Преданные

Маг — существо, наделенное неким даром. Он может управлять огнем, воздухом, электричеством, а есть даже оружейники, которые создают настоящее оружие. А уж если тебе выпала честь учиться в УИБе, можешь считать, что жизнь удалась! Но никто не обещает, что она будет долгой и легкой, а вот короткой и трудной — запросто!

Маги военнообязанные до достижения определенного законом для каждой расы возраста. Для людей это 50 лет. И мы обязаны служить, проявлять героизм, спасать Федерацию от внешних и более насущных внутренних проблем. Только вот мне не этого хотелось! Совсем! Я мечтала закончить художественный факультет Найнинской академии, попасть на исследовательский корабль, открывать планеты, делать ролики красот природы и космоса. Рисовать! Многим нравились мои рисунки. И если лет до десяти это были упражнения с графикой на планшете, то в одиннадцать я получила сертификат на обучение в художественной школе и настоящий набор художника в подарок: высококачественную, очень дорогую бумагу, холсты, кисти и краски.

Как же у меня тряслись руки, и замирало сердце! Запах красок будоражил фантазию, как свежая сдоба аппетит. Первое, что я нарисовала, был букет ромашек в вазе. Обычный натюрморт, но отец с гордостью повесил его в гостиной над камином, где вечерами собиралась вся семья. Самое забавное, чем глубже я постигала эту науку, тем с большим раздражением смотрела на свои старые работы, горько вздыхая над собственной криворукостью, но эта картина совершенно не раздражала. Я прекрасно видела ошибки, которых там было в изобилии, но помнила непередаваемое чувство первого прикосновения кисти к холсту, словно точка отсчета, словно рождение вселенной. С тех пор рисование и съемка стали моим хобби и мечтой.

Но кто-то великий решил все за меня, и под грустные взгляды своих домочадцев, даже не пытаясь вытереть слезы, струившиеся по щекам, я закидывала вещи в чемоданы и кляла судьбу за такую подставу.

Дар во мне проснулся по всем меркам очень поздно, когда девочка понимает, что она уже плавно превращается в девушку, в 13 лет. Помню, я тогда с подругами зубрила историю к годовому экзамену. Ладно бы, это случилось где — нибудь на ферме! Ведь у нашей семьи прекрасный отдельный дом, и никто бы не увидел. Возможно… А тут! Так не повезло!

Сидя знойным полднем в тени раскидистой ивы у большого школьного фонтана и пытаясь вникнуть в конфликт между уитриманами и корван, спровоцированный открытием новой планеты, и желанием обеих рас занять на ней главенствующее положение, я отгоняла, как назойливую муху, Ралота, громко именовавшего себя моим парнем. Он, не унимаясь, звал меня на вечеринку в конце недели. Идти я туда не собиралась, Ралот — выпускник, а я училась только на пятом курсе. И зная проделки старших, надо быть полной дурой, чтобы стать там добровольным посмешищем.

Разозлившись, он схватился за планшет, лежавший у меня на коленях, желая отобрать, дабы я обратила на него внимание. Пребывая в ярости, махнула рукой в надежде, что он отпрянет. Он и отпрянул… метров на шесть, приземлившись животом и носом на каменную дорожку. Швырнув планшет на землю, я понеслась к нему, помогла встать, даже отряхнула и со слезами умоляла меня простить, не сообразив поначалу, что сделала. Бедолага же с ужасом от меня убежал.

О происшествии через двадцать минут знала вся школа, еще через пятнадцать военный комиссариат на Алюре, ну и в конце, еще минут через пятнадцать — родители, которые немедленно вылетели ко мне.

— Боже, Алек, что теперь будет? — шептала мама, сидя в кресле перед кабинетом главы комиссариата на Алюре. Мамочка у меня была бесподобная, красивая в свои 35 и при шести детях. Сейчас же щеки ее были бледны, под глазами круги. Отец хмуро ходил от двери до кресла, где, сжавшись, сидела жена. Он, возможно, и был бы горд, но военная карьера для девушки! И не в штабе с данными работать, а участвовать в боевых операциях! Кровь, смерти. Для маленькой хрупкой девочки, его солнышка, его первенца! Это было ударом! У нас среди родственников не было тех, кто имел хоть какое-то отношение к службе в армии.

— Не знаю, Миама, — он опустился в соседнее кресло и спрятал лицо в больших мозолистых ладонях. — Ине надо найти выход, она умненькая. Мы же не знаем их правил. Может быть, есть…

Они умолкли, потому что первое, о чем информируют новоявленного мага и его родных, это статья об уклонении от службы.

Я решила не опускать руки и заняться поиском способов, как не попасть в УИБ. Когда пришло официальное приглашение на дорогой бумаге с гербами и вензелями, его прошерстила от корки до корки, разве что в анализатор не отправила для поверки состава бумаги и чернил. И единственный способ, который пришел мне на ум — завалить экзамен по силе своих способностей в первый год. Это давало право уйти из-под статьи за уклонение.