Право Зверя

- Как и Вы, - хихикнула я, - но в Школу предпочту вернуться человеком, поэтому буду необычайно благодарна за какое-нибудь платье, а лучше брюки. И, если это возможно, помыться.

- Но при трансформации вы полностью очистились, - изумился Расмус.

- Странно, вы правы, но я почему-то ощущаю себя по-прежнему ужасно запачканной.

Через полчаса мы сидели и пили чай с печеньем. Я - в новых кожаных брюках и блузе, на ногах красовались тапки Расмуса. Мне пододвинули чудесный аккуратный стульчик с красным, обитым кожей сиденьем, а доброжелательный хозяин с комфортом восседал на собственном змеином хвосте.

- Я всех местных магов знаю, - безудержно хвастался парень. Основной инстинкт оборотней не обошел его стороной, и он увлеченно старался произвести на меня впечатление. - Всех обшиваю. Самое лучшее качество мужского пошива в городе.

Потом вздохнул и признался:

- А вот женского платья есть лавки мастеров и получше.

Честное создание. Я замахала рукой с зажатым печеньем.

- Да что вы, право. Прекрасные у вас работы для дам, мне лично очень нравятся. Насчет магов... Может знавали Джошуа или Гаррисона Ера, погибших не так давно?

- А как же, - подтвердил Расмус, - отлично знал. Имел честь быть хорошо знаком с ними. И до сих пор кое-что не могу понять...

Оказалось, что Гаррисон Ера отличался удивительной консервативностью, что несколько отличало его от остальных выходцев из семьи, поощряющей эксперименты и пытливость младшего поколения.

Гаррисон был чопорным, немногословным, в высшей степени рассудительным молодым человеком. И этот необычный Ера, вдруг, прямо в последнюю неделю перед своей кончиной, как с цепи сорвался.

Взял на содержание какую-то девицу, стал завсегдатаем одного известного дома на улице Масок, известной своими клубами на грани и за гранью приличия.

Ходят слухи, что скончался он в том самом доме во время оргии, да такой, что главы Ера с трудом замяли эту неприглядную историю.

Я слушала, затаив дыхание. Эти сведения совершенно противоречили истории, рассказанной Сиенной Боксон, невестой Джошуа Ера, первого погибшего.

Там что-то было про гримасу ужаса. А тут оргия. В моем скромном воображении оргия мужчинам должна была нравится. Хотя, как говорил Крис, есть странные люди, делающие то, что им не нравится, и даже платящие деньги другим, чтобы с ними это делали.

На этом месте я обычно запутывалась и просила Криса как-нибудь показать таких людей, он сразу тушевался и менял тему.

В задумчивости я попрощалась с Расмусом и, радуясь удобным брюкам и одолженным тапкам, заторопилась в сторону Школы. Проходя мимо городского дома Ера, признаться, я не выдержала и решила хоть краешком глаза взглянуть на светскую встречу. Вдруг Крис выйдет, а нам по дороге.

В общем, как-то незаметно я оказалась у освещенного огнями дома и только тут переполошилась. А если Крис выйдет с отцом, а я вся страшная. Прижавшись к соседнему дому торопливо пригладила волосы и отряхнула от пыли тапки. Не то. Стянула амулет и, наоборот, распушила волосы. Посмотрела на брюки и упала духом. Если Крис меня такой тут увидит, полетит шерсть по закоулочкам.

Идти одной в Школу было страшновато, в прошлый раз на нас напали, но пришлось. Теперь я сто раз подумаю, прежде чем отправиться следить за подозрительными типами, спускающимися в подвалы.

- Прошу прощения.

Ой.

Рядом со мной совершенно тихо появился молодой человек, одетый явно для званого вечера в сине-голубой, расшитый серебром камзол. Тяжелый подбородок и осторожный взгляд выдавали непростой характер. Что он делал практически ночью на улице один, вне машины или кареты, а то и вереницы карет.

Я настороженно молчала. Старалась идти поодаль. Он ловко шел соседним курсом.

- Прошу меня извинить, но я не смогу потом себе простить, если оставлю мисс одну в темноте. Если вы не подскажете куда мне вас проводить, это несказанно опечалит меня.

- Зачем мне говорить куда меня провожать, если с вами, возможно, опаснее, чем без вас? Мы не представлены, я вас впервые вижу, - удивилась я.

- О, позвольте представиться, Джастин... Корнуэлл.

Я задрала нос, теряясь, то ли быть вежливой и выдать имя, то ли грубой особью, но мудро не поддавшейся на знакомство по ночной дороге.

Некоторое время мы продолжали идти в молчании. Вдали показались стены Школы.

- Мари, - решилась я, - Мари Ерок.

Он замер, осторожно выдохнул и коротко поклонился.

- Благодарю вас за доверие, прекрасная мисс. Надеюсь, дорога со мной была более комфортна, чем без меня. Разрешите откланяться.

И исчез так же тихо, как появился.

Прекрасная? Я на секунду задумалась, а потом с ужасом поняла, что все это время шагала через город без амулета.

Уже натягивая на шею тесемку и видя спешащую от ворот фигуру Ера, я отчетливо поняла, что влипла куда-то похуже канализации.

- Кто это был? - Крис говорил сдержанно, но то, как он сжимал и разжимал кулаки, мне не понравилось. - Какой-то знакомый цвет камзола. Мари, что произошло? Почему ты в этой одежде? Да говори же, я места себе не находил.

- Милый, - насколько возможно льстиво произнесла я, - пойдем в комнату и я тебе все расскажу.