Предательство

— Я не думаю, что буду много заниматься шопинг-терапией.

— Мама не знала… — его голос сошел на нет.

Я взяла кусочек салата.

— Переводись из Колумбии на юридический факультет в Саванне или бросай все это. — Мой голос поднялся выше на октаву, подражая тону моей матери. — Женщине Монтегю не нужно работать.

Светло-карие глаза Патрика помрачнели.

— О, и выйди замуж за Брайса и продли родословную. По-быстрому… роди несколько детишек.

— Они что, сумасшедшие?

Я рассмеялась.

— Разве мы оба не знаем ответ на этот вопрос?

Выражения его лица оживилось.

— Но ты здесь. — Затем он подозрительно добавил, как если мысль только что пришла ему в голову, — ты ведь здесь не для того, чтобы оформить бумаги для перевода или переезда, верно?

Губы мои сжались, а голова начала покачиваться из стороны в сторону.

— Значит, ты сказала им отвалить?

— Я уехала после того, как они сообщили мне, что мой трастовый фонд станет условием для шантажа.

— Шантажа? Они не могут этого сделать. Или могут?

— Алтон ссылался на какие-то пункты. Что-то о том, что фонд покрывает освоение основных образовательных программ высшего образования, но не затраты на магистратуру. Я не смотрела документы. Не могла оставаться в том месте ни на минуту дольше. Все, что я знаю, это то, что поезд с моим трастовым фондом ушел. Я смогла получить доступ к моему аккаунту онлайн, но он оказался закрыт.

Он откинулся на свой стул, оттолкнувшись руками. Это движение заставило его бицепсы пошевелиться под короткими рукавами рубашки.

— Ничего? Они оставили тебя ни с чем?

Я только кивнула, подцепляя еще один кусок. Салат был просто фантастическим.

Патрик встал и начал ходить, руки прошлись по волосам.

— Почему могущественные Фицджеральды хотят, чтобы все узнали, что они отпустили тебя в Нью-Йорк ни с чем?

— Я полагаю, они не ожидали, что я уеду. Думаю, мама именно это имела в виду, когда говорила, что ее отец не желал, чтобы она уехала. Они видят это так, будто у меня была возможность, больше возможностей, чем у нее. У меня было четыре года в Калифорнии. Теперь я должна им и семейству Монтегю по гроб жизни. — Я заговорила громче. — Свои тело и душу.

Он снова сел и жестом обвел комнату.

— Это место… ну, оно принадлежит Саю. Его зовут Сайрус. Ты, должно быть, догадываешься, что это не обычный выигрыш в лотерею.

Я усмехнулась.

— Для студента довольно высокая стоимость ренты.

— Он придет домой позже, вечером. Не знаю насчет трех лет, но уверен, он не будет против, чтобы ты осталась здесь на какое-то время. Он знает многих здесь, и, думаю, сможет помочь.

В груди у меня проросло зернышко надежды. Оно было маленьким и нуждалось в уходе, но оно там было.

— Спасибо тебе. Если он сделает это для твоей кузины, которую ты не видел около пяти лет, то я скажу, что ты выиграл лотерею.

Патрик улыбнулся и мое сердце возрадовалось. Я видела эту улыбку прежде. Я бы тоже хотела так улыбаться. Кем бы ни был этот Сай, он сделал Патрика счастливым.

— Мне ненавистно то, что я нуждаюсь в помощи, — продолжила я. — Дело в том, что я готова работать, но не хочу упускать возможность учиться на юридическом факультете в Колумбии.

Его взгляд посветлел.

— Дай мне поговорить с ним. А пока, давай пойдем, погуляем по парку и найдем здание, где находится твоя квартира. Мне нужно знать, сколько времени у меня будет занимать: дорога, чтобы будить твою задницу по воскресеньям. Сай терпеть не может бегать, а я люблю. Мне необходим партнер по бегу.

Мы вернулись в квартиру Патрика, а я вернулась на барный стул, наблюдать, как он готовит что-то, что распространяло просто райский аромат. Он что-то шинковал и отмерял, ни разу не взглянув на рецепт. На кухонной плите стояли три сковородки с соусами, от которых у меня потекли слюнки. В духовке — кусок говядины. На нем даже были небольшие листья, приколотые какими-то маленькими острыми штучками. Это нечто выглядело, словно рецепт из поваренной книги Марты Стюарт.

— Где ты научился так готовить? — спросила я, вращая вино в бокале.

Он выгнул бровь.

— То есть, ты не думаешь, что это у меня от мамы?

— Не пойми меня неправильно, тетя Гвен более привычна к хозяйству, чем Аделаида, но это всего лишь означает, что она без подсказок знает, где находится кухня.

Его смех разлился в воздухе. Он был по-настоящему красив какой-то немужской красотой.

Мы провели большую часть дня гуляя и разговаривая. Центральный парк был прекрасен. Если осилю, то мне бы хотелось быть партнером Патрика по бегу. Я хотела сама познакомиться с тропинками и дорожками в окрестностях. Я бывала там прежде, но каждый раз меня поражала умиротворенность природы, которая была окружена одним из самых крупных городов в мире. Не думаю, что люди, которые по-настоящему не ходили по тропинкам или видели парк только в кино или по телевизору, имеют хоть какое-нибудь представление о его истинном великолепии.