Предают только свои

Выступив с инициативой и разукрасив физиономию кому-нибудь из приближенных того же Меченого, я могла спровоцировать жесткую ответную реакцию. А достоверно не зная, откуда она придет, я имела все шансы пропустить удар. Причем удар не в свою сторону, а в сторону клиента, что допускать нельзя было ни в коем случае.

Именно поэтому я проявляла максимальную осмотрительность и хотела сначала собрать побольше информации и разобраться, что к чему.

Но предполагаемая командировка полностью развязывала мне руки. Если Аркадия не будет в Тарасове, я смогу действовать с максимальной жесткостью, а следовательно, с максимальной же эффективностью. Какими бы ни оказались ответные действия наших врагов, все они за отсутствием главного обвиняемого будут адресованы исключительно мне, а уж за себя я не волновалась. Телохранитель Евгения Охотникова сможет дать отпор.

— Слушай, по-моему, с этой командировкой все складывается просто отлично, — сказала я Аркадию, когда, закончив беседу с главредом, мы шли в его кабинет.

— Думаешь?

— Уверена! Я уже имею некоторое представление о тех, кто на тебя наезжает, и не сомневаюсь, что, пока ты будешь прохлаждаться в столицах, смогу окончательно расставить все точки над «ё». Думаю, к твоему приезду проблема будет уже решена.

— Серьезно?! — Кроме изумления, в глазах моего собеседника читалось неподдельное уважение. — Надо же! А я и не предполагал, что ты уже все выяснила. Когда только успеваешь!

— Ну, допустим, не все, но кое-что, проливающее свет на ситуацию, мне уже известно. Осталось уточнить пару мелких деталей и поговорить по душам с ребятами, которым вздумалось тебя беспокоить.

— А почему? Почему вздумалось? — взволнованно спросил Аркадий. — Чем я им так не понравился?

— Вот это и есть те самые детали, которые я надеюсь уточнить в самое ближайшее время. Думаю, ответ на вопрос «кто?» мне уже известен, — произнесла я, припомнив ночной диалог матери и сына. — А зная, кто, выяснить, почему, не так уж сложно.

— Да, Женя, ты и правда настоящий профессионал. Я и не заметил ничего, а ты уже всю подноготную вызнала.

— Пока не всю, но, думаю, финал не за горами, — бодро улыбнувшись, ответила я.

Конечно, я не стала говорить Аркадию о том, какой финал подразумевают наши враги. Но сама уже понимала, с кем имею дело, и, демонстрируя оптимизм и уверенность, в глубине души не сомневалась — победа не будет легкой.

Так оно и вышло в итоге, хотя, настраивая себя на решительные действия и борьбу, я даже не предполагала, какой неожиданной стороной повернется ситуация.

Тем временем профессиональные журналистские будни шли своим чередом. Сдав репортаж об эпидемиологической ситуации, Аркадий начал готовить статью, посвященную началу отопительного сезона, и снова сидел на телефоне, договариваясь об интервью.

— Здесь хорошо бы подать материал с двух точек, — делился он своими мыслями со мной, будто я и впрямь проходила у него стажировку. — Разговор с городскими властями и интервью с представителем какой-нибудь управляющей компании.

— Общая ситуация и конкретный пример?

— Именно. В муниципалитете у меня есть канал, там я уже договорился. А вот насчет конкретного примера, похоже, будет посложнее. Такие фирмы не особенно склонны делиться информацией.

— Еще бы! Кто тебя знает, какие у тебя аппетиты. Сегодня тебе про отопление расскажешь, а завтра ты обнаглеешь да на правах старого знакомого начнешь расспрашивать, сколько они в карманы себе кладут, эти фирмы.

— Да уж, судя по тому, сколько я ежемесячно отчисляю на какой-то фиолетовый капремонт, по карманам там расходится немало, — усмехнулся Аркадий. — Но я скромный, в сокровенные тайны не лезу. Мне бы в текущем номере колонку закрыть, большего счастья не надо.

Несмотря на все его сомнения, дар переговорщика снова помог ему добиться результата, и вскоре мы уже ехали на очередную встречу с респондентом.

Уже зная, как сложится день, я тоже строила планы. Набрав материал, Аркадий наверняка снова на несколько часов засядет за компьютер, чтобы заняться обработкой, а значит, у меня появится свободное время для того, чтобы решить некоторые наболевшие вопросы.

Мысль о придурке с палочкой, дежурившем возле часовни, не выходила у меня из головы. Ведь это именно он передал информацию о том, что машина Аркадия находится возле поликлиники. Другими словами, он тесно связан с заказчиком, человеком, который имеет зуб на Аркадия и которому информация о его машине могла быть интересна.

Независимо от того, передавал ли он эту информацию напрямую или через посредника, он, несомненно, знал, что делает. И что, и зачем. Знал причины. А если он обладает таким знанием, ничто не мешает ему им поделиться. Например, со мной. В прошлый раз мне так и не удалось его застать. Возможно, сегодняшний день будет счастливее.

Поразмыслив обо всем этом, я решила, что, как только наши блуждания по инстанциям окончатся, я доставлю Аркадия в редакцию и усажу за компьютер, а сама снова отправлюсь навестить нищих возле больничной часовни.