Предают только свои

— Не знаю, Женя, — наконец произнес он. — Кажется, ничего такого не было. Что касается периода месячной давности, тут просто однозначно нет. Месяц назад я писал в основном о городских мероприятиях, День знаний, День учителя, все такое. Все это время тусовался больше в центре, чем на окраинах. Да и вообще, в Трубном я уже сто лет не был. Что же касается нищих и всяких там Меченых… Ты знаешь, несколько лет назад, уже довольно много лет, я именно о нищих в Трубном сделал небольшой репортаж. Не для газеты, а для своего сайта. Я тогда, можно сказать, только-только его открыл, еще года не прошло. И вот увидел нечаянно этакую городскую сценку и решил ее, так сказать, увековечить в цифре. Очень уж сильным оказалось впечатление.

— Сюжет о том, как нищие Трубного района собирают подаяние?

— Нет, там было по-другому. Нищих везде полно, они уже почти не вызывают у людей сочувствия. Все понимают, что теперь это — бизнес и они не сами по себе стоят на этих углах. Все схвачено. А эти не возле церквей стояли или на перекрестках людных, а работали на автомобильной трассе. Мать с сыном. Мне там по работе несколько раз проезжать пришлось, и я заметил некую интересную деталь. В первый раз, когда я остановился на светофоре, ко мне подъехал парень.

— Подъехал?

— Да, на тележке такой низкой. Можно сказать, доска на колесиках. Он без ног был, или, может быть, притворялся, что без ног, они ведь как-то делают это. Хотя неважно, я не об этом хотел рассказать. Дело в том, что тогда, в первый раз, как я уже сказал, подъехал ко мне парень. Прямо по проезжей части на этой своей дощечке — и как только не боялся?! А потом, дня через два, снова я там проезжал и смотрю — на такой же дощечке и тоже как бы без ног — женщина. И такая, знаешь, довольно-таки средних лет. Да и мало того, еще и вполне опрятного вида.

— Из-за этого ты решил, что она — мать того парня?

— Да нет, я ничего такого не решал, мне это потом рассказали. Стал наводить справки, расспрашивать. Мне и объяснили, это, мол, мать с сыном, они таким образом на пропитание себе зарабатывают. Какая-то там трагедия случилась в семье, обстоятельства прижали, вот и пришлось идти в нищие. Меня эта история впечатлила, и я решил, что для моего сайта это самое то. Именно обратная сторона медали. Главное, на вид оба — вполне приличные люди. И мать, да и сын тоже. И такая ситуация. Говорили, что на эту работу в основном парень ездит, а мать выходит, так сказать, на подмену изредка, если он заболеет, например. В общем, съездил я туда еще раз, сделал несколько снимков, написал комментарий да и выложил это все на всеобщее обозрение. Вместе с вопросом к потенциальным посетителям. Очень уж было мне интересно, как они отреагируют на то, что приличные люди не могут найти в нашем городе более приличной работы, чем попрошайничество.

— А у тебя сохранился этот репортаж? — с внутренним трепетом поинтересовалась я.

— Да, конечно. Я ничего не удаляю. Все, что выложено на сайте, начиная с первого дня его существования, так там и хранится.

— Тогда, может быть, взглянем? Как знать, может, в твоих фотографиях и окажется что-то такое, что подаст верную идею и выведет на разгадку этой странной истории.

— Давай посмотрим, — согласился Аркадий, снова садясь за компьютер. — Сейчас я прокручу… У меня тут по датам рассортировано.

Пока он искал нужный репортаж, я переваривала свалившуюся на меня новую сенсацию.

«Мать и сын, мать и сын, — неотвязно крутилось у меня в голове. — Этот мачо, разговаривающий баритоном, то и дело поминал мамку и, по-видимому, с ней живет. Живет в частном секторе в Трубном. Опять же, нищие, Меченый… Просто не может быть, чтобы здесь не было никакой связи. Нереально. А с другой стороны, Аркадий говорит, что все это было много лет назад. И нищие эти, и репортаж. Черт его знает, где она, эта связь. Да и существует ли она здесь вообще».

Я чувствовала, что ответ где-то на поверхности, что еще чуть-чуть, и я смогу ухватить его, но лишь только я протягивала руку, желанная разгадка ускользала как заколдованная.

Дело усложнялось тем, что в лицо я не видела ни человека, разговаривающего баритоном, ни его «мамку». Поэтому, даже посмотрев фотографии из давнего репортажа Аркадия, навряд ли смогу ответить на главный вопрос — те ли это мать с сыном, разговор которых я подслушала вчера ночью, или они не имеют к ним никакого отношения.

— Вот смотри, — наконец услышала я. — Вот здесь, видишь, трасса полностью забита машинами. Пока все стоят на светофоре, парень на дощечке проезжает по разделительной полосе и собирает, кто что подаст.

— Он что, отталкивается руками?

— Да, видишь, перчатки. Это чтобы не стереть руки до крови. За день так накатаешься — не то что в кровь, до кости сотрешь.