Предание Темных

И тут Лале понимает, что «всех троих» связывает в глазах дяди Мурада и ее настроение тут же падает. Очевидно, речь пойдет о вчерашнем происшествии. И в каком бы настроении оно не велось – ей все равно совершенно никак не хочется это вспоминать, об этом думать и уж тем более говорить.

Однако, когда шторы раздвигаются и в зале появляется Мурад II – выбора не остается.

– Приветствую вас, дети. Хотя вчерашние события всем показали, что вы уже не дети..

Падишах одаривает племянницу взглядом, полным любви и грусти:

– Прежде всего, позволь извиниться перед тобой, моя девочка..

Лале теряется:

– Что вы, падишах.. вам не за что.

– Поверь мне, есть за что..

Но так и не объяснившись, он поворачивается к Аслану и Владу:

– А вам, молодые люди.. мои благодарность и восхищение.

Лале облегченно выдыхает. Ну мало ли, может за ночь дядя пересмотрел свои взгляды да и решил, что как-то чересчур поощрять нападение на султана. Но, к счастью, взгляды султана Мурада на эту ситуацию несколько не изменились.

Он одаривает благодушным взглядом с ног до голову Аслана и говорит:

– Аслан, я знаю, вы хотели поступить в особую гвардию султана?

Сердце Лале пропускает удар. Судя по бледному замершему лицу друга – и его тоже.

– Вы уже в ней – заканчивает султан.

Лале едва не подпрыгивает от счастья за друга.

– Если в первые месяцы покажете себя хорошо, станете старшим отряда.

О таком, кажется, не смел мечтать даже Аслан. Едва сдерживаю неприлично широкую улыбку, он склоняет голову:

– Благодарю, падишах.

– Влад.. – однако, когда султан смотрит на второго друга, его взгляд грустнее. Он одаривает его почти отеческим взглядом, но Лале улавливает в этом взоре нечто еще.. что-то нехорошее, что заставляет ее сердце замереть в тревожном предчувствии.

Влад ничего не хотел.. чем его можно наградить?

– Вы с самого начала выделялись из всех юных принцев, которых сюда привозят – заявляет Мурад II – в вас есть то, что делает лучших правителей: ярость, внутренняя сила, незаурядный ум. А главное – отчаянная смелость, как вы вчера доказали. Вашему отцу очень повезло с таким сыном.. Вы станете его достойным преемником. Именно такой господарь нужен Валахии в эти сложные времена.

Лале не сразу понимает о чем речь, зато лицо Влада тут же искажается и темнеет:

– Преемником? Отец еще молод. И у меня есть старший брат.

Султан кладет руки на плечи Влада:

– Увы, мой мальчик.. больше нет. Ваш отец и брат погибли. Их предали валашские бояре. Точнее, их лидер – Грэдиш.

-7-

– .. их предали валашские бояре. Точнее,

(..помните, я говорил о своем знаменитом роде? это ведь не просто аристократия. нет! грэдиши были приближенными к правящей семье господарей!..)

их лидер –

(..но, к счастью, сейчас лидер бояр – хороший друг нашей семьи, мой крестный. он на нашей стороне. при нем бояре не посмеют выдать моих родных венграм..)

– Грэдиш.

Мурад II говорит что-то еще, но Лале его уже не слышит. Бешеный стук сердца, точно отбойный молоток, заглушает все звуки вокруг. Она лишь неотрывно смотрит на бледное, как полотно, лицо Влада. Одновременно такое белое – и такое черное.

Вот видит, как он яростно скидывает со своих плеч руки султана, гневно крича ему что-то прямо в лицо.. и через мгновение выбегает из зала..

Лишь громко грохнувшая за ним дверь, приводит Лале в чувства. Она резко оборачивается туда, как Аслан мягко останавливает ее за руку. Лицо друга изумленно и совершенно растерянно:

– Что значит предали? Разве они не правители Валахии? Причем здесь бояре?

И тут Лале понимает, что о падении армии его отца Влад рассказал лишь ей одной – как раз, по пути в саду, когда они шли на смотр Аслана и где в итоге увидели самодурства Мехмеда.

Аслан ничего не знает.. а объяснять ему сейчас будет слишком долго.

Нельзя оставлять Влада в таком состоянии, каждая секунда важна на вес золота..

– Я все объясню потом! – отмахивается она, ловко выдернув свою руку из его, и выносится в дверь следом за другом.

Однако, тот уже успел скрыться где-то. Лале озадаченно оглядывается во все стороны, но не видит и намека на то, куда мог побежать Влад. Дворец – точно нет. Конюшня.. это скорее отдушина ее и Аслана, Влад никогда не питал особой любви к лошадям.. Озера? Да, она тогда показала ему их раз.. но без них он прежде там не появлялся.

Куда, находясь в чужой стране, может побежать такой, как Влад, узнав о гибели своих отца и брата? О предательстве крестного, которое и стоило жизни его семье?

Точно туда, где он окажется без лишних глаз, совсем один..