Преддверие Ада

Однако криком ему было уже не помочь. "Мышеловка" схватила сталкера и отпускать не собиралась недели две, как это обычно бывает. Ужасное положение людей, попавших в такую аномалию, в том, что ничем их оттуда уже не снять, если только не отрезать ноги. Но две недели ждать не придется. Жертва уже через несколько часов умирает от кровоизлияния в мозг. Судя по тому, что под ногами в асфальт врывались пули, Медику жить осталось гораздо меньше.

- Прости, Медик, - печально сказал Сидорович. - Мы должны идти.

- Вы меня вот так бросите? - истерическим тоном заговорил сталкер.

В этот момент я уже шел дальше. Сидорович непонимающе смотрел мне вслед.

- Ты куда это? - спросил торгаш.

- Дальше, - спокойно ответил я. - До выброса двадцать минут.

- А как же Медик?

- Да. А как же я? - вставил свои слова Медик.

- Он уже не помощник нам, - ответил я сухим холодным голосом. - Оставьте его, Сидорович. Нам надо идти. Хотя, можете ему отрезать ноги, если хотите.

- Как ты можешь быть таким жестоким? - непонимающе произнес торговец. - Он же твой друг. Пристрелил бы из милосердия.

- Стреляйте, - кинул я безразличным тоном. - А у меня нет времени.

Я обернулся назад и последний раз взглянул на висящего в воздухе и повернутого ко мне спиной Медика. Но ни один мускул на моем лице не дрогнул. Я просто кинул винтовку на асфальт и достал из-за спины теперь уже потрепанную "Грозу".

- Сидорович, отойдите, - скомандовал я. - Милосердие, говорите.

- Медик, сними шлем, - тихо сказал Сидорович.

- А по-другому никак? - с тенью надежды в голосе спросил Медик.

- Прости, друг, никак, - прошептал Сидорович сталкеру на ухо.

И Медик скинул шлем вниз.

- Приятель, - неожиданно мягким голосом сказал Сидорович. - Передай там привет моей жене, ладно? И дочери тоже. Ты их быстро найдешь. А сейчас тебе следует закрыть глаза.

Медик всхлипнул и вжал шею.

- Может, проявишь уважение и выстрелишь из пистолета, - зло бросил Сидорович и отошел в сторону. - Чтобы отверстие было меньше. Лицо-то уродовать ни к чему.

- Дальше отойдите, - все так же сухо скомандовал я, и Сидорович отошел еще дальше.

- Не тяни уже, - сказал торгаш. - Обходи да стреляй.

Я вскинул "Грозу" и неожиданно для себя сказал:

- А кто сказал, что я собираюсь стрелять в лоб? Впрочем, как и то, что я собираюсь выпускать пулю.

- Что? - встрепенулся Сидорович.

Но было уже поздно. Я выстрелил гранатой Медику в затылок, после чего его голова разлетелась на куски. В этот момент я не почувствовал абсолютно ничего. Ни печали, не горести, не злобы. Я был полностью спокоен. Со мной что-то произошло. Неужели на меня так анабиоз подействовал? Или сама Зона? Хотя, мне было все равно.

- Что ты тут такое вытворяешь? - закричал Сидорович.

- А что я вытворяю? - спокойно задал я вопрос.

- Да ты… Да ты… Ты же… Взорвал голову Медика! Разорвал на куски!

- И что из этого? Я проявил милосердие, разве нет?

- Ты сделал гадость!

- Вы глупый старик. Сами мне говорили о том, что убить Медика - проявление милосердия.

- Но не таким же способом!

- А какая разница? - спросил я, глядя на висящее обезглавленное тело, с которого огромной струей стекала кровь.

- Лучше бы я сам его прикончил!

- Но не прикончили же, - усмехнулся я.

- Можно же было по-человечески!

- Неужели я не человек?

- Ты изверг!

- А вы не изверг, Сидорович? Вы, который только что направо и налево убивал людей ради того, чтобы умереть как герой. Разве не так?

- Н… Ну… А… Может… Но я…

- Вы и сами знаете, что это так, - подытожил я.

- А ты зачем идешь?

- Я думал, вы мне скажите.

- "Поле артефактов".

- Мне не нужны деньги.

- Тогда к Монолиту идешь.

- Мне это не интересно.

- А вернуть друзей?

- Боюсь, это не сокровенное желание.

- Может, ты хочешь найти ту самую легендарную лабораторию и узнать тайну возникновения Зоны?

- Я знаю эту тайну.

- Тогда ты для меня загадка.

- Хватит трепаться. Они не пойдут за нами в саркофаг. Идем.

Я указал на железный мостик, перекрывающий длинную и широкую трещину в асфальте. Наверное, "монолитовцам" надоело ее перепрыгивать.

Видимо, отчаявшись, отшельники стали палить из РПГ. Один из снарядов попал в асфальт недалеко от меня. Меня подбросило в воздух, и я полетел в сторону мостика, а Сидорович в сторону танка. Очередной болезненный полет. Хотя, после взрыва снаряда от танка было куда приятней.

В глазах помутнело. Я перестал что-либо ощущать и просто лежал. Мысль полежать еще часок-другой была необычайно привлекательной. Компьютер скафандра отключился. Навсегда. Перед глазами перестали мельтешить показатели и надписи. Отчасти этому компьютеру я завидовал.

- Подводник, - послышался голос подоспевшего Сидоровича. - Очнись, Подводник.

Я открыл глаза и увидел перед собой шлем Сидоровича. Голова жутко раскалывалась от боли, кости невыносимо ныли.

- Надо идти, - продолжил торговец. - Вставай.

- Не хочу, - простонал я в ответ. - Я хочу отдохнуть.

- Не время и не место. Они могут решиться.