Преддверие Ада

В голове смешалось множество мыслей. О себе, о мертвых друзьях, о будущем. И понял я, что будущего у меня нет. Всего меня переполняли различные чувства от ненависти к себе до ощущения безысходности. Я резко вскочил со стула и бросился к старому обветшалому шкафу. Быстро разгребая руками всякий хлам я достал свой запыленный обрез. Сомнений никаких не возникало. Два патрона скользнули во мраке. Ствол уперся мне в подбородок. С закрытыми глазами я стоял и ждал смерти. Секунды превратились для меня в мучительные часы. Решительность пришла импульсивно, палец начал давить на спусковой крючок. Ну же! На счет три! Раз! Два! Тр… Оглушительный крик разорвал тишину. Несколько мгновений я не мог понять, кто кричал. Я? Или кто-то другой? Открыв глаза, я, наконец, опустил ствол обреза вниз.

Любопытство дало хоть какой-то стимул пожить еще немного. Я подошел к окну и отодвинул штору. Мне открылся вид на тропу, ведущую от дома к песчаной дороге. Все было тихо. Только ветер колыхал ветви деревьев, а мелкий дождик падал на весеннюю траву. Ничего подозрительного. Хотя… Тело!

Тело?

Я спешно напялил на себя куртку и засыпал в карман горсть патронов. Выйдя на крыльцо мне стало очень странно вновь ощутить палец на холодном спусковом крючке и адреналин в крови.

Под деревом, возле тропы, лежал человек. Подойдя к нему, я обнаружил, что он вполне дышит и даже шевелится, хотя первое впечатление, что было у меня при взгляде из окна, говорило об обратном. На человеке была маска, скрывающая его лицо. Он был повернут ко мне боком, поэтому у меня был шанс подкрасться незаметно. Но он, все-таки, заметил меня.

- Эй, ста… - человек не смог закончить фразу, так как дуло обреза уперлось ему в шею. Я обычно не угрожаю людям, но незнакомец мог оказаться опасен.

Он скосил глаза на оружие и от страха затаил дыхание. На мгновение наступила тишина. Я никогда раньше не наводил на человека заряженное оружие, а теперь он еще был в моей власти. Да. Опьяняющее чувство.

- Ты кто такой? - спросил я настолько тихо, что даже самому приходилось напрягать слух.

- Ша… Ша… Шарик, - заикаясь произнес незнакомец.

- Шурик, что ли? - спросил я.

- Нет. Шарик, - сказал незнакомец чуть громче - я тут…

- Давай я буду спрашивать, а ты будешь отвечать! Лады? - совсем уже во весь голос произнес я.

Шарик живо закивал головой и приготовился слушать мои вопросы. А я, тем временем, не знал с чего и начать. Хотя, вопросы мои были абсолютно предсказуемыми.

- Ты как здесь оказался?

- Ну… Это… Прятался я, - запинаясь произнес он.

- От кого же? Если не секрет? - тоном владыки спросил я.

- Да от сталкеров двоих, - вздохнул Шарик. - Я на дереве сидел, пока они мимо проходили.

- На дереве, значит, - усмехнулся я. - Что же это они? За кордон за тобой пошли?

- Я убегал через лаз один, а они… - Начал объяснять Шарик, бурно жестикулируя.

- Стой, стой, стой! - перебил его я. - В каком смысле "лаз"?

- В каком смысле? - не понял Шарик. - Брешь в охране периметра! Все предельно просто! Я думал, все местные о ней знают.

После его слов у меня в голове заиграли различные мысли. Возможно, это было что-то вроде самого знака? Бред собачий! Какие еще знаки? Сейчас для меня был выбор прост: либо воспользоваться случаем, либо пойти в дом и получить свой законный заряд картечи в голову… Выбирать было легко.

- Покажешь мне? - спросил я и отвел обрез в сторону.

- Конечно! - обрадовался сталкер, начиная тихо стонать. - Если вы меня проводите, то я еще и заплачу!

Вот тут я задумался серьезней. Какой прекрасный повод отправиться в Зону! Пожалуй, даже слишком прекрасный… Хотя, уж лучше, чем дробь в голове и мозги на потолке. Хорош сторониться! Пора в путь! Надо использовать парня, пока не поздно.

- Сколько дашь? - спросил я с азартным блеском в глазах.

- Ну… Тысяч десять. Пойдет? Вы, наверное, опытный сталкер?

- Десять тысяч чего? - скептически спросил я.

- Рублей.

Может, рубли - не доллары, но в Зоне они ценились очень высоко. Помимо бартера это была единственная валюта.

- И не жалко?

- Нет. У меня еще есть!

- Теперь ясно, почему за тобой гоняются! Украл?

- Идет? - проигнорировав мой вопрос, спросил Шарик, постанывая все громче.

Вот дела! Как все хорошее получается! Даже слишком. Но, не став задумываться по этому поводу, я согласился. И вообще, задумываться в этот момент было ни к чему.

- Ладно, идет! - сказал я и протянул руку Шарику в помощь. - Да я уже не угрожаю. Не стони…

- А-а-а-а-а!

Я сильно испугался… Только через секунду понял, что вновь кричал Шарик. Взгляд невольно опустился вниз. Правая нога сталкера была согнута в колене, через порванную штанину была видна огромная гематома.

- Опа! - непроизвольно тут же вырвалось у меня из груди и сердце сильно екнуло.

- Все нормально, - процедил сквозь зубы Шарик. - Ушибся…

- То есть, как это нормально? - поднял я брови и покосился на искореженное болью лицо. - Ушибся он… В травматологию дорога.

- Да где тут госпиталь найти можно?