Праздник госпожи Траэль

Летиция увидела его и просияла. Вильгирих вернул улыбку и ускорил шаг. На душе потеплело. Напомнил себе, что перед ним любовница Редералиха, но это не помогло, обнять девушку хотелось по-прежнему. Усмехнулся и дернул головой, прогоняя с лица выпавшие из прически волосы. Чужая женщина? Тем хуже для ее любовника. Сопернику самое время готовиться коротать вечера в одиночестве.

Поздоровался, позволил взять себя под руку и повел гостью вглубь сада. Утро одаривало приятной прохладой, нежно пахло цветами и несмотря ни на что не хотелось менять планы.

Летиция вела себя как обычно. Терпеливо выслушивала его рассказы об обитателях дворца, чиновниках, магах и слугах, задавала уточняющие вопросы и смотрела так ласково, что принцу хотелось петь. Вильгирих улыбался в ответ, гладил ее ладонь, пытался острить… А через несколько мгновений уже сходил с ума от ревности, как неуверенный в себе щенок. Не желал, чтобы госпожа Траэль расточала свои ласки на кого-то другого. До скулежа на Луну хотел присвоить эту самку себе.

– Завтра планирую написать поставщикам и начать наконец подготовку к свадьбе старшего принца, – сообщила она, когда Вильгирих закончил свои наставления и предложил отправиться завтракать.

Его высочество кивнул и остановился на миг, прикидывая, как быстрее добраться в столовую. Они оба еще не ели, а прогулка только раззадорила аппетит. Взял Летицию за руку и увлек в сторону ближайшего входа во дворец: неприметной двери, ведущей в жилую часть. С ним магия должна пропустить и собеседницу. Немного пройдут по коридору, повернут и окажутся на месте.

– Но сделаю это после обеда, – продолжила спутница, – так что на мои попытки шпионажа это никак не повлияет.

Вильгирих посмотрел на нее и улыбнулся. Шпион она и впрямь никудышный, даже тайную связь и ту не смогла прятать долго. Подавил подступающую ярость. Закипала кровь, стоило только представить ее в объятиях старшего советника. Вздохнул и решился. Выяснит все наверняка, а потом обдумает порядок действий.

– Летиция, – поинтересовался вкрадчиво, – хочу задать вам вопрос. Немного бестактный.

– Спрашивайте, – рассмеялась гостья.

Они подошли к двери, и Вильгирих дернул ручку, пропуская спутницу вперед. Летиция послушно вошла внутрь здания.

– Знаю, что вы встречались вчера со старшим советником Редералихом. Не могли бы поделиться зачем.

Девушка поежилась и покраснела. Замедлила ход и выдавила виноватую улыбку.

– Мы случайно встретились недалеко от западного порта. И беседа наша была ни о чем, пустая светская болтовня. Он очень удивился, что я хожу по таким местам, и вызвался проводить.

– И все-таки, – продолжил настаивать принц.

Закрыл дверь и, прихватив Летицию за локоть, развернул к себе. Посмотрел на нее сверху вниз пронзительно и спокойно, и захочет соврать – не сможет.

Девушка стала пунцовой.

– Я не думаю, что наш разговор для монарших ушей.

– Я знаю его версию, – не моргнув глазом солгал Вильгирих, – жажду услышать вашу.

Замер в ожидании ответа. Обычно подобное заявление действовало безотказно.

Летиция зажмурилась и тяжело проглотила слюну. Принцу показалось, еще немного, и собеседница лишится чувств, и он в очередной раз проклял свою трость. Сейчас самое время схватить девушку двумя руками.

– Я не больна! – выпалила Летиция, и мужчина нахмурился, начиная подозревать, что происходящее куда интереснее банальной интрижки. Она облизнула пересохшие губы и продолжила. – Я заходила купить отвар, чтобы немного успокоить самку. Мне тяжело рядом с вами, и далеко от вас тоже тяжело, особенно по вечерам. Думаю, знаете, как это бывает…

– Знаю, – Вильгирих кивнул примирительно и понял, что у него тоже пересохло во рту. То, что огненная самка хочет его, не было чем-то из ряда вон, учитывая силу его зверя, его хотели все, смущало скорее желание спрятать свою страсть. Но вот то, что он нравится госпоже Траэль настолько, что ей нужны отвары, заставляло сердце биться быстрее.

Летиция снова облизнула губы и продолжила:

– Редералих поймал меня на выходе из лавки и опять завел свою песню про постель. Надоел! Столько раз отказывала, а он будто не слышит. Еще и руки распускает. Понимаю, за меня некому заступиться, но всему должен быть предел. Потом еще прошелся по нашим с вами встречам. Сказал, что готов принять меня и после того, как я побываю в вашей постели.

Шумно выдохнула и закрыла лицо руками.

– Простите, – покачала головой, – не стоило все это вам рассказывать. Но я не хочу, чтобы вы думали обо мне плохо.

Его высочество тяжело проглотил застрявший в горле ком. Редералих дурак, если рассчитывает, что он, Вильгирих, быстро отпустит из постели огненную самку. С такими, как Летиция, иногда и нескольких месяцев недостаточно.

– Я не думаю о вас плохо, что вы…

– Не хотела ничего дурного, – девушка опустила руки и посмотрела Вильгириху в глаза. – Пожалуйста, верьте мне. Я далека от дворцовых интриг и единственное, чего хочу, – получить работу. Что до влечения… Уверяю, я не собираюсь досаждать вам.

– Досаждать мне? – Вильгирих рассмеялся. – Чем? Собой?

– Да… – еле слышно подтвердила Летиция.