Предатель

А потом оказывается, что срок использования пропуска закончился. Ощущения повторяются, и вдруг получается, что ты везде уже был. Тебя не радует состояние возбуждения, когда все, что ты творил, казалось тебе гениальным. И чувство отрешенности от собственного тела – разве в нем не звучат отчетливые, набившие оскомину ноты?

И тогда наступает новый этап. Тот, в котором выход за кордон оплачивается одной монетой – твоей жизнью. Начались смертельные эксперименты. И добровольное погребение стало одним из них. Отличительной чертой молодого Егеря была безбашенность, поэтому он выбрал два часа. Он знал, что деревянный ящик снабжен системой вентиляции, он примерно представлял, что его ждет. Но…

Чувство, с которым тело воспринимало стук молотка, вколачивающего гвозди в крышку гроба, не поддается сравнению. Каждым нервом, на клеточном уровне Егерь ощущал землю, градом сыпавшуюся на доски. Сверху надвинулась тишина и потекло Время. Он хоронил себя заживо, мысленно забытый всеми, и снова возрождал, цепляясь за стук сердца – альфа и омегу существующей вселенной. Снова умирал и снова воскресал. В его жилы вливалась жажда жизни и липким страхом смерти выходила через поры.

Вдруг оказалось, что все его чувства, включая и шестое, непознанное, взялись существовать отдельно. Егерь слышал шум ветра, шелест листвы и голоса людей, сгрудившихся у его могилы. А потом наступила нирвана. То ли он вышел из собственного тела, слившись разумом с землей, небом, звездами. То ли наоборот – космос окунулся в него, растворившись в кровеносных сосудах. Внезапно потерялся смысл таких священных понятий как жизнь и смерть. Все слова и мысли стали бумажными, обманчивыми и вызывающими недовольство, как царапающий слух скрип коньков по замерзшей поверхности озера, под которой скрывалась настоящая трепетная глубина.

Егерь был почти несчастен, когда его откопали. Однако повторить эксперимент не решился бы никогда.

Нечто подобное Егерь испытывал и сейчас. Лежа на продавленной кровати в полной темноте, он слышал больше, чем крысиная возня по углам. Стены имеют уши. Настало время по-новому взглянуть на привычную фразу. Похоже, органы слуха преодолели бетонную преграду и оказались способны воспринимать то, что творилось снаружи. Или скорее наоборот – информация поступала в его голову извне. Отчего-то показалось, что операция уже началась. Что люди Шейха начали зачистку. Чудились автоматные очереди, взрывы, крики. Как скоро доберутся до пленника? Его жизнь, подвешенная на тонкой веревке, готовилась оборваться в любой момент. Шейх дотошен. Боевики обыщут бункер, засунув нос в укромные места. Ближневосточному гостю нужен чистый полигон, пусть даже залитый реками крови – и он его получит.

Так думал Егерь и поэтому, услышав скрип ключа в замочной скважине, мысленно попрощался с жизнью. Он сел на кровати, уговаривая себя с честью встретить конец. Ничего не помогало – его трясло от страха, сердце как угорелое металось в груди, с болезненной оттяжкой задевая ребра. Удерживая стук зубов, Егерь пообещал себе быструю кончину, но легче не стало.

Дверь распахнулась, впустив кроме света шорох, быстрый говорок. Загораживая собой выход, на пороге возник охранник. Кажется, его звали Серый. Он стоял, подняв руки над головой. Из разбитой губы капала кровь.

– Смотри-ка, не обманул.

Раздался знакомый голос и на лице охранника расцвел огромный красный цветок. Он рухнул на колени, открывая Егерю того, кто скрывался за спиной. Прямо на затворника, опустив ствол, смотрел Рамзес. Как всегда хмурый, недовольный. Это было настолько неожиданно, что Егерь лишился дара речи.

– Почему не ушел, пока была возможность? – хрипло спросил Рамзес.

– Так, Рамзес… – развел руками Егерь, быстро поднимаясь с кровати, – чего тут объяснять? Не дали.

– Хрен с тобой. Может, и к лучшему. Поможешь. Давай за мной.

– Планы изменились? – не удержался Егерь. – Объясни лучше – ты здесь за каким чертом? Почему не поставили меня в известность?

Но Рамзес его не слушал.

– Потом, – коротко бросил он и нырнул в пронизанное оранжевым светом долгое пространство коридора.

Ощущая эйфорию, словно с его шеи сорвали туго затянутую петлю уже после того, как выбили табурет под ногами, Егерь перепрыгнул через труп и устремился следом за киллером.