Право Зверя

Мы переглянулись, обманывать не хотелось, но и оставлять на свободе мисс Ирэн...

- Нарушители! - взревел разъяренный Каталог. - Активация периметра! К бою!

И вокруг начался кошмар.

Глава 26. Милосердие начинается с дома

"Charity begins at home" (поговорка)

Фигура мага, стоящего на странице Каталога, начала расти. Сигнальщики срывались в полеты и, чередуясь, били нас по макушкам.

Причем норовили ударить сзади, исподтишка. И в ту же точку, что и предыдущий собрат.

Ругаясь, Крис пригнулся и позвал нас рукой, предлагая тоже спрятаться за стеллаж. Последним втащили Кая, который воинственно отмахивался, бил себя кулаком в грудь и вызывал сигнальщиков на честный бой.

- Надо уходить, - серьезно сказал Крис, - быстро. Иначе нас свяжут боем. Никакие амулеты не помогут.

Мы с Каем молча кивнули, ему виднее есть ли у нас шансы.

- Двуликим лучше перекинуться, - скороговоркой предложил Родди.

И меня быстро обволокло тепло родной шкуры пантеры. Разозленная кошка тут же сбила пару сигнальщиков, смяв и отбросив помятые комки страниц. В стане защитников начался истеричный гвалт. «Отличные у них теперь получатся истории, с пропущенными-то страницами», - мстительно подумала я.

И тут нас нашли первые призраки. Мелкоуровневых Родди останавливал артефактным кольцом, вливая и вливая в него личные магические силы. Дальше как машины работали остальные. При всей своей бесплотности призраки ухитрялись наносить вполне реальные раны.

Прямо на меня выскочил серо-черный паук, ростом больше метра в холке, ряды глаз его дико крутились, жвала щелкали и брызгали зелеными туманными каплями явной гадости.

Разум вопил, что пауков такого размера не бывает, но лапы и зубы делали свое дело, отбиваясь и нанося по пауку тяжелые удары.

Напоследок, уже падая на сломанных лапах, он ухитрился доплюнуть в меня зеленой пакостью, которая начала разъедать шкуру. Мы продвигались все медленней, пока окончательно не окопались у какого-то каменного стола. И стало ясно, что дела пошли совсем плохо.

Армия призраков возрождалась деятельным Каталогом, а раны на нас множились и множились. Мой бок горел от яда так, что казалось, его поджигают огнем.

- Мари, - прошамкал Крис длиннозубой пастью. - Я послал летуна отцу, но он может не успеть.

- Сражайся, - зашипела я, вызвав испуганный скачок медоеда. Он еще не слышал, как я говорю, и обычно хищная и вредная его морда приобрела изумленный вид, совершенно уникальный для его природы.

- Подожди, я должен сказать, - Крис дышал с трудом, ему надорвали трахею. Для человека это оказалось бы смертельно, но для вампира было просто тяжелым ранением, несколько мешавшим сражаться.

Я вздохнула. Сейчас он будет рассказывать, как меня любит. Как же все это не к месту. Я ненавидела, когда в книгах мамы, которыми она от души со мной делилась, кто-нибудь из героев, преследуемых маньяком, вдруг разворачивался к своей подружке и начинал ей втирать про любовь.

К моему величайшему удивлению, маньяк всегда деликатно ждал где-нибудь за углом завершения романтической речи. И только потом все снова начинали бежать. Я была готова сама растерзать этого тупого героя.

Поэтому сейчас я врезала по морде зазевавшемуся волку так, что он, отлетев, ударился о стену и развеялся. И злобно развернулась к Крису. Что?

- Ерок, - сказал Крис, - семья Ерок.

И? Знаю, что я Ерок.

- Чшшш, - произнес кто-то рядом. Из каменного слэба (12) стола показалась настороженная медвежья морда.

- Рррр, - издал рокочущие звуки медоед и картинно сбил лапой очередного подлетевшего сигнальщика. Медведица опасливо оглянулась и вдруг стукнула лапой по небольшой накладной виньетке. Стол дрогнул, и его крышка сдвинулась, открывая проход куда-то вниз.

- Прыгаем! - заорал быстро соображающий Родди и первым нырнул вниз. За ним попрыгали остальные.

Последней залезала я. Прыжка не получилось из-за раненого бока. Я втискивалась, получив еще пару ран от сигнальщиков пока задвигала крышку, и, наконец, кулем свалилась вниз.

- Это наш винный погреб, - произнес Крис, удивленно оглядываясь.

- Вино, девочки, что еще нужно для счастья, - заявил обернувшийся, абсолютно голый и нисколько не смущенный Кай.

Медведица завиляла толстой косматой попой и попыталась потрепетать ресницами.

- Пушистик, тебя что, в этой форме на бой зафиксировали? - сочувственно произнес медоед. - Иди ко мне, хоть почешу что ли.

Его пальцы тонули в полуматериальной форме подружки, оба выглядели вполне довольными. Он - почесывая ее проходящую сквозь пальцы шерсть, она - возлежа мордой на его коленях и с ностальгией оглядывая его оголенные окрестности.

Я обратиться стеснялась, но, если рана и дальше будет так жечь, придется трансформироваться. Стеная и спотыкаясь, наша ранее бравая команда направилась по лестнице вверх, оставляя внизу машущую лапой медведицу.

В холл мы зашли несколько устало, Родди даже не покрутил усы. И тут, с другой стороны, с улицы, в холл дома влетела целая делегация.