Герберт Лайонел Адольфус Харт (1907–1992) родился в Харрогейте (графство Йоркшир) 18 июля 1907 г. Он был сыном Симеона Харта, портного и скорняка, и Розы Харт, помогавшей своему супругу в его профессиональных занятиях. Высшее образование Харт получил в Оксфорде (Нью Колледж). После этого он работал адвокатом (barrister
) в суде лорда-канцлера с 1932 по 1942 г. Во время Второй мировой войны Харт работал в МI5, подразделении британской военной разведки. В 1945 г. он получил должность тьютора по философии в Нью Колледже, а в 1952 г. был избран профессором юриспруденции в Окcфордском университете (в Оксфорде всегда только один профессор юриспруденции, это очень высокий пост, по сути – глава юридического факультета). Биография Харта была достаточно необычной для того, чтобы претендовать на эту должность, и к тому времени он написал всего одну статью и одну рецензию по проблемам юриспруденции. Поэтому многие считали его неподходящей кандидатурой, и избран Харт был всего лишь незначительным большинством. Однако вскоре он доказал, что более чем достоин этой должности. Он занимал ее до 1969 г. (преемником его стал знаменитый Рональд Дворкин – известный критик Харта). Харт преподавал ряд правовых дисциплин студентам и аспирантам, написал множество влиятельных статей и ряд книг. Не менее важную роль, чем публикации, сыграло личное влияние Харта на коллег и учеников. Достаточно сказать, что среди его учеников были такие светила современной философии права, как Джозеф Раз, Джон Финнис и Рональд Дворкин.Уйдя в отставку, Харт посвятил себя в основном изучению творчества Джереми Бентама, которого, наряду с Гансом Кельзеном, считал наиболее значительным философом права современности, и изданию его рукописей (сборник статей Харта о Бентаме был опубликован в 1982 г.). В последние годы жизни Харт много работал над тем, чтобы дать ответ на критику своей философско-правовой концепции со стороны Рональда Дворкина и других авторов. Он предполагал дать его в «Постскриптуме» к новому изданию своей книги «Понятие права». Харт умер во время работы над «Постскриптумом», который должен был состоять из двух частей, успев написать лишь первую – ответ Дворкину, и эта глубокая и содержательная работа, к большому сожалению, осталась незаконченной.
Г. Л. А. Харт – самый читаемый английский философ права XX в., и многие считают его наиболее выдающимся философом права этого столетия. Необычная биография Харта, его опыт юриста-практика и философа помогли ему достичь блестящего синтеза философии и правоведения. Харт применил методы аналитической и, прежде всего, лингвистической философии к главным проблемам теории права и сильно изменил подходы к изучению права во всем мире. Его opus magnum
«Понятие права» нередко называют главным произведением философии права XX в. Кроме того, Харт участвовал во всех главных дискуссиях в современной англосаксонской философии права и внес большой вклад в понимание ее важнейших проблем. Действительно, почти вся англоязычная философия права XX в. фактически состоит из дебатов с участием Харта и последующих комментариев к ним. К ним относятся: 1) спор Харта и Лона Фуллера о соотношении морали и права и проблемах, связанных с правом (или отсутствием такового) в нацистской Германии; 2) спор Харта и Дворкина о принятии судебных решений в трудных случаях, о наличии моральных принципов в праве и, в более широком смысле, также о соотношении морали и права; 3) спор Харта и Раза о так называемом «включающем» и «исключающем» юридическом позитивизме; 4) спор Харта и Девлина по поводу регулирования моральной сферы при помощи права, допустимости юридического морализма и юридического патернализма. По сути, все эти споры касаются тех или иных аспектов соотношения морали и права.«Право, свобода и мораль» Г. Л. А. Харта: конкретно-исторический и теоретический контекст