Право учить. Работа над ошибками

Сколько он сказал потребуется времени для превращения горожан в мертвецов? Не более недели? А ещё зимой сроки намечались чуть ли не впятеро длиннее. Но если уверенность в скорости столь велика, почему решение начать родилось только сейчас? Принятие меня на службу значения не имеет: бросить шарик с ядом в фонтан способен кто угодно. Что же тогда послужило толчком? Появление эльфа? Да, возможно. Пусть мне удалось развеять опасения касательно Мэя, но некромант наверняка уяснил: промедление может привести к краху. Мало ли какая случайность может произойти, ведь даже самый невзрачный камешек, попав под ногу, заставляет нас сбиваться с шага… Но что было истинной причиной?

Итак, труповоду необходимы три вещи: свежие, необходимым образом подготовленные мертвецы, Мост, снабжающий их Силой, и… Правильно: способ снабжения. Держать руку на каждом из трупов Рикаард не сможет, стало быть, нужно придумать, как проводить Силу от Источника через Мост в нужную точку пространства. Если же вспомнить, что Мосты особенно действенны вкупе с артефактами, а дядя Мэя как раз являлся хранителем Нэмин’на-ари… Всё сходится.

Мертвецы? Будут. Мост? Имеется. Правда, его ещё не инициировали, но благодаря моим знаниям сие не представляется неосуществимым. Сам некромант вряд ли будет заниматься инициацией, но Стир’риаги вполне способен исполнить эту роль. И более чем способен создать артефакт, преобразующий поток Силы требующимся для поднятия трупов образом. Может быть, уже создал? Нет, тогда бы с меня стребовали дневник Лары, как только я обмолвился, дабы сразу приступить к опробованию.

В сумятицу мыслей ворвался вопрос извне:

— Милорд поручил очень трудное задание?

— С чего ты взял?

Марек пожал плечами:

— Ну у тебя лицо прямо с утра такое… как будто боишься забыть, что нужно сделать, и всё время повторяешь про себя слово в слово.

А он прав, не нужно выглядеть излишне сосредоточенным: привлекает внимание. Поэтому улыбнусь и покачаю головой:

— Нет, не трудное. Но забыть я и в самом деле боюсь.

— Тогда ладно, не буду приставать с разговорами.

— А есть о чём поговорить?

Русоволосый забавно выпятил нижнюю губу:

— Да, есть… Только глупости всё это.

— Может, и не глупости. Давай поговорим.

Он замедлил шаг, но кустам стало доставаться больше остервенения, и водяная пыль посыпалась на дорогу гуще, чем прежде.

— Вот ты человек учёный, верно?

— Можно и так сказать.

— Науки всякие изучал?

— Изучал.

— А про недуги книжки пишут?

— Пишут. Но ты, думаю, более сведущ в лекарском деле, чем я, раз уж твой отец…

Марек хмыкнул, но лицом потемнел ещё больше.

— Сбор травяной сделать, рану зашить, сломанную кость обратно сложить могу. Или боль облегчить… Но если даже боли нет, как быть?

— Нет боли? Но имеется ли тогда недуг?

Он уверенно кивнул:

— Имеется. Но за хвост его не поймать, как ни стараюсь.

— А кто болен?

Глубоко посаженные глаза моргнули.

— Я.

Хороший разговор получается, однако… Парень чувствует проникшую в тело отраву?

— По виду не скажешь.

— А с виду и нет ничего, — подтвердил Марек. — И внутри вроде тоже. Кровь погуще стала, так не беда, можно настой безлистника попить, и всё наладится.

— Тогда почему ты решил…

Он скривился, словно откусил от недозрелого яблока.

— Бывает так, что словно засыпаю в одном месте, а просыпаюсь совсем в другом. И не помню, сам пришёл или кто-то принёс… Не могу вспомнить. Знаю, так случается, когда сильно ударишься головой, но я уверен: не было никаких ударов. Всё ощупал, осмотрел как смог. Ни шишек, ни ссадин, ни шрамов. А память шалит.

И будет шалить, если вдоль твоего Кружева разума нарастает чужеродное, постепенно захватывающее власть над телом. Кроме того, некромант явно пользуется тобой как беспрекословным исполнителем, просто диктуя свою волю. Но… КАК? У него же нет достаточного количества Силы! Загадка… И Марек вряд ли поможет мне её разгадать.

— Плохо, если так.

— Знаю, что плохо. — Он тоскливо вздохнул. — Но пока это нечасто случается, жить можно.

— А зачем тебе нужно идти со мной в город?

— И правда зачем?

С десяток шагов русоволосый мучительно раздумывал над собственной целью посещения Мирака, потом тряхнул головой:

— На месте вспомню! Мне милорд так и сказал: придёшь, сам увидишь, что делать.

Рассветный камень, из которого сложены стены Мирака, снова не явил мне своего природного великолепия: ворота открывались хоть и задолго до полудня, но гораздо позже рассвета. Обычай дожидаться ярких солнечных лучей и только потом открывать проход в город исполняется в Шемах отнюдь не повсеместно, но от горной местности совершенно неотделим по вполне понятной причине. Туман. Он опускается рано и быстро, поднимается и тем паче рассеивается медленно, лишь когда солнце начнёт сушить землю. А под покровом белой пелены, надёжно скрывающей тени уже в нескольких шагах от наблюдателя, враг может оказаться на расстоянии удара незаметно для защитников крепости…