Право Зверя

Справа от меня сидел невысокий подвижный парень, тоже следак, поэтому мы быстро обменялись улыбками, скрепляя незримые нити цехового братства. За ним располагалась девушка в огромных очках и с настороженным серым лицом. Платье на ней отличалось каким-то неопределенно грязным цветом, с несуразными оборками. Тоже страшилка, как и я. Я хмыкнула. И перевела взгляд на сидящего в торце стола длинноволосого вампира. Было такое впечатление, что он даже не пытается мимикрировать под человека, наоборот, всеми силами подчеркивает внешнее различие. Он поднял свой пугающий взгляд на меня, держал, пока я не начала ежиться, и после этого удовлетворенно отвернулся.

Пятым и завершающим из команды практикантов оказался беловолосый Ирбис, приор второго курса факультета Следствия, заместитель Итана.

Каждый из нас прошел один из хитрых отборов миссис Беридер. И, в отличие от меня, все присутствующие были знакомы и уже работали вместе. Я стала новичком, что ж, не впервой.

- Задачей судебного случая, который мы будем изучать, является различение правды и лжи. - Преподаватель сделала паузу и пытливо осмотрела нашу сидящую вокруг большого овального стола группку. - Как вы думаете, почему и люди, и Двуликие лгут?

- Потому что хотят получить больше, - сказал сосед-следак, наклонился и добавил мне на ухо: - Я Кай, привет.

Ого, быстрый и нахальный, я невольно улыбнулась в ответ на его широкую и очаровательно бесшабашную улыбку.

- Еще? - Миссис Беридер поощрительно взмахнула трубкой.

- Лгут, потому что сами не знают правды или хотят, чтобы не знал собеседник, - отозвалась девушка.

Все посмотрели на вампира, следуя незримой очередности ответов. Вампир поиграл покрашенными ногтями, рассматривая их на свет.

- Люди лгут, потому что слабы, а Двуликие, потому что хотят стать сильнее.

Миссис Беридер покивала.

- Все имеет место быть, уважаемые. А есть еще причины для лжи, как думаете?

- Чтобы избежать ответственности, - Джейкоб Ирбис положил на стол руки, сплошь унизанные кольцами. Или оборотень любил опасную игру или был любимым покупателем в ювелирном магазине. Интересно будет посмотреть, как он оборачивается с такой выставкой на пальцах.

- А вы что думаете, юная мисс, - обратилась ко мне седовласая дама, - или уже все сказано?

- Мари. Мари Ерок, к вашим услугам. Мне кажется, что мы можем лгать для того, чтобы защитить своих близких, - сказала я. - Особенно, если используем косвенный вид лжи - умалчивание.

Красный ноготок указующе взлетел вверх. Светлые глаза щурились в сморщенных, набрякших веками глазницах.

- Любая! Любая из перечисленных источников может привести ко лжи. Но у каждого из нас есть предпочтения, какие-то причины мы для себя считаем нормальными, а другие - категорически неприемлемыми. И вы чаще всего будете лгать в том направлении, которое только что озвучили сами. Только особые таланты лгут по ряду причин. Могу сказать, что патологических лжецов среди вас нет, зато все из присутствующих - очень успешны в своем стиле, остальным вас будет трудно определить.

Мы начали переглядываться, по-новому оценивая соседей.

- До субботы Вы должны будете изучить дело Кливлендов. В субботу присутствовать на суде и сообщить мне в перерыве, кто и почему лжет с вашей точки зрения. Папок с делами у меня две, поэтому сейчас я вас поделю на две команды.

- Я с Мари, - заявил сосед.

- И я, - присоединился к нему приор, оглядывая меня заинтересованно.

Девушка в очках фыркнула. Вампир презрительно дернул губой, но промолчал.

Перед моим носом на стол упала толстая потертая папка с тканевыми тесемками. Вторая папка шлепнулась о столешницу между девушкой и вампиром.

- Распределяйтесь, кто когда читает. Встречайтесь и обсуждайте. К пятнице я хочу знать ваши ожидания и стратегии. В субботу вердикт по каждому из подозреваемых.

По дороге в столовую оба оборотня шли рядом со мной как приклеенные, хотя я отказалась брать папку на сегодня, и ее сразу забрал Кай.

Ирбис скорее интересовался моим бюстом, чем делом. Шел рядом и рассматривал, чуть не облизываясь. Мне до сих пор было непривычным внимание оборотней к потенциальным самкам. Такое впечатление, что им было все равно какой я оборотень и что у меня за характер и внешность. Это раздражало, поэтому я чинно сообщила, что меня ждет жених, и почти побежала к столику, где сидели Родди и Крис.

- Кто это? - ревниво спросил Крис.

- Мы занимаемся вместе у миссис Беридер. Они оборотни, помнишь, это естественная реакция на самку.

Родди завел глаза к потолку, а Кристофер нахмурился еще сильнее.

- Я впервые из твоих уст слышу слово «самка».

- А я впервые вижу Мари в брюках, - ввернул Родерик.

И оба посмотрели на меня.

- Да, я меняюсь, - заявила я, бросая сумку на стул. - И пока я хожу за своим обедом, подумайте, как важно адаптироваться девушке в новом окружении. И действительно ли вы думаете, что внешние изменения кардинально поменяют мою суть. Крис, ты рассказал Родди о втором Ера, о мистере Фитстоуне? Тогда расскажи. Я сейчас.