Предчувствие опасности

— Особенно за твои песни, — огрызнулась Ираниэль, — заплатить, чтобы их не слушать!

— Нужно решить, куда бежать, — веско произнес Гатар, откладывая ложку и громко рыгая в знак признательности.

— Да чего тут думать, нужно добраться до ближайшего крупного города, там нанять мага-телепортиста… а, демоны Бездны! — повысила голос Ираниэль. — У нас же денег нет!

Она повернула голову, с надеждой посмотрев на Брана.

— Вначале еще нужно суметь добраться, — бросил он.

— Нужно вернуться домой, — упрямо произнесла Марена.

— Да там уже наверняка агенты Канцелярии друг на друге в три ряда сидят! — воскликнула эльфийка.

Минта передернуло.

— Нужно вернуться, — повторила Марена, — забрать вещи, взять оружие и идти мстить!

— С 89-м уровнем? Толковый план, — одобрила Ираниэль, — отомстишь паре крестьян, прежде чем тебя повяжут и казнят на месте!

Марена бросила на нее злой взгляд, но тут же опустила голову, признавая правоту эльфийки.

— Я должна отомстить! — воскликнула Марена, сжимая кулак. — Мои родичи, клан Барганент! Они помогут мне!

Бран сильно в этом сомневался. Мало того, что клан был частью государства гномов, так и Марена там была никем. Ее отец, возможно, и обладал каким-то влиянием, но сколько лет назад Старин покинул Бирюзовый Хребет? Не говоря уже о том, что сейчас он был мертв.

— Гномы? — оживилась эльфийка. — Это дело! Слышал, Гатар?

Тот проворчал что-то в ответ об узких туннелях, но расслышал его лишь Бран.

— А можно меня не впутывать в это дело? — произнес Минт. — Я бы вернулся к себе в Амальк, клянусь, буду сидеть тихо, петь по дальним селам!

Стоило ли ему говорить, что он попался на глаза Тайной Канцелярии и теперь его не оставят в покое? Бард и без того был не слишком храбр, а сообщить ему, что он коснулся тайны, убивающей любого, так и вовсе потеряет голову.

— Поздно, — неожиданно сказал Гатар. — Ты поклялся Узиандой, что станешь боевым бардом!

Минт аж подпрыгнул, затем сник, похоже, богиня откликнулась на его клятву.

— Ну и что? — вскинулся бард. — Я же не клялся, что стану им именно в вашей компании?!

— Но ты не станешь им, сидя тихо по дальним селам, — указал Гатар. — А нас ждет масса сражений!

— Не слушай его, он просто всегда хотел быть бардом, — подмигнула Ираниэль, — но в целом он прав, бежать нужно всем вместе, да и ты поклялся.

Минт вздохнул, явно мысленно кляня себя за опрометчивые слова. Но слово не монстр, вылетит и не поймаешь, так что ему предстояло стать боевым бардом. Или получить в ответ божественное проклятие.

— Так, определились. Мастер Бран?

Тот лишь пожал плечами, не собираясь повторять по сто раз про свое обещание заботиться и согласие Марены. Про то, что нужно покинуть королевство, Бран тоже уже сказал.

— Отлично. Вы же не все деньги раздали этим жадным горожанам?

— Не все.

Марена вскинулась было, собираясь сказать про деньги бабушки, но тут же сникла, сама сообразив, что до них не добраться. Явиться в банк было все равно что прийти обратно к дворцу и сдаться.

Тут вернулся Сиглиус.

— Плохо дело, телепортами не уйти, никто из магов не рискнет лицензией и гневом Тайной Канцелярии, — объяснил он. — На воротах требуют пропуска, обыскивают, но мы обойдемся без них. Проедете ворота под видом монстров, нет-нет, никаких иллюзий, залезете в обманки из их шкур, монстры полны магии, детекторы вас не возьмут в них.

А также так можно легко завозить контрабанду, подумал Бран, но промолчал.

— Возница предан мне душой и телом, пропуск у него есть, стража на воротах пропустит без вопросов, все бумаги будут в порядке, — быстро объяснял Сиглиус. — Вот только по бумагам он едет на ферму неподалеку, так что дальше вам придется своим ходом, сами понимаете…

— Понимаем, — ответил Бран, — нужно обойтись без подозрений. Благодарю вас, мастер Сиглиус.

— Да что там, — развел тот руками, — я рад хоть немного выплатить свой долг перед госпожой Платой Укротительницей.

Который она даже долгом не считала, понял Бран. Впрочем, какая разница? Нужно было убираться из города.

Телеги с клетками, в которых сидели «монстры», проехали беспрепятственно. Стража и глазом не повела в сторону спящих «монстров», подтверждая подозрения Брана насчет контрабанды. Но это было неважно, теперь только дождаться, пока телеги отъедут еще, выбраться из укрытий и поспешить прочь, на запад от Таркента, в сторону Бирюзового Хребта и клана Барганент.

А там видно будет.

Десять минут спустя, после их проезда, на посту возле ворот, вспыхнул кристалл связи, передавая розыскные листы, со Статусами преступников и пометкой «Живыми не брать!»

Глава 26

Повозки, скрипнув напоследок, остановились, затем раздался звук шагов и обманки — каркасы монстров раскрылись. Возница, выпустив всех, молча вручил Марене глухо звякнувший кошель, вернулся на свое место, причмокнул губами, отдавая команду ездовым быкам. Те вздрогнули, зашагали вперед, мерно и неумолимо, направляясь к темной массе вдалеке.

— Где это мы? — спросил Минт, озираясь.

— Монстрячьи выселки, — ответила Марена, — нам надо будет вернуться назад и мы окажемся на главной дороге к Бирюзовому Хребту.