Праздник Дрейка

Вот главный подарок его жизни. Вокруг которого он всегда калейдоскопом сложит новую вселенную, цветной мир. Который всегда осветит тысячей солнц, который до конца своих дней будет беречь. Пусть на лице его избранницы всегда царит восторженная улыбка, пусть развеваются хвостики – он всегда будет класть к ее сапожкам только лучшее.

И Дрейк обнял свою «девочку на шаре».

Конец

Глава 1

(SWARM – Take me to Hell)

Поход, который планировался три месяца, начался три дня назад. Не поход – побег. Настоящий, без прикрас, когда от конечной точки путешествия зависит самый главный результат – твоя жизнь.

Трое суток в пути.

Осталось пересечь равнину – место коварное и опасное. Часть ее покрыта булыжниками, чахлой травой и кочками, часть утопла в болотах. Вокруг не ночь, но сумерки. Этот сезон, это странное время года, когда мир на долгие недели утопал в полутьме, звался Формак, и длился он уже двадцать дней. Не рассветет еще долго. Полумрак вокруг прозрачный, то серый, то синеватый. Коричневатый на рассвете – цвета сна-кошмара. Сейчас почти полночь, и темнее всего.

Палка «шла» впереди меня, ощупывала землю. Метался, выискивая препятствия, по низкой растительности фонарик. Говорили, в этих местах водились койты – хищные животные, помесь диких собак и кабанов, – но пока бог миловал, и встреч не случалось. Хруст травы. Она сохла там, где не было воды, хотя, мне казалось, вода здесь была везде – влево, вправо, прямо… Не угадаешь. Дерьмовое место. Не проехать на четырех колесах, не перелететь – у границы невидимый щит. Через него только пешком.

Я выдохлась. За плечами рюкзак, обувь мокрая, штанины, цепляющиеся за вереск, скоро отрастят «бахрому». На лбу перевязь от фонаря; в желудке пусто, но не время ставить палатку. Еще чуть-чуть. Равнина закончится на рассвете, после холм, а там и первое «защитное» поселение, там я в безопасности. За новые документы на новую личность давно заплачено. Там меня будет ждать тот, кто выдаст их мне на руки, – последний рывок.

Я полагала, никогда не смогу сбежать. Вот уже год как проданная в собственность двум мафиози, Креллу и Муратти, до конца своих дней буду выполнять их приказы. Соблазнять клиентов, обманывать, добывать информацию, стелиться под «коллег», а после, если задание выполнено «некачественно», получать наказания в виде телесных ран. И подолгу заживать без врача, потому как они не тратились на медикаменты для «псин». Но даже псины жили лучше, чем я. И сил не осталось. Тщательный план побега прорабатывался мной заранее. Со всеми деталями, мелочами, отступлениями в случае неудачи.

Но все срослось. Получилось.

Я почти у границы.

Здесь всегда тихо: жилья нет на многие километры вокруг. Дорог тоже. В равнины не совались даже на лошадях: если лошадь попадет копытами в топь, быть беде. И потому, когда в последний час перед рассветом, который наступит только по часам, но не воочию, послышался отдаленный шум, я остановилась. Прислушалась.

Не верилось. Здесь просто никого не может быть. Ветер стих; встала, как вкопанная, трава. Дважды неудачно подвернувшая ногу за последний час, я дышала неровно. Зашкаливал то ли от голода, то ли от нервов пульс.

«Никого, Фиори!» – прозвучал в воображении голос Зига. Гнусавый, противный голос Муратти. Зиг звал меня Фиори, потому что не умел выговаривать «л», и потому мое имя Флора стало для него проклятьем. Хорошо, что «Фиори» – как манекен, как чужая маска. Она – не я.

Но шум послышался снова. И я вытащила из-за пояса военный кинжал. Если это койт, придется попытаться перерезать ему горло. Я не стану добычей злобного животного, не сейчас, когда так близка к победе.

Тряслись от голода руки. Мешал чертов сумрак.

Когда они вынырнули из полутьмы – фигуры троих мужчин, – я задержалась на месте лишь на секунду, а после бросилась бежать.Невероятно! Как?…С треском начали ломаться сухие стебли, я моментально начала задыхаться.

– Она здесь! – крикнул кто-то.

Я впопыхах нащупала фонарь, погасила его – где спрятаться, где? Ни одного укрытия, к тому же фонари преследователей многократно ярче моего.

Они пришли за мной.

«Не может быть», – с ужасом колотилось сердце. Начало колоть бок.

Я выбросила телефон еще в городе. Не пользовалась ни сотовой, ни радиосвязью. Проверила тело на наличие маячков – заплатила за это бешеные бабки. Как?! У меня только компас, только локальные устройства позиционирования.

– Здесь!

Они все ближе – теперь я знала, что такое паника. Это когда хочется рыдать, колотить ногами, орать в приступе бешенства и одновременно кататься по земле. Это когда хочется разорвать, разодрать на куски всех, кто вдруг решил отделить меня от «границы», лишить шанса на победу.

– Взять её.

Низкий голос. И я упала. Что-то метнулось под ноги, что-то подставило мне подсечку, а дальше была драка. Круговерть из моих криков и ногтей, из бешеных попыток вырваться. Я успокоилась лишь тогда, когда меня дважды ударили по ребрам, шумно выдохнула, поначалу не смогла даже закашляться. А после почувствовала, как вяжут руки, как накидывают на шею веревку.