Предатели крови

Потому что в какой-то паре метров от него билась и Эшлин; светлую броню пятнала грязь и кровь, в одной руке она держала меч, другой отправляла Серую Гвардию и аномалий в полет, и верные ей войска так же несгибаемо боролись со сверхъестественными противниками.

– Надо пробраться внутрь! – торопливо сказал Джарен, добела сжав кулаки на решетке. – Надо им помочь!

Киве пришлось собрать все силы, чтобы возразить:

– Нельзя, нам нужно во дворец. Ничего не изменилось: кольца, Навок, Зулика.

– Если победим Навока, его аномалиям больше не из-за чего будет сражаться, – заметила Наари, с угрюмым лицом наблюдая за битвой. – Кива права, нельзя тратить время. Нужно идти прямо во дворец.

Креста махнула рукой на мешанину тел и магии:

– И как вы собираетесь пробираться через вот это все?

Воздух вокруг Джарена буквально искрил от его напряжения, но все же он смог оторвать взгляд от сражения.

– Тут мы и не пойдем. – Он опустил взгляд на землю. – Пройдем под ними.

До Кивы дошло, и она охнула:

– Тоннели!

Только Креста явно ничего не поняла, но вопросов задавать не стала; все вернулись в седла и поскакали к тайному входу позади дворца. Лошадей пришлось оставить, и Кива с благодарностью похлопала Зефира, прежде чем спуститься вниз через решетку. В тайном проходе царила чернильная тьма, как и в предыдущий раз, когда она тут бродила, но она сразу же призвала магию, чтобы осветить путь.

Все молча устремились по узкому коридору и добрались до развилки, которую Кива уже встречала, когда шпионила за Королевским Советом. Туда они не пошли, а продолжили подниматься по узким неровным ступеням, пока, наконец, не вышли через скрипучую дверь в более широкий подземный коридор под рекой, соединяющий половины дворца.

Тут они притормозили, тяжело дыша и вопросительно переглядываясь.

– Куда теперь? – спросила Креста, глазея направо-налево по освещенному люминием коридору с колоннами.

– Надо найти Миррин, – пропыхтела Кива. Джарен отлично управлялся с клинками, но с магией был способен на гораздо большее. Аномалии Навока сражались из отчаяния, большую часть жизни они провели в тихих деревушках, и какую бы тренировку ни прошли после вербовки, для серьезного боя не годились, судя по тому, что Кива увидела наверху. Умей они полноценно применять свой дар, они мановением руки убивали бы солдат Эшлин и повстанцев Тора. Вместо этого они беспомощно трепыхались, и хотя ущерб от них был немалый, но все же несоизмеримый с тем, какой мог бы быть. А вот Джарен всю жизнь тренировался применять магию в бою. Кива видела, как он практикуется в этих самых подземельях, сражаясь против семьи. Если вернуть ему силы, тогда…

– Вот только где она? – бросила сквозь зубы Креста. – И про Навока не забывайте. Мне…

– Сюда, – перебил ее Джарен, побежав на запад.

Кива сомневалась, что он продумывал их план после того, как они выберутся на поверхность, но ничего не сказала и просто кинулась за ним, чувствуя, что терпение Кресты на исходе. Она не понимала, почему бывшая заключенная так взвинчена, и лишь предполагала, что это имеет какое-то отношение к Залиндову и необузданной жажде насилия рыжей. Креста рвалась в бой, не желая наблюдать со стороны. Но Кива знала: наблюдать им осталось недолго. Потому что стоит только Навоку выяснить, что они здесь… А особенно Кива…

И битвы Кресте не миновать, в этом Кива не сомневалась.

Добежав до конца коридора, четверка взлетела по очередной лестнице и наконец вернулась на поверхность, в сияющий белый с золотом вестибюль западного дворца. Но не успели они двинуться дальше, как изукрашенные двери распахнулись, и внутрь ввалились Эйдран и капитан Верис, отбиваясь от шестерки противников в серой броне – к счастью, никто из них не владел магией.

Джарен, Наари и Креста кинулись вперед, обнажая мечи, и ворвались в самую гущу схватки. Кива и глазом не успела моргнуть, не говоря уже о том, чтобы прикинуть, чем помочь, как вся шестерка Серой Гвардии уже оказалась на полу. Не глядя на них, она торопливо подбежала к друзьям, разрываясь между лекарским состраданием и голосом разума: она понимала, что сейчас ничем им не поможет.

Верис тяжело дышал, но все равно ухитрился коротко кивнуть Джарену.

– Ваше Высочество, генерал Эшлин сказала, что вы прибудете.

Эйдран, чья грудь тяжело вздымалась, доложил Джарену:

– Аномалии не обучены, но их очень много. И с ними целый легион Серой Гвардии. Мы долго не продержимся…

Больше он ничего не успел сказать: в двери вбежало еще больше Серых гвардейцев с обнаженными мечами; битва перемещалась из сада во дворец.

Джарен отпихнул Киву себе за спину, как раз когда двое солдат с ревом бросились к нему. Он легко одолел их, потом еще двоих, а Наари и Креста бесстрашно сражались бок о бок с Верисом и Эйдраном. Но сколько бы Серых они ни перебили, в двери вбегали все новые.

– Где Навок? – крикнула Креста капитану, и ее было едва слышно сквозь звон стали и стоны боли.

Верис не стал спрашивать, кто она такая, лишь проорал в ответ:

– Слышал, что он запирал Серафину в библиотеке, но это давно уже было – он мог уйти куда угодно!