Праздник госпожи Траэль

Перешагнула порог и остановилась перехватить мешок поудобнее. Идти было неблизко, и не хотелось, чтобы покупки выскользнули из рук. Усмехнулась мысли, что один из бутыльков можно опустошить прямо сейчас, а второй, должно быть, влезет в ее сумку. Обозвала себя горе-шутницей. К счастью, пока еще самка не настолько потеряла покой. Летти подняла взгляд, чтобы прикинуть, куда идти, и замерла, размышляя, не вернуться ли в лавку. Спрятаться хотя бы ненадолго.

В ее сторону двигался старший советник Редералих. Еще хотелось верить, что она обозналась, в конце концов, этот район не для прогулок столь уважаемых господ, но разум подсказывал: надежды напрасны. Мужчина оказался здесь явно неслучайно. Шел уверенной походкой и почти не смотрел по сторонам.

Поспешила скрыться за ближайшей дверью. Не повезло! Столкнулась с желающим попасть туда же плохо одетым прохожим. Он громко выругался, и Летти вежливо пропустила его вперед. Зайти сама не успела.

– Госпожа Траэль, какая встреча! – раздалось из-за спины, и через несколько мгновений старший советник оказался рядом. – Позвольте сопроводить вас. Местечко здесь не самое приятное.

– Не стоит, – Летти состряпала беззаботную улыбку, от пробирающего голоса советника хотелось выть, но показывать ему свою слабость не стоило, – я ходила за лекарством для самки и сейчас уже возвращаюсь домой.

– Я провожу, – Редералих подхватил ее под локоть и почти галантно направил дальше по дороге, прямиком к респектабельной части торговой улицы. – Вот уж не думал, что здесь продают что-то, чего нет на храмовой площади.

Вместо ответа Летти пожала плечами. Каким бы простаком ни прикидывался маг, он отлично знал все тонкости и вдаваться в подробности с ним не стоило. Чем больше она наговорит, тем больше будет поводов уличить ее во лжи.

– Так что за недуг у вашей самки, Летиция? – мужчина до боли сжал ее локоть. – Возможно, с ним вам не стоит приходить во дворец. Вдруг вы опасны для монаршего семейства? А если взять в расчет благосклонность к вам младшего принца, ситуация вполне может быть угрожающей.

Летти недовольно фыркнула и дернула рукой, пытаясь вырваться. Не смогла. Пальцы мага клещами сжали ее локоть. Пожалела, что сболтнула про лекарство, не хватало еще, чтобы Редералих наговорил глупостей про нее королю. Огляделась по сторонам в поисках помощи. Напрасно! Здесь никому не было дело до недовольной друг другом парочки.

– Уверяю, я безопасна, – поспешила заверить она. – Я покупала отвар для подавления брачных инстинктов. Сами понимаете, возраст у меня вполне зрелый, а с супругом никак не складывается. Вот и приходится прибегать к силе трав, чтобы сохранить приличия.

Затаила дыхание. Правда, конечно, даст повод для насмешек и сомнительного внимания, но зато отнимет у Редералиха возможность сплетничать о ее болезни. Совсем не жаждала, чтобы под этим соусом у нее отобрали выгодный заказ.

Маг остановился и развернул ее к себе лицом. Почти как любовницу, которой собирается сказать пару ласковых. Уставился на нее сверху вниз и еще сильнее сжал локоть.

– Вы напрасно тратите деньги, – ехидно ухмыльнулся, – самым простым решением в вашей ситуации станет ответная благосклонность принцу. А я с удовольствием утешу вас, когда вы вместе с вашей самкой ему наскучите.

– Да что вы себе позволяете! – Летти отвесила ему звонкую пощечину свободной рукой.

Редералих рассмеялся, и Летти захотелось плюнуть с досады. Могла поручиться, что ударила его со всей силы, но все оказалось бесполезно.

– Я много могу себе позволить, госпожа Летиция, – сообщил он, когда смех отступил: – Но и за границы дозволенного выходить со мной одно удовольствие, – протянул руку и ухватил Летти за подбородок. Приподнял, заставляя смотреть в темные глаза: – Впрочем, я терпелив. Подожду, пока вы наиграетесь с принцем, и раскрою свои объятия для утешения.

– Спасибо! Как-нибудь обойдусь. Тем более жизнь готова поставить, что сравнение будет не в вашу пользу.

Летти воспользовалась тем, что маг выпустил ее, и поспешила вперед.

– Неважно, главное, чтобы оно было, – Редералих нагнал ее и снова ухватил за локоть. – Уверен, со временем вы войдете во вкус.

– Сделайте одолжение, воздержитесь от пророчеств, – подытожила Летти и, ускорив шаг, почти перешла на бег. Избавится от назойливого кавалера около храма, вряд ли мужчина захочет устраивать скандал там, где сцену могут увидеть люди его круга. – После лавки я собиралась навестить Огненную матерь, и перед визитом мне совсем не нужны мысли о постели с магом. Наша покровительница не одобряет подобных связей.

– Думаю, она не будет против моей помощи, – усмехнулся старший советник.

Летти вздохнула и картинно закатила глаза, Редералих был хуже самой назойливой мухи.

К счастью, и маги относились к Огненной матери с пиететом, и в храм кавалер не пошел. Даже не попытался. Летти тоже. Попрощалась с Редералихом у центрального входа, нырнула в боковую галерею и вместо того, чтобы войти внутрь храма в дверь в торце, прошла дальше. Обошла здание слева и, мысленно потирая руки, в восхитительном одиночестве продолжила путь домой.