Предатель

То немногое, за которое можно было бы выразить благодарность – операция, опытной рукой хирурга внедрившая в мозг чужеродные имплантаты. Хотя… Дикарь так и не смог понять, что же подтолкнуло Рамзеса к такому шагу? Неужели так аукнулся тот давний случай на озере, переросший из детской боязни воды в тщательно скрываемую фобию? Решившегося на операцию не остановила смертельная опасность. Покойный хирург Павел Александрович выложил все как на духу – ведь в конечном итоге единственный удачный исход из десяти обернулся провалом. Сейчас, заново оценивая ту стычку с уродливым ихтиандром в затопленном городе, Дикарь был почти убежден, что знает, куда подевался и во что превратился доброволец Гешка Скоморохов. Еще неизвестно чем обернется мина замедленного действия в голове у Дикаря, таймер которой был запущен пять лет назад. Вполне возможно, его ждет та же судьба. Но это предположение не пугало. Потому что из точки соприкосновения интересов двух людей у Рамзеса вырастала почти власть над новым Миром, а у Дикаря – стремление защитить то немногое, человеческое, оставшееся в людях. И прежде всего, хрупкое создание, на которое наложил лапу Хаммер – бывший друг, практически двойник Рамзеса, живущий теми же принципами. Вернее, их отсутствием.

Наблюдая за мертвым зданием, планируя схватку, которая могла стать последней, Дикарь не мог отделаться от мысли. С кем он решился начать поединок: с Хаммером?

Или с прежним собой?..

Логовом зверя – матерого, понимающего толк в ловушках разного рода – вот чем стал заброшенный комбинат. Хаммер давно облюбовал заброшенное обветшалое здание, считая его неприступным. Дикарю довелось побывать там пару лет назад, и он нисколько не сомневался, что любитель брать в заложницы девушек поджидал его там, за покрытыми влажными наростами стенами. За сутки наблюдения лишь дважды скользнула тень на стыке двух корпусов. И то – исчезла так быстро, что спустя минуту стала казаться сном. И лишь ее появление спустя час развеяло сомнения – Дикаря словно подтолкнуло. Он, Хаммер, и ходил, гаденыш, в то место, где прятал заложницу. Бывший приятель изрядно постарался, расставил ловушки, подложив в качестве приманки хрупкую черноволосую девушку, скорее по наитию, чем всерьез рассчитывая на то, что сердце холодного Рамзеса пронзила внезапная страсть.

Скорее всего, Хаммер довел до ума свою старую идею о том, как сделать шагающее на бетонных столбах здание неприступным снизу – скрытые в воде сваи окружала прочная сеть с датчиками. Таким образом, о приближении противника бывший друг узнает заранее. А это уже почти выигрыш в разыгрываемой партии. Хаммер ожидал нападения с моря. И для этого у него имелись все основания. Дело в том, что хитрый Рамзес много лет скрывал от одноклассника тайну, тот давний случай на озере, превратившийся в фобию. К чести Рамзеса – он делал это весьма умело, всякий раз вступая в жесточайшее противоборство с собой и разыгрывая настоящую страсть к погружению на глубину. Чего это ему стоило, мог сказать только Дикарь. И сейчас он мысленно благодарил себя прежнего – побежденного, без права взять матч-реванш – за то, что тот «поменял» одну фобию на другую и долгие годы разыгрывал боязнь высоты, которой на самом деле не страдал. Зачем? Дикарь пытался обратиться с вопросом, но Рамзес молчал. Так или иначе, «приятель» ожидал нападения с моря и его ждал сюрприз.

Часы показывали без двух минут два часа ночи. И точно такие же светились сейчас на запястье у Малого, затаившегося в скалах, подступающих к воде. В ближайшие минуты Дикарю предстояло убедиться, заслуживает ли право на жизнь вновь обретенное чувство, называемое доверием.

Еще минута.

Дикарь лишний раз проверил, все ли в порядке. Надежный ГШ с парой тройкой запасных магазинов, баллон со сжатым воздухом, нож. Фонарь – лишнее снаряжение, теперь в этом была полная уверенность. Он поднял арбалет со стрелой, заканчивающейся крюком-«кошкой» и прицелился в казавшуюся надежной металлическую трубу ограждения на крыше. Время. Теперь показывай, Малой, на что способен.

И тот не заставил просить себя дважды. Одновременно с выстрелом раздался легкий хлопок под сваями, прямо по носу давно забывшего запах рыбы комбината. Коротко всхлипнуло и затихло. Дикарь не сомневался – враг получил сигнал о вторжении. Хаммер всегда был одиночкой. И его почти близнец не мог похвастаться наличием друзей, готовыми броситься ему на подмогу. Мамука и Егерь мертвы. Адель, скорее всего, тоже. Все, расчет окончен. Рамзес и Хаммер полагались только сами на себя. И поединок предполагался один на один.