Предание Темных

Ожидаю, что она попытается огрызнуться.. но Милли будто бы пережила за эти пару минут все стадии гнойной ангины. Лишь безвольно качнув головой, отвечает:

– Да.. извини.

После чего встает и уже пересаживается обратно на свое место. Влад пододвигает обратно свой стул в центр стола, рядом со мной. Окончание завтрака проходит в полной тишине, и уже никто не пытается каким-то образом завязать разговор, учитывая результаты всех предыдущих попыток.

Однако, когда сестра (доев первая – и то, съев лишь совсем по мелочи), встает из-за стола и протягивает руки к своей книге.. пальцы Влада ловко перехватывают ее у Милли прямо перед носом.

– Это моя книга.. – вновь чуть хмурится – или из-за того, что она подарена мне Ноэ, то тоже подлежит выдворению?

Но Влад реагирует миролюбиво:

– Конечно, твоя. Я ни в коем разе ее у тебя не смею отнимать. Но мне надо кое-что посмотреть, можно? А чуть позже тебе ее принесу.

То ли его учтивый и вежливый тон, то ли память о собственной недавней безосновательной грубости – заставляет Милли несколько неуверенно, но все-таки кивнуть:

– Ладно, посмотри. Только не забудь вернуть.

(..не воспринимай эту книгу всерьез, милли. это сборник фантазий. забавных, но не связанных с реальностью..)

Очевидно, само содержимое книги не представляет для Влада интереса.

Тогда что именно ему надо в ней посмотреть?

-3-

Милли уходит из Лиловой гостиной, и обстановка за столом становится еще более напряженной. Казалось бы, после ретирования сестры, которая и создала большинство склок этим утром – все должны расслабиться, вздохнуть и сказать «фух, ну а теперь, когда эта проворная белобрысая заноза ушла, давайте поболтаем?».

Но нет.

Стол вновь накрывает тишина.

Кажется, будто бы уже ничто не сможет вернуть ему хотя бы деланной иллюзорной видимости благодушия и дружелюбия, свойственному совместным трапезам. В результате, подождав еще порядком минут десяти для приличия, Лео находит хороший предлог, чтобы тоже покинуть нашу сомнительную компанию:

– Грэдиш скоро приедет – говорит, вставая из-за стола – надо подготовить Носферату, а то опять примется царапаться.

– Кстати, да – решаю схватиться за ту же соломинку, не дожидаясь собственной очереди или оригинальности.

Тоже встаю из-за стола, спешно промакивая уголки рта салфеткой:

– Мне тоже надо немного подкраситься, да приодеться, все-таки деловая встреча..

Мы с Лео, не дожидаясь реакций и ответов, спешно покидаем гостиную едва ли не «дружным детским паровозиком», один за другим. И лишь оказавшись снаружи, в малом холле второго этажа, выдыхаем.

– Ну и атмосферка – усмехается друг – я думал, он меня сожрет просто с потрохами.

– Кто? – изумляюсь.

– Влад! Не видела что ли, как он на меня смотрел? Все время с того момента, как Милли этой чуши про «голых» нагородила. Думал, может ему надоест – так нет. Так пялился, что кусок в горло не лез.

– А-а..

Изумляюсь, что сама этого не заметила. Впрочем, я вообще с того момента на Влада старалась не смотреть, потому не удивительно, что не замечала на кого, в свою очередь, направлен уже его взгляд.

– Я, конечно знал, кстати, что Милли отреагирует.. буйно – вкрадчиво замечает он – но чтобы настолько.. особенно во второй раз, когда она уже вскочила к нему..

– Не напоминай – отмахиваюсь – знаешь, если Влад и действительно выгнал Локида, а не тот сам уехал, то я все равно рада. Он бы не дал нам и спокойной минуты, пока бы сидел тут.

– Ну да, тот еще тип – соглашается Лео – без него прямо вздохнулось свободнее..

Но не успевает он договорить, как дверь Лиловой гостиной распахивается вновь. И мы испытываем опять – уже раз четвертый за утро – самый неловкий момент. Когда в эту распахнутую дверь, покуда выходит Сандра, Влад замечает, что и мы с Лео (такие очень спешащие по делам!) все еще стоим под дверью, о чем-то переговариваясь.

Господи, так тупо попасться на лжи.

Сама требую от него правды, а в итоге даже на такой мелочевке, как смыться с завтрака, мы попадаемся только потому, что не догадались отойти на пару долбанных шагов от двери.

Просто отойти на пару шагов, а лучше сразу спуститься в холл и уже там болтать.

Но с этим взглядом пронзительных голубых глаз я встречаюсь лишь на мгновение – вот Сандра выходит и массивная дверь вновь закрывается.

– Проклятье.. – бурчу.

– Хорошо, что вы еще здесь! – замечает она – Джен, боялась, что ты уже ушла. Торопилась..

– Что такое?

– Слушай, тебе долго там готовиться, к встрече? –она многозначительно поднимает бровь, говоря о том, что ей все понятно – а то я хотела предложить проведать наших ланей до этого.

– Ланей?

– Ты забыла?

И тут меня осеняет.

Да, я опять забыла. Со всеми эти отъездами-переездами-разъездами, я совсем забыла о животных, которых мы спасли.

– Надеюсь, Влад ими занимался – неопределенно жму плечами – или поручил кому из прислуги.

– Которую тогда