Предателя – на рею!

На верхних уровнях пострадавшим требовалась главным образом медицинская помощь. С этим вполне могли справиться эвакуационные бригады, доставлявшие раненых в судовой госпиталь. Чем в той ситуации могли заняться боевые пловцы? Правильно – помощью тем, кто отрезан водой в отсеках нижних уровней. Они спустились вниз, по дороге все время натыкаясь на тех, кто поднимался наверх самостоятельно. Не раз спецназовцы останавливались, чтобы подсказать раненым кратчайший путь к госпиталю – лучше них мало кто мог ориентироваться в этих лабиринтах. Свет в коридорах мерцал, а кое-где и вовсе отсутствовал. «Атланта» остановилась, имея небольшой, но все же хорошо заметный крен на борт и на корму. Кроме того, судно, приняв внутрь сотни тонн морской воды, изрядно просело.

Катя с Николаем добрались, наконец, до палуб, которые успели зачерпнуть воды. Здесь уже ощущались первые признаки катастрофы. Да и люди почти перестали попадаться. Во всяком случае, те, кто мог идти сам. Тех, кто не мог, спецназовцы решили собрать сначала у лестницы – чтобы легче было их поднять, особенно если спасатели задержатся. Но самим им поднимать этих людей не пришлось – на шум появились человек десять с носилками и пара медбратьев.

Вода и сейчас была в каютах и коридорах – она попала сюда, когда лайнер начал заваливаться, да так и не вылилась вся обратно, когда он снова выровнялся. Стены поблескивали от влаги в неверном свете ламп, ковровые дорожки хлюпали под ногами.

– Это каким же идиотом надо быть, чтобы держать иллюминаторы открытыми, – выругался Зиганиди, увидев распахнутый иллюминатор за такой же открытой дверью.

– Примерно вот таким. – Катя показала ему на дверь соседней каюты, где картина была примерно такой же, отличаясь только наличием двух трупов – мужчины и женщины.

В соседних каютах боевые пловцы нашли еще несколько тел. Они вытащили трупы в коридор, чтобы облегчить работу похоронным командам, которые спустятся сюда позже.

– Надо идти дальше, где люди могут быть отрезаны водой, – сказал Николай. Они спустились еще на уровень ниже. Картина была примерно та же – хлюпанье под ногами воды, влажные стены. Разве что неисправных светильников стало больше. За поворотом коридора их ждал первый неприятный сюрприз. Следующий переход – в силу того что проходил под концертным залом – оказался ниже предыдущего метра на два и был затоплен. Вдобавок лампы в нем не горели – работали только светильники позади боевых пловцов, и где-то впереди через воду пробивался свет. Плавал какой-то мусор… Все же они решили спуститься в затопленный переход. Когда ступеньки кончились, Кате оказалось по грудь. Николай остановил ее.

– Давай я первый – видно плохо. Кто знает, что тут под ногами. Вдруг там и дальше спуск вниз.

Сабурова кивнула:

– Хорошо, давай.

Геройствовать было опасно. У них не имелось никакого снаряжения, даже фонариков.

Переход оказался чист. В том смысле, что никаких подводных сюрпризов в нем не было. Утопленник, правда, нашелся, но только один – смуглый парень в униформе обслуги, явный филиппинец. Похоже, он сильно ударился, когда судно накренилось, и просто не смог выбраться, когда в коридор хлынула вода. Они вытащили труп из воды и двинулись дальше.

Зиганиди шел впереди. И вдруг резко остановился. Катя едва не налетела на него.

– Стой! Слышишь? – Николай поднял руку и замер. – Стучит кто-то.

Сабурова прислушалась. Точно – где-то поблизости кто-то выстукивал повторяющийся ритм. Осторожно, стараясь не потерять направление на источник шума, они двинулись дальше по темному коридору. Звук стал отчетливее. Но паузы между ударами начали увеличиваться. Похоже, «сигнальщик» выбивался из сил.

Стук прекратился.

– Черт, как же его теперь искать? – пробормотал Зиганиди.

– Держись стены, ищи двери, – посоветовала Катя. Ей пришлось остановиться – вода уже дошла до подбородка, а пол под ногами продолжал уходить вниз.

– Понял, – отозвался Николай и, с шумом раздвигая воду, принял вправо. Через несколько шагов он негромко сказал:

– Вроде дверь… – Он постучал, но ответа не последовало.

– Ищи следующую.

Зиганиди брел в почти полной темноте, по грудь в прохладной соленой воде, осторожно ощупывая стену. Несколько раз он находил какие-то двери, но не все они закрывали жилые или служебные помещения. Один раз попалась кладовка, оказавшаяся незапертой, в другой раз он нащупал крышку пожарного крана.

Пальцы наткнулись на очередной выступ, похожий на дверной косяк. Он уже поднял кулак, чтобы грохнуть по двери, но вдруг с той стороны раздался знакомый ритмичный стук.

– Катя! Здесь! Нашел! – Зиганиди энергично забарабанил по дверной панели. – Откройте! Мы пришли за вами!

Дверь открылась. В лицо Николаю ударил слабенький лучик разряженного фонарика.

– Вы правда спасатели? – спросил из темноты женский голос.

– Правда, – уверенным голосом ответил Зиганиди. – Сколько вас здесь?

– Пятеро, – ответил тот же голос.

– Почему не пытались выйти наверх сами? – спросила Катя со своего места.