Преддверие Ада

Ученые поговаривали о том, что у этих животных настоящее ментальное зрение, и они способны читать мысли людей, предсказывая их действия. Правда это или нет, но даже сейчас слепой пес остановился и "посмотрел" прямо в мою сторону. Каждый раз, когда такое случалось, у меня бежали по коже мурашки. Слава богу, что эти живности поодиночке не нападают, иначе мурашки вполне могли быть кровавыми. Однако с одним псом справиться не является проблемой. Хотя, в кустарнике запросто могла скрываться приличная стая до сорока особей.

Я шел и наслаждался редкими минутами спокойствия. Свалка являлась лишь небольшой толикой ужаса и кошмара, которые скрывала в себе Зона. Плоть, кабаны, псевдо- и слепые псы. Почему-то остальная живность не так часто здесь появлялась. Даже чернобыльские крысы предпочитали жить и размножаться поближе к атомной станции.

Я отвлекся от своих внезапно наплывших на меня мыслей как раз вовремя. Прямо перед лицом были заросли "жгучего пуха", свисающего с веток покореженного Зоной дерева. Убить, конечно, не убило бы, но глубокие язвы и ожоги на все лицо - запросто. Если только на лице нет какой-либо защиты, типа противогаза или респиратора. Да и то, респиратор не защитит глаза. А зрение в Зоне ой как необходимо…

Как только я расстался с Шариком у Периметра и отправился в Зону, так и обжег кисть. Болело сильно, заживало долго, а выглядело и того хуже. Перевязь только пару дней назад снял, а шрам останется, если не навсегда, но на долгие-долгие годы точно.

Сверившись с картой на КПК, я понял, что уже буквально через пару километров подойду к Долине. Но, бросив на заросли кустарника беглый взгляд, заметил какое-то движение. Калашников быстро оказался в моих руках, готовый к форс-мажорным обстоятельствам. Только мародеров сейчас не хватало! Я уже горько жалел о том, что отправился один. Куда же новичку, как я, топать одному через эту тропу? И как я не вспомнил сразу про слухи о мародерстве в этой местности?

Притаившийся в кустах враг не заставил себя долго ждать и высунулся из кустов. Но это был не мародер. Это была типичная морда слепой собаки. Надеяться, что она была тут одна, было бы глупо, так как одна она показаться из укрытия вряд ли рискнула бы. В подтверждение моим предположениям из кустов высунулась еще одна морда. И еще одна. Потом еще, и еще одна… Я считал появляющиеся головы и все больше выпучивал глаза: не меньше двадцати особей хотели приблизить мой конец!

Мысли и рассуждения стали моими врагами, из-за чего я не заметил своих истинных врагов. Хотя как я их мог заметить? Разве что по детектору жизненных форм, который я не удосужился включить.

Видимо, тот самый пес со Свалки пробежался и привел друзей, дабы без особых проблем хапнуть добычу. И стая шла по пятам, постепенно взяв меня в кольцо. А хотя… Какая там добыча из одного сталкера для двадцати псов?

Нажимать на спуск было бы бесполезно: двадцатка хищников даже не испугается, а, скорее всего, нападет одновременно, дабы отсеять возможность моего спасения.

Я стал мысленно готовиться к смерти, но это у меня выходило вон из рук плохо. Сознание упорно отказывалось воспринимать реальность и, как всегда, надеялось на лучшее, пока свирепые хищники смотрели на меня грозным взглядом. Но смерть все не наступала. Может они хотели поиграть с жертвой?

Вопреки всем моим ожиданиям псы лишь расступились в стороны, как будто приглашая меня пройти. Хотя, приглашать меня смысла не имело - выбора мне никто оставлять не собирался.

Вся агрессивность псов вмиг улетучилась. Некоторые собаки легли на траву, а одна из них даже лениво зевнула. Почему-то мой страх куда-то пропал, и мне стало спокойно. Я двинулся вперед твердым и уверенным шагом.

Пройдя вперед, я заметил, что псы не просто расступились, а еще и выстроились в тропу и теперь сопровождали меня своими мистическими телепатическими взглядами. Взглянув на карту, я увидел отклонение от курса. Но, отведя взгляд от КПК, заметил, что "тропа" из псов уже перестроилась как надо. Мне сразу подумалось о том, что это был самый безопасный путь.

Пока я шел, мне даже в голову не приходило размышлять о происходящем. "Тропа" из псов пару раз виляла и меняла направление. Сверившись с картой, я убедился, что шли мы… вернее я, по курсу. И уже вскоре вдали между деревьев замелькали три березы "трезубцем". За пару сотен метров до них деревья и кустарник закончились, и я оказался на поляне.

Псы, тем временем, загадочно исчезли. Только теперь я осознал, что не испытывал в пути не то, что паники или страха, но и даже малейшего волнения. Признаться, такого при встречах с мутантами у меня еще не было. Возможно, псы как-то на меня воздействовали, но зачем? Может они решили сделать доброе дело? Или, что более вероятно, загнать меня в ловушку для кого-то еще…