Право Зверя

В огромном зале, где высились стеллажи с многочисленными вызывающими оторопь от необычных обложек томами, над нашими головами неожиданно взлетели как вспугнутые птицы... страницы книг.

- Это сигнальщики. - Крис помахал рукой, и хаотичное порхание перешло в спокойные полеты, а далее и возвращение на верхние полки, скорее служащие насестами. - Они смотрят кто пришел, и, если не замечают своего, летят, чтобы сообщить о вражеском проникновении.

- Надо же, - покачал головой медоед, - охраняют как сокровищницу.

- Так это и есть сокровищница, - рассмеялся Крис, - для магов самым ценным являются знания, заключенные в наполненных магией и мудростью источниках, и эти источники перед вами. И обвел рукой представшее перед нашей маленькой компанией величественное зрелище огромной подземной библиотеки.

Ряды книг стояли где спокойно, а где, издавая жужжание и шелестя страницами. Некоторые из них даже переговаривались, отдельные особи мягко планировали на соседние полки. Было ощущение, что мы попали в становище экзотических птиц.

- Дом всегда стоял здесь, даже когда не было Персиваля. Перенести библиотеку из Лоусона в одно из поместий не удалось никому из нескольких поколений Ера. Дом незыблем, как сама семья.

На одном из пьедесталов лежал огромный том в кожаном тяжелом переплете. Очень скромно выглядящий по сравнению с некоторыми яркими местными жителями, украшенными золотом, ручной росписью или драгоценными камнями.

- Каталог, - благоговейно выдохнул вампир и сделал шаг к пьедесталу. Мы услышали странный шум, как очень далеко заигравшую музыку.

Тяжело заворочавшись, книга быстро зашелестела страницами, и над ней возникла невесомая, покачивающаяся призрачная фигура.

- Отвлекайте, - зашипел Крис и начал обходить пьедестал по дуге.

- Неразрешенный доступ! - заявила фигура, вылитый старинный маг периода Разрушающих Битв. - Вы будете уничтожены.

Он заплясал на странице, распевая и создавая руками из дыма небольшую странную собаку. Собака грозно зарычала и тут же бросилась к нам в длинном прыжке.

Но развеялась, не долетев. Родди выставил руку, на которой засияло одно из колец.

- Блокиратор низкоуровневых иллюзий, - гордо сказал Родди и протер кольцо пальцем.

- Ничтожные, - завизжал маг. - Вам не совладать с Каталогом.

И создал фигуристую девушку, тут же превратившуюся в медведицу не малых размеров. Она встала на дыбы, открывая длинную свалявшуюся призрачную шерсть на животе, и мощными скачками полетела к нам прямо по воздуху.

Родди тряс кольцо, но оно не срабатывало.

Оставалось совсем чуть-чуть, Крис почти подкрался с другой стороны к книге, а я уже готова была к трансформации, как рядом раздался восторженный вопль.

- Я фигею, какая красавица, и прямо ко мне! - Кай буквально расцвел от радости и даже развел руки, приготовясь встречать косматую зубастую тушу. - Детка, я буду нежен!

Медведица начала резко тормозить прямо на пике прыжка. Ее морда выражала смятение и некоторое застенчивое любопытство.

- Не останавливайся, пушистик! Я сожму тебя в объятиях немедленно и несколько раз, можно без перерыва.

В этот момент Крис дотронулся до книги, и маг сник, одним движением кисти развеяв ужасного зверя.

- Ну, что за несчастье, - раздался в тишине расстроенный голос медоеда. - Только я нашел девушку своей мечты, как нас разлучили.

Из книги высунулась когтистая лапа и сделала «Пока-пока». Маг шикнул на нее и попытался прикрыть безобразие подолом мантии.

- Девочка моя, где я могу тебя найти? - вопрошающе заорал Кай, вызвав возмущенное шипение призрачного защитника книги.

- Мне молодых нахальных Ера не хватает, так еще и развратные оборотни табунами шастают.

Крис постучал по пьедесталу.

- Все-все. Контроль у меня. Просто расскажи нам, где можно найти информацию о Беатрис Виджине Ирэн.

- Неправильный запрос, - нагло сказал маг и скрестил руки на груди. Ему явно не понравилась наша компания и слишком быстрое бесславное поражение.

- Тогда о Гаррисоне Ера, - запросил Родди.

- А от молодняка левого мелкого рода я вообще запросы не принимаю, - довольно ответил маг и начал исчезать.

- Стоп, - гаркнул Крис, - последние запросы Гаррисона Ера, связанные с разработками Авеля Ера.

Маг обрел почти непрозрачные контуры и... грустно сообщил местонахождение библиотечной карточки со списком прочитанных книг - номер стеллажа, полки и места.

Через пятнадцать минут мы ошарашенно отодвинулись от желтоватой страницы, наполненной витиеватыми строчками убористого мелкого почерка.

- Она практически моя тетя, - неверяще произнес Крис. - Ирэн - тоже Ера, дочь Авеля.

Ее звали Беатрис Авель Ера. Мы нашли это имя в графе «родившиеся» тридцатидевятилетней давности. А вот имя ее матери - Айрэн Ера, очень похожее на взятый дочерью псевдоним «Ирэн», несколько раз мелькало на страницах семейной хроники, в связи со сложностью официального оформления оборотня в магическую семью. Даже на основании брачного договора.