Праздник госпожи Траэль

– Даже от таких, как она, есть польза.

– Ага. Порода, стать, правильные дети, – ехидно перечислил Вильгирих.

– Титул, воспитание и древнее имя, – в тон ему добавил старший принц. – Бр…

– Приданое, Фил!

– Верно, как мог забыть?

– Погоди, это она пока еще не влезла в политику…

– Ей для политики нужен сын, а у нее всего лишь дочь, – подытожил Филарих. – Но с нее станется влезть и с дочерью, просто позже. Хватит наглости.

– Пусть попробует, – усмехнулся Вильгирих и ускорил шаг. Есть хотелось страшно, а мысли о возможных происках очередной мачехи только усиливали аппетит.

В свою спальню попал глубокой ночью, уставший, но довольный. Что бы там ни происходило в отношениях с отцом, с братом у них царило полное взаимопонимание, а если к этому прибавить готовность Летти принадлежать ему, Ириху, большего и пожелать было сложно. Для полного счастья осталась самая малость: выжить в завтрашней схватке с драконами. Если, конечно, все пойдет по плану и до схватки дойдет дело.

***

Летиция открыла глаза и поерзала на скамье. С завистью посмотрела на дремлющего Керралиха. Ехать им было еще долго, а у нее никак не получалось заснуть: то зудел след от укуса на бедре, то в голову лезли беспокойные мысли о найденных документах и книгах, то воображение рисовало полную нежности встречу с Ирихом, его ласковый шепот и уверенные прикосновения. Летти вздохнула и снова прикрыла глаза. Оставшуюся часть дня придется прыгать беспокойной псиной, а она не может воспользоваться передышкой!

Вчерашний день тоже прошел в заботах. Утро она провела у адвоката, заключила контракт и передала специалисту необходимые для суда бумаги, после обеда довела до ума договоренности с поставщиками. Сегодня вроде требовалось немного, проконтролировать все ли доставили королевским поварам, но Летти знала, что все не так просто. Обычно в таких случаях нужно было еще разбираться с расписанием торжества, руководить слугами и направлять происходящее в правильное русло. В общем, ей повезет, если им с Ирихом удастся перекинуться несколькими словами и бегло поцеловаться в каком-нибудь закутке.

Летти снова поерзала, пытаясь хоть как-то унять зуд раны на бедре, и скорчила гримасу. Конечно, приятно, что самый славный огненный пес пометил ее как свою самку, но это никак не умаляет неудобств. Стоит спросить у Ириха, какую мазь он использовал, чтобы заживить след от ее укуса. Жаль, она не встречала того, кто помечал свою пару в жизни, только в книжках. Как знать, может, зуд вовсе не из-за ран, а из-за того что она полукровка? Скорее всего, подавляющий самку отвар не действовал на нее именно по этой причине, так кто поручится, что с меткой поможет мазь? Сердце забилось чаще, а в груди родился холодок сомнения: а что скажет Ирих, если узнает, что она, возможно, наполовину дракон? Не разорвет эту совсем неподобающую псу его ранга связь?

Махнула рукой. Все после, сначала надо закончить с охотой.

Задремала под конец пути и потому выбиралась из кареты как совенок поутру, плавно двигалась в полусне. Подоспевший церемониймейстер поздоровался и, не теряя время на расшаркивания, протянул ей бумагу.

– Немного изменился план, но в целом все по-старому, – сообщил он с деланной улыбкой.

Летти тоже дежурно улыбнулась.

– Хорошо, сейчас изучу. Все уже доставили?

– Да, – мужчина стал серьезным. – Пока все достойно.

Кивнул и поспешил по своим делам. Госпожа Траэль проводила его взглядом и глубоко вздохнула, пытаясь проснуться окончательно. Времени до торжества еще было хоть отбавляй, но кто знает, что за изменения придумали придворные затейники.

– Как же здесь хорошо! – заметил выбравшийся из кареты Керралих. Размял плечи и добавил: – Прямо сказка.

– Да, тут чудесно…

Летти втянула носом запах трав без примеси прибрежной горечи, протерла глаза и уставилась в скрупулезно расписанную последовательность событий. На первый взгляд, ничего не изменилось, разве что фуршет поменяли местами с торжественной речью, а потом Летти прочла пояснения и застыла, забыв сделать вдох.

– Госпожа Летиция, девочка моя, что там написано? – прокудахтал Керралих: – Вы даже в лице изменились.

Летти выдавила улыбку.

– Все хорошо. Просто нога разболелась. Не знаю почему.

Тяжело проглотила застрявший в горле ком и снова пробежалась глазами по строчкам: «Торжественная речь. Его Высочество принц Вильгирих объявляет о своей помолвке». Снова выдавила улыбку и заставила себя прочитать дальше. С трудом, но довела дело до конца. Кроме объявления о помолвке, ничего не изменилось.