Праздник госпожи Траэль

Вильгирих ухмыльнулся. Как мог забыть? Конечно, кровь этих зверюг вредна, и в книгах говорилось, что далекие предки пили специальный отвар перед битвами. Взял у брата кубок и залпом опустошил его. Терпкая горячая жидкость растеклась по языку и приятно смочила горло. Вильгирих довольно вздохнул. И не думал, что настолько хочет пить.

– Как отец, Фил?

– Нормально, уже вовсю руководит, – обнадежил Филарих, – думаю, тебе надо отдохнуть. Ты и так сделал почти невозможное. Провожу тебя до спальни. Отец зайдет позже, когда уладит все формальности. Помочь встать?

Вильгирих покачал головой. Попробует сам. В конце концов, он не идеален, но не немощен!

– Где госпожа Траэль? – поинтересовался, забирая у брата трость. – У нас осталось несколько неразрешенных вопросов.

Приспособил трость как опору и поднялся на ноги. Еле устоял. Закружилась голова и предательски заныли мышцы, похоже, драконий яд успел растечься по жилам.

– Госпожа Траэль? Нерешенные вопросы? – старший принц понимающе улыбнулся. – Ее, как и остальных, попросили покинуть дворец. Испуганные и любопытствующие нам сейчас здесь не нужны. И спокойные тоже. Будем разбираться завтра, – покачал головой и ухмыльнулся: – Я, признаться, тоже пробовал достучаться до пса именно этим способом, но мне не помогло.

– Просто я пока только мечтаю, Фил, – хохотнул Вильгирих, – а ты давно получаешь желаемое. Пойдем. Страшно хочу спать.

– Немудрено. Великие дела не проходят без последствий.

– Брось… – отмахнулся Вильгирих и, прихрамывая, направился к нужному выходу из зала в ведущую в жилое крыло галерею. Головокружение отступило и можно было начать путь. – Вероятно, скоро встречи с драконами станут для нас обыденностью.

– Не хотелось бы, – вздохнул Филарих, – но если что, будем осваиваться. Меня больше настораживают сложности с животной ипостасью. Я оборачивался вчера, когда гостил у родителей Тильты, а во дворце не смог. Хотя видит Огненная матерь, пытался изо всех сил.

– Трудности не только у тебя. Будем разбираться, в чем дело. Судя по всему, драконам тоже тяжело даются обороты и нашествие рептилий нам пока не грозит.

– Но и медлить тоже не стоит.

– Согласен, – подытожил Вильгирих . – Кажется, я в состоянии дойти сам. Иди лучше помоги отцу или успокой Тильту. А то ненароком сбежит твоя невеста перед самой свадьбой.

– Не выйдет, – рассмеялся старший принц, – догоню без труда.

Остановился, огляделся, убеждаясь, что в галерее больше никого нет, и перешел на шепот:

– Мне вчера сказали, что теперь я жениться обязан. Так что, думаю, у Тильты просто нет другого выхода. Придется остаться со мной.

– Поздравляю! – Вильгирих похлопал брата по плечу. – Отличные новости!

– Отцу только пока не говори. Он непременно поделится со своей… – старший принц пропустил слово и младший понимающе кивнул. – А мы не хотим, чтобы она знала.

– Буду нем как изваяние.

– Не сомневался, что на тебя можно рассчитывать. Точно справишься сам?

– Да. А завтра перед завтраком все обсудим.

– Хорошо, – согласился Филарих и, оставив брата, направился обратно в парадный зал.

Вильгирих сильнее сжал набалдашник трости и поплелся к себе. Отвар начал действовать, и, несмотря на туман в голове, в движениях появилась такая нужная уверенность и четкость.

Уже укладываясь в постель, снова подумал о Летиции. Пожалел, что использовал для призыва ипостаси именно ее образ. Сейчас самое время утешить скромную госпожу, а ему придется избегать встреч с ней хотя бы неделю. Нет, можно, конечно, вспомнить об обычаях великих предков и взять самку без лишних расшаркиваний и предисловий, но они оба этого не оценят.

Улегся и закрыл глаза. Завтра придумает, как действовать дальше: и с драконами, и с Летицией Траэль, а сейчас надо выспаться. Дать отвару время привести в порядок не только тело, но и мысли.

Глава одиннадцатая. Окольные пути

Если бы Летти спросили, как она провела последние семь дней, она бы как сумасшедшая только дико расхохоталась в ответ. Даже под страхом смерти не смогла бы в точности припомнить подробности. Вся неделя после провала королевского маскарада отпечаталась в памяти расплывчатыми темными кляксами. Дела, прогулки с Милом, постоянно накатывающие слезы. Обида, досада и злость на испортивших торжество отступала медленно, и Летти сначала плакала над неудавшимся маскарадом, потом ругала себя за слабость, после начинала тревожиться о будущем, а на десерт думала о принце. К счастью, Вильгирих занимал ее мысли недолго, не больше четверти часа перед сном. Придавленная другими заботами самка притихла и вела себя как получивший нагоняй хулиган. О драконе Летти не думала совсем. Во-первых, и не видела его толком, а во-вторых, дворцовые стражники заверили, что происходящее – происки мага-иллюзиониста. А раз дракон ненастоящий, то чего ради тратить на него время.