

– У меня есть такое предположение. Но, видимо, для рождения ребенка надо было что-то… не знаю.

– Ритуалы? Обряды?

Алаис пожала плечами.

Глупость? Антинаучно?

В этом мире все возможно. Хотя…

Пес с ними, с возможностями. Людям и веры хватит, чтобы наворотить с три горы! Кто его знает, может, для рождения нормального ребенка королевской крови надо было что-то пить, к примеру, препараты железа, или мочегонные, или следить за давлением, или… Просто информация не была общедоступной, поэтому Атреи ею не обладали, а Тимары знали. И использовали.

Тогда чего пытался добиться Осьминог от Эртало?

– Отдай мне то, чего дома не знаешь?

Алаис произнесла это вслух, а потом вдруг передернулась. Как будто кто-то прошелся по ее могиле. Да, страшная сказка, в которой чудовище требует твоего первенца, но – сказка ли?

Альерт не знал о сыне, мог ли Эртало последовать его путем, кого-то сделать на стороне и не знать? Да запросто! Мужчинам это куда как проще – штаны надел и забыл. Не носить девять месяцев, не рожать…

Странные совпадения?

В своем мире Таня, тогда еще Таня, знала одну семью… Дед после войны женился на женщине с ребенком, усыновил его. А своих детей у них не было. Сын женится на женщине с ребенком, также усыновляет его. И также своих детей у него нет. Мало того, и третий усыновленный повторяет тот же фокус! Правда, насчет детей у него еще время было, возраст позволял… Но ведь было же! Сценаристы закричат – так не бывает?

Жизнь фыркнет и придумает такое, что сценарии сгорят от зависти![22]

И это усыновление, воспитание, куча бумаг и формальностей. А просто нагулять ребенка несложно…

– Алаис?

– А мог ли Эртало тоже нагулять ребенка на стороне? И не отдавать его Тимарам?

Луис покачал головой.

– Я ничего не знаю о детях первого Преотца.

– А если поискать? Не один же Эттан наплевал на сан и чин?

Луис фыркнул.

– Если бы я тебе рассказал, как иные Преотцы развлекались, тебе бы дурно стало.

Алаис пожала плечами. А если бы она рассказала о развлечениях римских пап в своем мире… нет, лучше Луису обойтись без такой информации. Пусть этот мир живет спокойно.

– То есть – это возможно?

– Вполне. Я завтра попробую найти какие-нибудь сведения в архивах…

– Где именно ты ищешь?

– Дневники, библиотека…

Алаис замотала головой.

– Нет! Это не то! Кто же будет писать такое?

– А что ты предлагаешь?

– Финансовые отчеты… Личные траты Преотцов куда-нибудь заносятся?

– Этого мы точно не найдем. Кто ж их будет хранить триста лет? Дневники – другое дело…

Оставалось только вздохнуть. Ладно, другое так другое. Авось где-то да повезет…

* * *

А ночью Алаис опять приснился Замок над Морем.

Он стоял на скале, и реяли флаги на пяти башнях, и Алаис видела их тона. Серебристо-серый с зеленым. Голубой с золотым. Белый с лиловым. Желтый с коричневым. Алый с черным. Над Замком реяли флаги герцогов, и посредине – королевский флаг.

Синее полотнище.

Синее?

Нет.

Переливчатое, принимающее то цвет неба, то цвет морской волны, отражающее свет…

Такого же цвета, как глаза Морского Короля.

И на нем изображен громадный… кто?

Алаис никогда не видела таких животных, не видела их и Таня. Но узнать – узнали.

Это был Морской Змей.