Предательство

Когда он только улыбнулся, я тупо добавила:

— Я бы предпочла, чтобы он был геем.

О, мой Бог.

Несмотря на то, что кухня наполнилась насыщенным звуком смеха Патрика и Сая, я сгорала от стыда. Мне нужно было прекратить пить вино. Должно быть, дело в салате и упражнениях. Это был мой второй бокал. Мне нужна еда.

Сай перегнулся через стойку и погрузил ложку в густой, белый соус. Дуя на содержимое, он спросил:

— Мужчина или женщина?

Должно быть мои щеки порозовели.

— Я думала, что это была шутка.

— А шутка ли? — спросил Патрик.

Я пожала плечами.

— Хорошо, я думала о мужчине. Я имею в виду, я умею готовить. — Патрик приподнял бровь, посмотрев в мою сторону. — Умею. Может это не будет похоже на нечто подобное, но смогу приготовить средненький соус к спагетти. И… — Я посмотрела вниз на шорты и майку, которые надела на прогулку. — …я хорошо убираюсь. Я могу рисовать звездочки на полях ежедневника, чтобы бизнес-совещания не были такими скучными. — Я подумала о том, как Нокс описывал женщин, с которыми встречался. — И, если бы была хоть малейшая иллюзия, что эти старания будут приняты, я буду хорошим другом.

— Ты говоришь сексу нет? — спросил Сай.

Я распрямила плечи.

— А я разве подаю тебе резюме?

— Ты спросила, есть ли у меня друзья.

— Ну, думаю, свидание вслепую — верный способ начать подобные отношения, а не: «Это кузина моего партнера. У нее черная полоса, и ей нужен папик».

Дерьмо!

— Это не… — Я попыталась оправдаться.

Сай снова рассмеялся.

— Прекрати, ты не сказала ничего, чего бы я не знал. Посмотри на Пата.

Я так и сделала, и увидела, что его щеки порозовели.

— Он талантлив, интеллигентен, учтив и невероятно красив. Я счастлив, что он есть в моей жизни.

Я глубоко вздохнула и выдохнула.

— Да, я хочу то, что есть у тебя.

— А еще он великолепен в постели, — добавил Сай, поигрывая бровями.

Патрик и я рассмеялись.

— В таком случае, — прояснила я, — твоему другу лучше быть гетеросексуалом.

— Мужчина или…

— Мужчина, — быстро ответила я.

После ужина, когда я помогала Патрику с посудой, на кухню вошел Сай.

— Алекс, могу я на тебя взглянуть?

Я отступила назад.

— Взглянуть на меня?

— Твои волосы. Могу я до них дотронуться?

Мой взгляд метнулся к Патрику, тот кивнул.

— Э, хорошо.

Он прошел мне за спину и вытянул из волос резинку. Затем разворошил их и разложил красновато-коричневые волны по моей спине и плечам. Сай сделал несколько шагов, обходя меня по кругу. Он смотрел, ни разу не отведя взгляда от моих глаз. Потом он собрал мои волосы и поднял их.

— Ты ярко красишься?

— Могу, но не постоянно.

— Стэнфорд?

Это становилось все менее комфортным.

— Да.

— С отличием?

— Диплом с отличием.

— Юридический факультет колумбийского университета?

Патрик кивнул.

— О чем вы двое говорите? — я смотрела поочередно то на одного, то на другого. — Вы же знаете, что я пошутила, верно?

— Воспитание, как у меня, — сказал Патрик.

— Что это значит? — спросила я.

— Хорошо воспитана, знает правила хорошего тона, может держать себя в руках в большинстве ситуаций, — проговорил Сай.

Я покачала головой.

— В большинстве случаев, но сейчас я чувствую себя неуютно.

Сай протянул мне резинку для волос и повернулся к Патрику.

— Если ты доверяешь ей, то расскажи вкратце. Если она заинтересуется, позвони Эндрю и назначь встречу на утро. Я организую интервью на послеобеденное время.

Мои глаза расширились.

— Пат, о чем, черт возьми, вы оба говорите?

Патрик бросил на стойку полотенце, которое держал и взял меня за руку.

— Я налью тебе еще вина, но подумать обо всем тебе лучше на трезвую голову.

Пожав мне руку, он потянул меня к дивану в гостиной. Он стоял лицом к двум окнам от пола до потолка. Когда мы сели, я увидела за пределами парка мерцающий Верхний Вест-Сайд.

— Маленькая кузина, я ведь могу доверять тебе, верно? Как, когда мы были детьми, честно-пречестно?

— Д-да.

Он улыбнулся шире. Казалось, что мы снова дети, и он собирался рассказать мне какой-то секрет, может быть, о рождественском подарке.

— Послушай меня, — наставлял он. — Когда я закончу, ты сможешь задать вопросы или сказать, что я сошел с ума, но пообещай, что выслушаешь до конца.

— Выслушаю.

— Я собираюсь рассказать тебе о компании, в которой работаю.

— Фирма по дизайну интерьера?

— Нет, хотя я и там тоже работаю. Я собираюсь рассказать тебе о другой компании, в которой работаю. Все очень конфиденциально. Люди узнают о ней исключительно из уст в уста. Если кто-либо, когда-либо будет тебя расспрашивать о ней вне сети, ты никогда о такой не слышала.

— Пат, это…

— Никаких вопросов, — напомнил он мне.

— Прости.

— Алекс, позволь рассказать тебе об «Измене».

Глава 21 Настоящее

Я в недоумении смотрела на Патрика. Слова не формировались, я ни за что не смогла бы подобрать их и связать во что-то, похожее на предложение. Мини-презентация, в которую Сай сказал посвятить меня, была четкой, краткой, убедительно-обобщенной, словно тактика продаж, которая должна была использоваться, когда время играло ключевую роль.

Я не желала краткой версии. Мне нужно больше.