Преданные

Лестница была своеобразной, будто от стен не зависела, и вибрация по металлу от того, что творилось внизу, шла по ней ощутимая. По пути мелькнуло застывшей маской лицо Крейна, и сжатые в нитку губы Литы. А потом снизу послышался душераздирающий крик, лестница дрогнула, скрежет металла резанул по нервам. Колонна ребят поддалась назад, а мы побежали еще быстрее. Оглушительный грохот в узком пространстве саданул по ушам, пахнуло гарью и паленой… Боже! Неужели плотью? Я застыла, Рива дернула за руку, заставляя двигаться дальше.

Там, на один виток спирали ниже нас, лестницы больше не было. До пола первого этажа было метров десять не меньше. Рядом со мной припал на колено огневик Леджер, воздух со свистом вырывался через его стиснутые зубы, с ладоней срывались сгустки огня, устремляясь вниз, но эти смертоносные снаряды разлетались о переливающиеся щиты заморозки, не причиняя вреда.

Там внизу, где должна была закончиться эта проклятая лестница, помещение расширялось так, что стен видно не было, на полу валялся остов рухнувшей конструкции, будто сплющенной рукой великана, и тела.

Там же, отрезая всякий путь к спасению, стояло шестеро в черном. Трое — точно заморозка, их щитов хватало, чтобы прикрыть всю группу. Остальные — огневики или электро. На действия Леджа внимания они не обращали.

— Маккой, попробуй повторить трюк. Щиты не пробить! — оттянул меня наверх под прикрытие ступеней куратор.

— Слишком высоко, я не смогу создать поток такой силы, — свой сиплый голос я даже не сразу узнала.

Глаза импарта сверкнули в пламени, творимого Леджем.

В этот момент живая преграда внизу развернулась и бегом направилась в сторону выхода, исчезнув из видимости, их торопливые шаги были слышны еще пару секунд.

— Что за черт? — побормотал огневик у моего уха.

— Это плохо, надо вниз! — заволновался куратор.

Но как? Десять метров — это сломанные ноги, как минимум.

— Куртки! — пробормотала Рива.

— Что?

— Куртки университета, они из прочного синтетического материала, как и швы, их заливают тем же составом.

Аломади крутанулся и исчез в темноте. Я, Рива и Ледж стянули свои куртки. Куратор же вернулся через минуту с ворохом, связывать решил сам, нам не доверил. Металлическая штанга, торчавшая из стены чуть ниже того места, где мы сидели, послужила опорой.

— Первым пойдет заморозка! Ликкай! — рявкнул в темному Аломади. Уитриман беззвучно возник около нас. С бледной, даже для их расы, кожей, он осторожно начал свое путешествие вниз, руки скользили по материалу, и движения его походили скорее не на спуск, а на попытку затормозить. Леджер призвал в каждую ладонь по сгустку огня, а перед Ривой зависли с десяток ножей, когда до пола уитриману оставалась пара метров.

Когда подруга этому научилась? Я была удивлена, как и Аломади, судя по его сузившимся глазам.

Ликкая никто не тронул, и он махнул рукой.

— Чисто!

— Ру-э! — приказ куратора, и спуск начал огневик, вслед за ним Рива, а потом я.

Внизу, возле останков лестницы на полу лежали пятеро, один из которых, тот самый огневик, что ушел первым — Армик. И преподаватель Сиреис. Они мертвы, даже не надо было проверять. Меня передернуло. Волосы огневика корван раскинулись саваном, укрывая парня, а глаза безжизненно смотрели на кусок арматуры. До крови закусив губу, отвернулась. Вскоре возле нас оказались, Лита и Топур, Сверта.

Аломади спустился с трудом, практически упав на руки Ликкая и Леджера.

— Собрались. Топур, все твои тут без Амира?

— Да.

— Лита, в отряд.

Девушка сглотнула и кивнула, я сжала руку подруги, она дрожала.

— Двинулись тихо, вдоль стен.

Куратор шел первым. Отряд Топура двигался за ним, квадри топал впереди. Их особый дар позволял им быть своеобразными щитами, отбивающими направленные на них атаки: пульсары, предметы, типа Ривиного холодного оружия, но мощные ящерицы были еще и очень сильны в ближнем бою.

Коридор тонул во тьме, звуки справа сверху, там, по логике, столовая, библиотека и лестничный спуск к тренировочным залам. А впереди маячил в густом сумраке выход в большой спортивный зал, в котором лишь перемигивание красных маяков системы безопасности под потолком на доли секунды побеждало мрак. Силуэты шедших впереди курсантов замерли. Сзади были слышны осторожные шаги наших.

В следующее мгновение мы ослепли. Взрыв пламени потряс, кажется, сами основы здания, ударная волна и пришедший обжигающий жар валили с ног. Нас ждали!

Топуровцы перегруппировались, Лита отскочила за спину Леджера. Как они устояли на ногах, не знаю, я лично хорошо приложилась боком о стену. А еще через мгновение я забыла обо всем. Пять фигур вынырнули из тьмы, три огневика в центре, проводя руками, создали зависшие веером огромные сгустки огня с синеватым отливом.

Мир впереди размылся от щита заморозки. Настя? Не может быть, она же еле шевелилась? Но это была уитриманка.

Удар магов, и защита Насти покрылась расползавшимися трещинами. Рива дернула меня за руку и кивнула в сторону выхода. Отряд Топура стоял на границе зала, и мы могли выйти из тоннеля под их прикрытием.