Право вернуться

В общем, слегка завис. Первые дни не обращал на это внимания, но сейчас, когда всё немного утряслось, эти несуразности стали проявляться во всей красе. Нет, определённо с этим миром что-то не так.

Мне срочно был нужен источник информации. Какой-нибудь книжный червь, который с радостью поделится своими знаниями. Человек, от которого местных жителей уже тошнит. Ему нужен благодарный слушатель, а мне нужны сведения. Только где такого найти в этой деревне?

– Мистер Талицкий! – открылась дверь, и в контору влетел запыхавшийся парнишка лет десяти-двенадцати, который, почти одновременно, свалил стул, захлопнул дверь и подтянул шлейку штанов. Прыткий молодой человек…

– Что случилось, малыш?

– Мистер Талицкий!

– Я уже тебя услышал. Что случилось?

– В салуне мистера Коллинза опять драка!

– Давно дерутся?

– Не знаю, меня сразу послали за вами, – паренёк шмыгнул и вытер рукавом нос.

– Думаешь, пока мы дойдём, не перестанут?

– Что вы, сэр! Парни только начали!

– Вот как…

– Они даже до мебели не добрались, сэр! – уточнил парень.

– Понятно… Ну раз так, то пошли, посмотрим, – спокойно сказал я.

Спокойно… Какое там спокойно! Врать не буду – лёгкий холодок по животу пробежался. Судите сами – я не вышибала и усмирять разбушевавшихся гуляк не умею. Разве что словом божьим, как любит повторять старик О'Хара. Интересно, каким именно словом и к каким богам нужно обращаться, но это неважно. Главное, что пора отрабатывать своё жалованье.

Я вздохнул, надел шляпу и, взяв дробовик, отправился следом за мальчонкой, который выбежал на улицу и понёсся вперёд, да так, что пятки сверкали. Иногда он останавливался и ждал меня, топчась на одном месте как молодой жеребёнок. Эх, молодость…

14

Грохнул выстрел, затягивая бар белым пороховым дымом. Вот что мне нравится в этом городе, так это правильная реакция. Можно горло сорвать, пытаясь перекричать этих пьяных парней, но выстрел в потолок им ближе и понятнее – оборачиваются и… молча смотрят, кто это такой борзый веселиться мешает?

– Слава богу… – сказал я и обвёл взглядом прокуренный салун. Семь человек, месившие друг другу морды, и ещё два, которые без сознания валялись между столиками, уткнувшись лицами в грязный и заплёванный пол. – Надеюсь, джентльмены, вы неплохо повеселились? Время заплатить по счёту и разойтись по домам!

– Ты кто?

– Сдаётся мне, что это новый помощник шерифа, – послышался насмешливый голос.

– Понимаю… – протянул здоровенный парень в серой рабочей блузе. Он демонстративно почесал кулаки и ощерился. – Ещё не битый, значит…

Сердце колючим куском льда ухнуло вниз. Страшно? Да, страшно. Это вам не переводы в офисе строчить, воюя с докучливыми клиентами и словарями. В глотке пересохло, а кровь, как паровой молот, ударила по вискам. Мир стал серым и сузился, превратившись в мутный туннель.

Именно в этот момент мне вдруг показалось, что передо мной появилась покойная жена. Вышла из глубины зала мимо этих разъярённых драчунов и встала между нами. Она и до этого приходила, но лишь в тяжёлых предрассветных снах, когда хотелось выть от боли. Я даже парней не видел. Смотрел на жену, стоящую передо мной, и как наяву видел белокурую студентку в одном из московских театров. Её маленькую и хрупкую фигурку с армейским биноклем в коричневом кожаном чехле. Восторженный взгляд на сцену. Серьёзный и даже немного грустный… В горле встал ком.

– Улыбнитесь, девушка…

– Простите, что вы сказали?

– Улыбнитесь! У вас очаровательная улыбка…

Как давно это было. Слова, перевернувшие нашу жизнь и наши судьбы… Словно и не со мной было, а с кем-то другим, призрачным и ненастоящим.

Потом неожиданно отпустило. Будто струна лопнула. Неожиданно вернулись звуки, и мир стал цветным, но теперь простым и понятным. Я даже улыбнулся. Нет, не дуболомам этим глупеньким, в нескольких метрах от меня застывшим, а образу. Фигурке этой стройной, любимой, которая побледнела и начала исчезать, окатив напоследок таким нестерпимым жаром, что дыхание перехватило. Словно вкус её губ почувствовал. Потому и улыбка у меня счастливая, этим дурачкам непонятная.

Только на душе больно… До хрипа горлового, рычащего.

– Пасть захлопни, – предложил я и вытащил из кармана сигарету.

Неторопливо прикурил, глубоко затянулся. Нет, не играл. Ни капли фальши. Что мне ваши угрозы слюнявые после такого свидания? Плюнуть и растереть! Ну что? Поиграем в любовь и дружбу?! Кураж? Может и была капля куража, куда же без этого?

– Что?!

– Повторяю тупым, немощным и глухим… – сказал я. – Вечеринка закончена! Платим и расходимся. Если кто-то недоволен моим решением, то может выйти вперёд и сказать прямо. Остальные заберут его тело и выразят соболезнование близким. Обещаю, что смельчак умрёт быстро. Кто первый?

– У него только один патрон… – сказал кто-то из них, но тихо и как-то неуверенно.

– Ты что, хочешь, чтобы здесь стало на один труп больше? Так не стесняйся! – я положил руку на кобуру с револьвером. – Сегодня О'Хара как раз новый гроб на витрину поставил.