Предания и мифы средневековой Ирландии

Тогда назначил Мидир встречу через месяц от того дня. В ту пору созвал Эохайд лучших воинов и храбрейшие отряды Ирландии в Таре. Встали они вокруг нее и внутри, а король с королевой заперлись во дворце, ибо знали они, что придет к ним могущественнейший муж. В ту ночь сама Этайн разносила благородным ирландцам напитки, и было это одним из ее великих умений.

Так сидели они и беседовали и вдруг увидели Мидира, шедшего к ним по королевским покоям. И всегда-то он был прекрасен собой, а в ту ночь еще прекрасней. Удивились тут все и примолкли, а король приветствовал его.

— Для того я пришел, — сказал Мидир, — чтобы получить обещанное. Да воздастся мне должное, как и я дал тебе то, что сулил.

— Не думал я о том до сегодняшней ночи, — сказал на это король.

— Сама Этайн обещала уйти со мной, — сказал Мидир.

Тут залилась Этайн румянцем.

— Не красней, о Этайн, — сказал тогда Мидир, — ибо нет здесь ничего недостойного женщины. Целый год сулил я тебе самые прекрасные дары и все сокровища Ирландии, но не смог увести без согласия Эохайда. Воистину, пришлось мне завоевать тебя!

— Предупреждала я, — сказала Этайн, — что не отправлюсь с тобой, прежде чем не получу согласия Эохайда. Если решил уступить он, то можешь меня забирать.

— Не уступлю я тебя, — сказал на это Эохайд, — но пусть он обнимет тебя там, где ты стоишь, посреди дома.

— Так тому и быть, — сказал Мидир.

Тут взял он свое оружие в левую руку, а правой обнял Этайн и унес ее с собой через отверстие в крыше дворца. Устыдились тогда воины и окружили своего короля. Потом увидели они в небе над Тарой двух лебедей, что полетели в сторону Сид Фемен[121]. Отправился Эохайд со своими лучшими воинами к Сид Фемен, что зовется иначе Сид Бан Финд. И говорили тогда ирландцы, что надобно разрушить все волшебные холмы, какие только ни есть в Ирландии, дабы возвратилась к королю супруга.

Принялись воины срывать Сид Бан Финд, но тут явился к ним некий человек и сказал, что не бывало здесь женщины.

— Сам правитель сидов Ирландии приходил к вам, — сказал он еще, — а сейчас он и женщина в своем королевском дворце. Идите же, пока не дойдете туда.

Отправилось войско на север и стало срывать волшебный холм. Целый год да три месяца провели там воины, но все, что удавалось им вырыть за день, к утру возвращалось на место. Тогда возвратились воины к Сид Бан Финд и снова принялись разрушать его. И опять явился к ним некий человек и сказал:

— Зачем выступаешь ты против нас, о Эохайд? Не уводили мы твоей жены и не творили иного зла. Остерегись же говорить то, что может повредить королю.

— Не уйду я отсюда, — сказал Эохайд, — пока не узнаю, как вернуть мне свою жену.

— Возьми слепых щенят да слепых котят, — услышал он в ответ, — и брось их. Да делай так всякий день.

Тогда ушли они, и сделал король, как было ему сказано. Когда же принялись они опустошать Сид Бри Лейт, то увидели вдруг идущего к ним Мидира.

— Зачем выступаешь ты против меня? — спросил он. — Довольно ты сделал мне зла, дав непосильную работу. Ты сам уступил мне свою жену, так не причиняй же мне больше вреда.

— Не будет она с тобой, — сказал на это Эохайд.

— Не будет, — ответил Мидир, — возвращайся же к дому и жди ее утром назавтра. И если на сей раз успокоился твой дух, перестань творить зло.

— Я согласен на это, — сказал Эохайд.

Тогда скрепил Мидир их договор и удалился прочь.

На другой день утром увидели воины пятьдесят женщин, лицом и одеждой во всем схожих с Этайн. Замолчали воины, а стоявшая вперед девушками грязная служанка сказала королю:

— Теперь отыщи свою жену или возьми любую из них, ибо пришло нам время отправляться домой.

— Что же нам делать? — спросил Эохайд ирландцев. — И как превозмочь сомнения?

— Нечего нам сказать тебе, — отвечали воины.

— Тогда слушайте, — сказал Эохайд, — во всей Ирландии никто не подает напитки искусней, чем моя жена. Так я и узнаю ее.

Тогда поставили они двадцать пять девушек с одной стороны дома и двадцать пять с другой, а между ними котел с напитком. По одной с каждой стороны подходили к нему девушки, но все никак не мог Эохайд узнать Этайн. Наконец, осталось их всего две. Подошла первая из них к котлу, и тогда сказал Эохайд:

— Вот Этайн, да все же не она сама.

Стали тогда ирландцы переговариваться.

— Воистину она Этайн, хоть и не в обычае той так разливать напитки.

Тут удалились остальные девушки. Возрадовались ирландцы, что совершил король великое деяние и славно отличились быки, и спасли они женщину от людей из волшебных холмов.

Как-то погожим днем беседовали Эохайд с Этайн в королевском дворце и вдруг увидели идущего к ним Мидира.

— Добро тебе, о Эохайд, — сказал Мидир.

— Добро и тебе, — отвечал Эохайд.

— Не по чести поступил ты со мной, задав непосильные работы, — сказал Мидир, — и всегда ожидая зла.

— Не уступал я тебе своей жены, — сказал Эохайд.

— Скажи, есть ли у тебя еще дело ко мне? — спросил Мидир.

— Пока не дашь ты другого залога, не стану я говорить об этом, — ответил король.

— Скажи мне, доволен ли ты? — спросил Мидир.

— Вполне, — отвечал Эохайд.