Предание Темных

Будто заметив это, Влад неуверенно делает чуть шаг вперед и протягивает ей руку, словно бы спрашивая разрешения:

– Лале..

И она, наконец, позволяет эмоциям внутри себя вырваться наружу.

Кинувшись в объятия друга, она прижимается щекой к его груди и, не в силах больше сдержать рыдания, содрогается всем телом. Влад обхватывает ее руками так же крепко, как тогда, вызволив из ложа Мехмеда, только теперь и не думает отстраняться и заводить себе за спину. Напротив, прижимает к себе так порывисто и судорожно, что Лале чувствует каждую струну его донельзя напряженного тела.

Прохладные пальцы Влада впиваются в талию Лале с такой силой, будто бы он боится, что кто-то может ее сейчас у него отобрать. Будто бы намеревается прижать к себе лишь для того, чтобы никогда более не отпускать. Не отдавать ни ушлой наставнице, ни мерзкому Мехмеду.. Никому.

В какой-то момент грудь Лале так сдавливает, что ей становится тяжело дышать, но вместо того, чтобы чуть отстраниться – она вопреки всему лишь еще теснее прижимается к другу, а он позволяет ее слезам впитываться в собственную одежду.

На какое-то мгновение им обоим кажется, словно они не два отдельных человека, слившихся в объятии, а единое целое, которые уже попросту будет невозможно разделить при всем желании.

Но вот подходит Аслан, и Влад поспешно отстраняется, позволяя и ему сковать подругу в объятиях поддержки и сочувствия. Лале видит, как неохотно Влад отступает, как медленно опускаются его пальцы с ее талии и вскоре совсем исчезают с ее платья. Он отступает чуть назад, наклонившись к собаке, и лишь украдкой смотрит за тем, как Лале теперь сжимает в таких же крепких объятиях Аслан.

– Лале – он прижимает ее к себе, обхватив за спину, а она обвивает его шею руками. Его кожа, в отличии от Влада, напротив горит, будто бы тот самый огонь, что означают его ярко-рыжие волосы.

Лале будто протягивает руки к самому пламени и обхватывает его, позволяет согреть себя целиком, оградить от всех проблем и уберечь от зимы.

– Мы проводим тебя в комнату – слышит она голос Влада, когда объятие Аслана уже затягивается.

Они отстраняются и поворачиваются к другу, который, последний раз потрепав собаку за ухом, вновь выпрямляется:

– Не позволю, чтобы ты сама бродила по этой темноте – кратко бросает неодобрительный взгляд вниз – еще и в таком наряде.

– Кто вообще решил, что это можно считать одеждой? – соглашается Аслан.

Но Лале делает шаг от них обоих и уверенно мотает головой:

– Нет, не пойду в комнату. Останусь здесь.

Влад беспокойно хмурится:

– Здесь – ночевать?

– Да.

Лале оглядывается еще раз. Комнату в заброшенном домике в саду освещает лишь дрожащее пламя двух маленьких ламп. Давно покинутое всеми место, оно все-таки хранит в себе частичку людей, что однажды оставили его: все их нетронутые вещи, мебель, подушки, покрывала. Изрядно старые, но все же они тут есть.

И этого достаточно, чтобы можно было здесь переночевать. Тем более, что Лале всегда нравилась эта комната, и будучи здесь достаточно часто (рисуя и храня картины), она старалась так или иначе поддерживать в ней чистоту и уют. Поэтому вещи не были пыльными или грязными – по крайней мере, с потолка не свисали комья паутины, а благородные белые пятна на спине ее гончей, за двухлетнее проживание ее здесь, не превратились в серые или черные.

Лале опускается на широкую кровать, чуть поправив одеяло, и глядит на Влада, чье лицо нахмурилось еще сильнее. Оно выражает одновременно беспокойство, опасения за нее.. и оттого некоторое недовольство, которое едва-едва проступает за всем этим:

– Не думаю, Лале, что это хорошая идея. Одна, ночью, пустой заброшенный дом..

– Я не одна – возражает девушка и начинает гладить собаку, довольную тем, что все трое друзей появились здесь в такой поздний час, когда она уже и не ждала их – со мной Момпен. Она будет охранять меня всю ночь, правда, красавица?

Собака довольно тявкает и, будто согласившись, укладывается возле нее, ткнувшись мордой в ноги.

Видя непонимание друзей, Лале поясняет:

– В этом всем участвовала Шахи-хатун. Она нарочно подослала меня к Мехмеду, и знала, чем это все обернется. Более того – она этого хотела и этому способствовала. Не вынесу ее сейчас видеть! Поэтому в комнату не вернусь. Останусь ночевать сегодня здесь. Это точно.

– Нет, так не пойдет – возражает Аслан, но видя решимость в изнеможденном усталом лице подруги, добавляет – я тоже останусь.

– И я – тут же кивает Влад – ложись здесь, а мы пойдем на улицу, следить..

– Разве вам можно остаться?

– А разве тебе можно? – парирует Влад – не думаю, что этой ночью кому-то будет дело до таких условностей. Возвращение султана на престол, удовлетворение недовольной армии.. вряд ли кто-то кинется трех подростков.

В Лале поднимается волна облегчения, о которой ранее она и не догадывалась. Она и не могла подумать о такой возможности, но когда друзья ее озвучили, девушка понимает, что именно этого ей и не хватало. Чтобы самые близкие люди остались этой ночью рядом с ней – отгоняя от нее все кошмары, и даруя защиту.

– Тогда оставайтесь здесь!