Праздник жизни

— Так это ты спланировал взрыв и отправил Джеки и Бена на тот свет. И все это ради денег!

— Кто, я? Да это же был несчастный случай. В газетах-то читала?

Злость, ненависть, бешенство, презрение — все эти чувства обрушились на нее. И от отвращения она даже не могла посмотреть на человека, схватившего ее за руки.

— Не бойся, Миган. Тебя я взрывать не стану. Сейчас мы совершим маленькую прогулочку на балкончик. Ах как жаль, что ты такая неповоротливая, невезуха какая. Споткнулась и — бух! — через перила. Падаем. Падаем. И шмяк об землю. Животиком.

Он подтолкнул ее к двери. Она попыталась вырваться, но он вывернул ей руку за спину; острая боль пронзила ее, и слезы навернулись на глаза. Свободной рукой он распахнул дверь и вытащил ее на узкую круговую площадку.

Ветер ударил Миган в лицо, и она жадно вдохнула свежий воздух. Марк тащил ее к низенькой балюстраде.

— Посмотри вниз, Миган. Высоко, черт побери, не правда ли? Но падать ты будешь быстро. Как печально. Чтобы так не повезло! Вот Лерою тоже не повезло. Бац — и пуля в башке.

— Так это ты убил его? Убил, чтобы замести следы и свалить на него неудачные покушения на мою жизнь?

— Точно, милая. Именно так. Чтобы замести следы и сбить с толку твоего тайного агента. А что, хорошенькую историю вы придумали. Сладкая парочка. Многие проглотили. Я тоже поначалу. Пока не допер, что да как. С чего бы это, думаю, ты без него из дому ни на шаг. Да и где это слыхано, чтобы мужчина влюблялся в женщину с животом до носа.

Ни один мужчина не влюбится в беременную женщину. Только Барт. Он видел не только тело, он сумел разглядеть в ней что-то такое, за что полюбил ее. Теперь ей надо как-то выкрутиться и остаться живой. Ради него и ребенка. И ради шанса вкусить счастье, о котором она и мечтать не могла.

— И вот даже коп тебя оставил.

— Внизу Роджер Кольер. Он узнает, что ты здесь. Тебе не уйти.

Он засмеялся каким-то презрительным смехом. В нем было что-то безумное.

— Роджер Кольер не будет болтать. Ни сегодня, ни никогда.

Он убил его, а раз он убил вооруженного полицейского, что она может сделать?

— Когда найдут Роджера, выйдут на тебя.

— Ты ошибаешься, Миган. Глубоко ошибаешься. Они никогда не найдут Роджера. Я прихвачу его с собой.

— Ты не родственник Джеки, и тебе никогда не получить деньги Селлерсов. — Она старалась говорить все что угодно, лишь бы оттянуть время, пока не приедет Барт.

— Не беспокойся, родственничек. Племянничек что надо, конечно, из бедных родственников, но уж что есть, то есть. Извольте любить и жаловать. Мой папаша был блудный сын. Сбежал из дому и никогда не возвращался. Матушка тоже потом уехала и никогда не пересекалась с дедом и родителями Джеки. Лейна и Джейнел она недолюбливала. А мне хватило ума наладить связи. Последние годы я частенько навещал деда. Побольше Джеки. Он уверял меня, что внес меня в завещание. Как только старик загнется, я тут как тут и денежки мои.

— А как ты меня нашел?

— Я стал наезжать сюда много лет назад, еще до того как понял, что дело дойдет до этого. Я делал всякие ремонтные работы, и ни одна душа не знала, что я здесь жил мальчишкой. А кто не знает «Пеликаньего насеста» Ланкастеров? Очаровательный старый дом с куполом и круговым балкончиком.

Миган посмотрела вниз, и у нее закружилась голова. Достаточно одного толчка, и она потеряет равновесие и полетит вниз головой через перила. Ветер завывал, заглушая все звуки, кроме биения ее сердца.

Хватка Марка стала крепче, и она поняла, что все кончено. Для нее и для ее ребенка. Барт найдет ее тело и решит, что она упала. Никто не догадается в чем дело, и Марк Кокс безнаказанно уйдет, совершив столько злодеяний.

А счастье было так близко…

Марк придвинулся к ней вплотную, и она почувствовала его руки на своей груди.

— Маленький толчок — и все.

Барт постучал ногами об дверь, чтобы смахнуть песок с ботинок. Было почти темно, но, слава Богу, Миган не одна. На дорожке стоял грузовичок плотника и патрульная машина Роджера Кольера.

— Я здесь! — крикнул он, сунув ключ в замок. Никто не откликнулся, в доме было тихо.

Миган, наверное, отдыхает у себя, но где же Роджер Кольер?

Ответ не заставил себя ждать. Голова Роджера лежала на кухонном столе, руки безвольно свисали вниз. На шею петлей наброшен обрывок старой веревки.

С бьющимся сердцем Барт выхватил пистолет и бросился вверх по лестнице.

— Миган! Миган! — Его собственный голос оглушил его, а страх разрывал на части.

Плотник. Марк Кокс. Он тоже мертв или это и есть третий наследник Селлерса? И все это время тихой сапой ковырялся у них под носом?

Он несся от комнаты к комнате, ожидая, что Марк выпрыгнет на него из каждой закрытой двери. Но за дверями всюду была пустота, и ужас его нарастал. Не может быть, чтобы он опоздал. Боже, помоги, не допусти злодейства! — молился он про себя.

Холодный воздух обдал его, когда он ступил на узкую лестницу, ведущую в купол. Он посмотрел наверх. Так оно и есть. Дверь нараспашку.

Он взлетел наверх, убеждая себя, что Миган целая и невредимая и ждет его там. Вдруг он услышал ее крик, от которого кровь застыла в жилах и он совсем потерял голову.