Праздник Дрейка

С ним я поплыла наверх, наконец обрела «благополучие». Томми тянул за собой. Заставил меня заниматься спортом, принялся обучать навыкам атаки и нападения, стрельбе. Упрашивал-умасливал, а иногда попросту принуждал пробегать с ним дважды в неделю сложные трассы с препятствиями. Я протестовала, выла, ругалась. Но внутренне собой гордилась. Он помог мне записаться на юридические курсы – казалось, вот-вот, и жизнь-судьба развернется ко мне солнечной стороной. Появятся офис, личный кабинет, клиенты, деньги. Внимание к мелочам и дотошность в разборе законов вполне могли бы обеспечить мне добрую репутацию. Могли бы, да. Но ведь все хорошо только в сказках или на бумаге, а в реальности… В реальности у Томми были и свои демоны, они же пагубные пристрастия: налегать по вечерам на алкоголь, а после – о чем я не знала до последнего – играть в злачных заведениях в азартные игры.

Иногда он выигрывал. Иногда проигрывал.

И в тот раз – это случилось, когда с момента начала наших отношений прошел почти год, – он проиграл меня.

Если бы я была рабыней всю жизнь, если бы рабство вообще было допустимо в наших землях, возможно, я каким-то образом научилась бы мириться со своим существованием. Шанс небольшой, мизерный, но он был. Свободный же человек с рабством никогда не смирится. Не после вольной жизни до двадцати двух.

Уж лучше бы и дальше пьянки-гулянки, и даже слабая наркота…

Но меня посадили в фургон после того, как Томми получил пулю в лоб прямо у карточного стола, подписав некую треклятую бумагу о том, что я – никогда, между прочим, не принадлежавшая ему официально, – перехожу в распоряжение Сулливана Крелла и Зига Муратти, торговцев наркотиками, оружием и специалистов по сложным аферам. Та бумага, конечно же, не имела никакой юридической силы – я орала об этом почти трое суток после того, как меня бросили в чужом особняке в подвал. Но выстоит ли правда против кулаков? Сколько можно пытаться нести в массы истину, когда захлебываешься кровью?

И с этого момента началась череда страданий.

Более всего на свете Зиг и Сулли любили издеваться. Странный вид получения удовольствия от наблюдения чужих унижений. Они врали мне поначалу: «Помоги нам в одном деле, сделай его хорошо, и свободна…»

Я пыталась им верить. После того как поняла, что сбежать невозможно, я даже силилась выполнять то, что они просили, на «все сто». Но каждый раз, когда меня возвращали обратно, я слышала: «Плохо, Фиори… Не без промахов… Ты могла лучше. В следующий раз».

И меня, изрыгающую проклятья, били снова.

Целый год пыток. Ложных обещаний, несбывшихся надежд, тлена и яростной мысли о том, что однажды все это закончится.

И оно закончилось бы.

Если бы не этот тип.

Он сложил костер. Теперь подкидывал в него дрова.

У меня связаны руки, на шее петля. У меня в потайном кармане перочинный нож, и это все, на что я могу полагаться.

Томми – покойся он в аду – за месяцы тренировок и спаррингов научил меня различать врагов. Чувствовать их. Кто как смотрит, двигается, ощущается. И не нужно было быть великим воином со стажем за спиной в двадцать лет боев, чтобы понять, что мужик у костра – самый опасный противник из всех, кого мне доводилось встречать. Движения обманчиво расслабленные, очень лаконичные и спокойные. Взгляд на огонь – и словно в никуда, вокруг, сразу всюду, этакий рассеянный сканерный луч. И мышцы – боги, не знаю, сколько этот охотник проводил времени на тренировках или в реальных стычках, но его фигура заставляла мои зубы скрежетать от отчаяния. Просто гора мышц. Литых, тяжелых. Напротив меня сидела моя погибель. Взгляд светлых глаз чуть раскосый, совсем чуть-чуть, но этого хватало, чтобы добавить облику исполина невидимую надпись «от меня не уйдешь».

Я все же попытаюсь. К Зигу и Сулли я не вернусь.

– Сколько? – спросила я, чувствуя, как поджаривает внешнюю сторону ног. Бревно слишком близко, пришлось приподняться, оттолкнуть его задом подальше. – Сколько они тебе дали? Я перекрою их сумму…

Я блефовала. У меня не было столько денег, но нужно выиграть время. Разболтать оппонента, начать хоть какой-нибудь диалог.

Безымянный на меня даже не посмотрел. Тот же взгляд на костер, над которым закипал походный котелок. Двое других уже спали в палатке – из нее доносился храп.

– У меня есть деньги. Много. – Прозвучало неуверенно, но вызывающе. С проклюнувшимся отчаянием.

В ответ тишина.

Этот собирался выпить чаю. После лечь спать. Он, должно быть, устал, бегая за мной. Если я прошла путь до этой пустоши за трое суток, то ему, получив заказ от Зига и Сулли, положим, на следующий день, однозначно пришлось торопиться. Вероятно, он быстро двигался и мало спал. Мне на руку.

И все же нечто зловещее, проглядывающее в его облике, сообщало о том, что мужик устал относительно. Что он будет видеть даже во сне.

– Да послушай же ты… – Я кипятилась. Сложно не кипятиться, когда некий сторонний элемент пытается сломать твою судьбу. – Да войди ты в мое положение…

– Заткнись.

Это прозвучало так спокойно и в то же время холодно, что осталось ощущение пощечины.

– Неужели тебе неинтересно, кого ты…

– Неинтересно.